शुल्क, रशिया, पाकिस्तानशी संघर्ष, H-1B: जेव्हा 2025 ने भारत-अमेरिका संबंधांची चाचणी घेतली

न्यूयॉर्क/वॉशिंग्टन: 2025 मधील यूएस आणि भारत संबंध दंडात्मक आणि परस्पर शुल्क, पाकिस्तानशी संघर्ष आणि कठोर इमिग्रेशन धोरणांमुळे द्विपक्षीय संबंधांची अनेक दशकांत न पाहिलेल्या रीतीने तणाव आणि चाचणी म्हणून रोलरकोस्टर राईड आहे.

तथापि, राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांना भेटण्यासाठी पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांचा अमेरिका दौरा आणि दोन्ही देशांमधील 10 वर्षांच्या संरक्षण फ्रेमवर्क करारावर स्वाक्षरी हे संबंधातील उच्च बिंदू म्हणून पाहिले गेले.

फेब्रुवारीमध्ये व्हाईट हाऊसमध्ये ट्रम्प यांच्या दुसऱ्या टर्ममध्ये त्यांच्या पहिल्या द्विपक्षीय भेटीसाठी मोदींच्या वॉशिंग्टन, डीसीला भेट देऊन वर्षाची सुरुवात एक अनुकरणीय नोंदीमध्ये झाली.

मोदी हे केवळ चौथे परदेशी मान्यवर होते – इस्रायल, जपान आणि जॉर्डनच्या नेत्यांनंतर – ट्रम्प यांनी 47 व्या यूएस अध्यक्ष म्हणून कार्यभार स्वीकारल्यानंतर काही आठवड्यांतच त्यांची भेट घेतली.

या बैठकीत भारत-अमेरिका सामरिक भागीदारी बळकट करण्यात आली.

ट्रम्प आणि मोदी यांनी 2025 च्या अखेरीस परस्पर फायदेशीर, बहु-क्षेत्रीय द्विपक्षीय व्यापार कराराच्या (BTA) पहिल्या टप्प्यावर वाटाघाटी करण्याच्या योजना जाहीर केल्या, 2030 पर्यंत दुप्पट व्यापार 500 अब्ज अमेरिकन डॉलर्सपर्यंत करण्याचे उद्दिष्ट आहे.

एक महिन्यापूर्वी, परराष्ट्र मंत्री एस जयशंकर यूएस कॅपिटल रोटुंडाच्या आत पुढच्या रांगेत बसले होते जेव्हा ते 21 जानेवारी रोजी भारत सरकारचे प्रतिनिधित्व करत ट्रम्प यांच्या उद्घाटन समारंभाला उपस्थित होते.

काही तासांनंतर, नव्याने शपथ घेतलेले परराष्ट्र सचिव मार्को रुबिओ यांनी जयशंकर, जपानचे परराष्ट्र व्यवहार मंत्री ताकेशी इवाया आणि ऑस्ट्रेलियाचे परराष्ट्र मंत्री पेनी वोंग यांना ट्रम्प प्रशासनाच्या पहिल्या चतुर्भुज परराष्ट्र मंत्र्यांच्या बैठकीसाठी होस्ट केले.

पण जसजसे महिने पुढे सरकत गेले, तसतसे द्विपक्षीय संबंध जे पूर्ण वाफेने पुढे जात होते, त्यांना दर आणि व्यापारावरील मतभेदांच्या रूपात अडखळतांना सामोरे जावे लागले.

काँग्रेसच्या संयुक्त अधिवेशनाला संबोधित करताना, ट्रम्प यांनी भारत आणि इतर देशांवर त्यांनी अमेरिकन उत्पादनांवर आकारलेल्या उच्च शुल्काबद्दल टीका केली, भारताने लादलेल्या उच्च शुल्कावर त्यांनी वर्षभरात केलेल्या अनेक विधानांपैकी पहिले विधान.

ट्रम्प यांनी भारताला “अत्यंत उच्च टॅरिफ राष्ट्र” असे वर्णन केले असताना, त्यांच्या प्रशासनातील सदस्यांनीही त्यांच्या टीकेला मागे हटले नाही, त्यांचे व्यापार सल्लागार पीटर नवारो यांनी भारताला 'टेरिफचा महाराजा' असे संबोधले.

