राजकीय पक्षांच्या 'मनी पॉवर'वर बंदी घालण्याच्या याचिकेवर सर्वोच्च न्यायालयाने निवडणूक आयोगाकडून उत्तर मागितले आहे

ब्युरो प्रयागराज- सर्वोच्च न्यायालयाने 26 फेब्रुवारी रोजी राजकीय पक्षांच्या अनियंत्रित निवडणूक खर्चाला आव्हान देणाऱ्या याचिकेवर केंद्र सरकार आणि भारतीय निवडणूक आयोगाकडून उत्तर मागितले. मुख्य न्यायमूर्ती सूर्यकांत, न्यायमूर्ती जॉयमाल्य बागची आणि न्यायमूर्ती विपुल एम. पांचोली यांच्या तीन सदस्यीय खंडपीठाने कॉमन कॉज या स्वयंसेवी संस्थेने दाखल केलेल्या जनहित याचिकेवर ही नोटीस जारी केली. खंडपीठाने सांगितले की या प्रकरणात जटिल घटनात्मक प्रश्न उपस्थित केले आहेत आणि सहा आठवड्यांनंतर सुनावणीसाठी सूचीबद्ध केले आहे.

याचिकाकर्त्याची बाजू मांडणारे वकील प्रशांत भूषण यांनी असा युक्तिवाद केला की राजकीय पक्षांकडून 'मनी पॉवर'चा बेलगाम वापर लोकशाही प्रक्रियेच्या आत्म्यावरच हल्ला करतो. सुनावणीदरम्यान, न्यायमूर्ती बागची यांनी इतर देशांमध्ये निवडणूक खर्चावरील मर्यादांचा हवाला देऊन अशा नियामक उपायांच्या परिणामकारकतेवर प्रश्न उपस्थित केले. ते म्हणाले, 'अमेरिकेतही खर्चाला मर्यादा आहेत, पण उमेदवारांच्या मित्रांचे काय?' त्यांनी पुढील संभाव्य संवैधानिक चिंता देखील उपस्थित केल्या आणि प्रश्न केला की खर्चाची मर्यादा लागू केल्याने संविधानाच्या कलम 19(1)(अ) अंतर्गत अभिव्यक्ती स्वातंत्र्य आणि भौतिक संगतीच्या अधिकाराचे उल्लंघन होऊ शकते.

प्रत्युत्तरादाखल, भूषण यांनी इलेक्टोरल बॉण्ड प्रकरणात सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयाचा हवाला देत म्हटले की, लोकशाहीवर अनियंत्रित राजकीय निधीचा विकृत परिणाम न्यायालयाने आधीच मान्य केला आहे. राजकीय पक्षांच्या निवडणूक खर्चावर मर्यादा घालण्याची मागणी करणारी अशीच याचिका असोसिएशन फॉर डेमोक्रॅटिक रिफॉर्म्सने दाखल केली होती, ती जानेवारी 2024 मध्ये दिल्ली उच्च न्यायालयातून मागे घेण्यात आली होती, जेणेकरून नवीन याचिका दाखल करता येईल.

15 फेब्रुवारी 2024 रोजी सर्वोच्च न्यायालयाच्या पाच न्यायाधीशांच्या घटनापीठाने एकमताने इलेक्टोरल बाँड योजना रद्द केल्यानंतर सध्याच्या याचिकेचे महत्त्व आणखी वाढले आहे. 15 फेब्रुवारी 2024 रोजी सर्वोच्च न्यायालयाच्या पाच न्यायाधीशांच्या खंडपीठाने एकमताने इलेक्टोरल बाँड योजना 'असंवैधानिक' घोषित केली होती. सर्वोच्च न्यायालयाने निर्णय दिला होता की राजकीय पक्षांना मिळालेला निधी जाहीर न केल्यामुळे ही योजना घटनेच्या कलम 19 चे उल्लंघन करते.

परिणामी, सर्वोच्च न्यायालयाने कंपनी कायदा, प्राप्तिकर कायदा आणि लोकप्रतिनिधी कायद्यातील निवडणूक रोख्यांसंबंधीच्या तरतुदीही अवैध ठरवल्या. याशिवाय, सर्वोच्च न्यायालयाने इलेक्टोरल बाँड्स खरेदीदार आणि प्राप्तकर्त्यांची माहिती सार्वजनिक करण्याचे आदेश दिले होते.