यंदाच्या टी-२० विश्वचषकातील पहिल्या उपांत्य फेरीत दक्षिण आफ्रिका आणि न्यूझीलंड आमनेसामने येतील. कोलकात्यातील ईडन गार्डन्सवर होणाऱ्या सामन्यापूर्वी पत्रकारांशी बोलताना न्यूझीलंडचा कर्णधार मिशेल सँटनर म्हणाला की, त्यांचा संघ दक्षिण आफ्रिकेच्या अपराजित धावसंख्येला कमी लेखण्यापेक्षा मानसिकदृष्ट्या तयार आहे. “दक्षिण आफ्रिका खूप मजबूत दिसत आहे, परंतु आम्ही आणि ते एकाच गटात आहोत,” तो म्हणाला.
दक्षिण आफ्रिकेने या विश्वचषकात सलग सात सामने जिंकले आहेत. यामध्ये अफगाणिस्तानविरुद्ध सुपर ओव्हर आणि अहमदाबादमध्ये न्यूझीलंडविरुद्ध गट टप्प्यातील विजयाचा समावेश आहे. संघाने शेवटपर्यंत एकही सामना गमावलेला नाही, ज्यामुळे तो एकमेव अपराजित संघ बनला आहे.
न्यूझीलंडसाठी हा चौथा उपांत्य सामना आहे. त्यांनी यापूर्वी २००७, २०१६ आणि २०२२ मध्ये उपांत्य फेरी गाठली होती. “आम्हाला आता ‘अंडरडॉग’ टॅगची सवय झाली आहे,” सँटनर म्हणाला. “पण या टप्प्यावर, हा फक्त एक नॉकआउट सामना आहे – जो चांगला खेळेल तो जिंकेल.”
सँटनरने दक्षिण आफ्रिकेच्या मजबूत फलंदाजी विरुद्धची आपली योजना देखील स्पष्ट केली. “त्यांची मधली फळी देखील खूप मजबूत आहे. त्यांना २२० ऐवजी १८० धावांपर्यंत मर्यादित ठेवणे ही चांगली कामगिरी ठरेल,” असे तो म्हणाले. त्याने स्पष्ट केले की विजय केवळ टॉप ऑर्डरवर अवलंबून राहणार नाही तर संपूर्ण संघाचे समन्वय महत्त्वाचे असेल.
सुपर 8 मध्ये पाकिस्तानविरुद्धचा सामना रद्द झाल्यानंतर आणि इंग्लंडविरुद्धच्या पराभवानंतर न्यूझीलंडचा संघ पात्रतेसाठी नेट रन रेटवर अवलंबून होता. तथापि, सँटनर म्हणाला, “आम्हाला आमच्या क्षमतेवर विश्वास आहे आणि आम्ही परिस्थितीशी जुळवून घेऊ शकतो.”
न्यूझीलंडसाठी, हा सामना केवळ उपांत्य फेरीचा सामनाच नाही तर मानसिक ताकद आणि संघातील एकतेची चाचणी घेण्याचा क्षण देखील असेल. जिंकण्यासाठी रणनीती, संयम आणि संघातील सर्व घटकांची भूमिका महत्त्वाची असेल. टी-२० विश्वचषकाच्या अंतिम दिशेसाठी या सामन्याचा निकाल निर्णायक ठरू शकतो.
Comments are closed.