2 एप्रिल रोजी, ज्याला ट्रम्प यांनी 'लिबरेशन डे' म्हणून घोषित केले, त्यांनी जगभरातील देशांवर परस्पर शुल्क लादले आणि भारतावर 26 टक्के “सवलतीच्या पारस्परिक शुल्क” जाहीर केले, जे अमेरिकन वस्तूंवर लादलेल्या 52 टक्के शुल्कापैकी निम्मे आहे.

तथापि, ट्रम्प यांनी विविध प्रसंगी घोषणा केली की भारतासोबत व्यापार करार “लवकरच” होईल.

अमेरिकेचे उपराष्ट्रपती जे.डी. व्हॅन्स यांनी भारताला भेट दिली आणि पंतप्रधान मोदींसोबत व्यापक चर्चा केली तेव्हा दोन्ही राष्ट्रांनी परस्पर फायदेशीर द्विपक्षीय व्यापार कराराच्या दिशेने “महत्त्वपूर्ण प्रगती” केली.

वन्स आणि मोदी यांनी अमेरिका आणि भारत यांच्यातील द्विपक्षीय व्यापार कराराच्या संदर्भातील अटी जाहीर केल्या.

व्हॅन्स भारतात असताना 22 एप्रिल रोजी पहलगाममध्ये पाकिस्तानस्थित दहशतवादी गट लष्कर-ए-तैयबाचा प्रॉक्सी असलेल्या द रेझिस्टन्स फ्रंटने केलेला भीषण दहशतवादी हल्ला झाला, ज्यामध्ये 26 नागरिक ठार झाले.

प्रत्युत्तरादाखल भारताने पाकिस्तान आणि पाकव्याप्त काश्मीरमधील दहशतवादी पायाभूत सुविधांना लक्ष्य करत ऑपरेशन सिंदूर सुरू केले. 10 मे रोजी, संघर्षाच्या चौथ्या दिवशी, ट्रम्प यांनी अचानक त्यांच्या ट्रुथ सोशल पेजवर जाहीर केले की अमेरिकेने भारत आणि पाकिस्तानमध्ये युद्धविराम केला आहे.

आणि 10 मे पासून, ट्रम्प यांनी आता 70 पेक्षा जास्त वेळा दावा केला आहे की त्यांनी भारत आणि पाकिस्तानमधील संघर्ष सोडवला आणि संघर्ष संपवण्यासाठी त्यांनी व्यापाराचा वापर केला.

जूनमध्ये, मोदी आणि ट्रम्प कॅनडामधील कानानस्किस येथे G7 नेत्यांच्या शिखर परिषदेच्या बाजूला भेटणार होते, परंतु ट्रम्प लवकर वॉशिंग्टनला परतले. दोन्ही नेत्यांनी मात्र 17 जून रोजी 35 मिनिटांचा फोन कॉल केला.

परराष्ट्र सचिव विक्रम मिसरी यांनी सांगितले की मोदींनी स्पष्टपणे ट्रम्प यांना कळवले की ऑपरेशन सिंदूर नंतरच्या दिवसांत भारत-अमेरिका व्यापार करारावर किंवा भारत आणि पाकिस्तान दरम्यान अमेरिकेच्या मध्यस्थीच्या प्रस्तावावर कोणत्याही स्तरावर कोणतीही चर्चा झाली नाही.

ट्रम्प यांनी भारताच्या रशियन तेलाच्या खरेदीवर टीका केली आहे आणि ऑगस्टमध्ये, भारतीय आयातीवर अतिरिक्त 25 टक्के शुल्क लादले आहे, ज्यामुळे भारतावर लादलेले एकूण शुल्क 50 टक्क्यांपर्यंत आणले आहे, जे जगातील सर्वाधिक आहे.

भारतीय-अमेरिकन काँग्रेस सदस्य राजा कृष्णमूर्ती यांनी वॉशिंग्टनच्या दिल्लीशी असलेल्या संबंधांवर “अनावश्यक ताण” टाकल्याने अमेरिकेच्या खासदारांनी भारतावर ट्रम्पने लादलेल्या शुल्काचा निषेध केला आहे.

ट्रम्प प्रशासनाने कायदेशीर आणि बेकायदेशीर अशा दोन्ही प्रकारच्या इमिग्रेशनवरील कारवाई तीव्र केली आहे, एच-१बी सारख्या व्हिसावर नवीन आणि कठोर निर्बंध लादले आहेत, ज्याचा वापर मोठ्या संख्येने भारतीय व्यावसायिक अमेरिकेत राहण्यासाठी आणि काम करण्यासाठी करतात.

H-1B कार्यक्रमाचा गैरवापर हा राष्ट्रीय सुरक्षेचा धोका असल्याचे वर्णन करून, ट्रम्प यांनी नवीन H-1B व्हिसावर USD 100,000 शुल्क आकारण्याच्या घोषणेवर स्वाक्षरी केली, ज्यामुळे भारतीय व्यावसायिकांमध्ये मोठ्या प्रमाणात दहशत, गोंधळ आणि चिंता निर्माण झाली.

नंतर, ट्रम्प देखील H-1B व्हिसा कार्यक्रमाचा बचाव करताना दिसले आणि म्हणाले की अमेरिकेला जगभरातून प्रतिभा आणावी लागेल कारण त्यांच्याकडे देशात “काही प्रतिभा” नाही.

वॉशिंग्टन आणि नवी दिल्ली या गुंतागुंतींचा सामना करत असतानाही, या वर्षी उभ्या राहिलेल्या दोन्ही बाजूंमधील सहकार्याची क्षेत्रे होती.

2008 च्या मुंबई दहशतवादी हल्ल्याच्या नियोजनात त्याच्या भूमिकेबद्दल न्याय मिळवून देण्यासाठी अमेरिकेने दहशतवादविरोधी मजबूत सहकार्यावर प्रकाश टाकला. पुढे, अमेरिकेने रेझिस्टन्स फ्रंटला परदेशी दहशतवादी संघटना म्हणून नियुक्त केले.

वॉशिंग्टनने मुक्त आणि मुक्त इंडो-पॅसिफिक सुनिश्चित करण्यासाठी नवी दिल्लीसोबत जवळून काम करण्याचे वचन दिले असतानाही, दोन्ही देशांनी ऑक्टोबरमध्ये 10 वर्षांच्या संरक्षण फ्रेमवर्क करारावर स्वाक्षरी केली.

संरक्षण मंत्री राजनाथ सिंह आणि अमेरिकेचे युद्ध सचिव पीट हेगसेथ यांनी दोन्ही बाजूंनी संबंध सुधारण्याच्या प्रयत्नांदरम्यान क्वालालंपूर येथे त्यांच्या विस्तृत चर्चेनंतर 'यूएस-भारत प्रमुख संरक्षण भागीदारी' कराराच्या फ्रेमवर्क करारावर स्वाक्षरी केली.

द्विपक्षीय संबंधांमध्ये आव्हाने असूनही, ट्रम्प आणि मोदी यांच्यातील संभाषणे संबंधांचे धोरणात्मक महत्त्व अधोरेखित करतात.

मोदींनी अलीकडेच राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांच्याशी “अत्यंत उबदार आणि आकर्षक संभाषण” केले आणि त्यांनी द्विपक्षीय संबंधांमधील प्रगतीचा आढावा घेतला आणि प्रादेशिक आणि आंतरराष्ट्रीय घडामोडींवर चर्चा केली.

जागतिक शांतता, स्थैर्य आणि समृद्धीसाठी भारत आणि अमेरिका एकत्र काम करत राहतील, असे मोदी म्हणाले.

मोदींचे “माझे मोठे मित्र” आणि “महान पंतप्रधान” असे वर्णन करणाऱ्या ट्रम्प यांनी पुढील वर्षी ते भारत दौऱ्यावर येण्याचे संकेत दिले आहेत.

भारत-अमेरिका मजबूत संबंधांच्या धोरणात्मक आणि भू-राजकीय महत्त्वावर वॉशिंग्टनमध्ये द्विपक्षीय एकमत आहे.

पीटीआय

ओरिसा पोस्ट – वाचा क्रमांक 1 इंग्रजी दैनिक