थायलंड-कंबोडिया सीमेवर झालेल्या संघर्षाचा फटका अंगकोर मंदिरांच्या पर्यटनाला बसला आहे

युनेस्को वारसा स्थळ थाई सीमेपासून फक्त दोन तासांच्या अंतरावर असलेल्या सीएम रीप शहरात आहे, जे दोन आठवड्यांहून अधिक काळ लष्करी लढाईने डझनभर मारले गेले आहे.

संघर्षामुळे प्रवास रद्द झाल्यामुळे शतकानुशतके जुन्या दगडी बांधकामे – कंबोडियाचे सर्वोच्च पर्यटन आकर्षण – असामान्यपणे शांत आणि व्यवसाय हताश झाले आहेत.

एकट्या डिसेंबरमध्ये 10 हून अधिक रद्द केलेल्या टूरसह, बन रतनाने सांगितले की, गेल्या वर्षीच्या याच महिन्याच्या तुलनेत त्यांचे उत्पन्न सुमारे 80% ने कमी होऊन केवळ $150 वर आले आहे.

औपनिवेशिक काळातील सीमा विवादात मूळ असलेल्या नव्या लढाईला त्यांनी दोष दिला.

पण त्याला आशा आहे की पर्यटक अंगकोर पुरातत्व उद्यानात परत येतील – ख्मेर साम्राज्यातील अनेक मंदिरांचे अवशेष असलेले घर, ज्यामध्ये बेयॉन मंदिर आणि शीर्ष आकर्षण, अंगकोर वाट यांचा समावेश आहे.

“काही पर्यटक घाबरले आहेत, परंतु येथे सीम रीपमध्ये ते सुरक्षित आहे,” बन रतनाने सांगितले एएफपी.

मे महिन्यात ताज्या मारामारीत वाद भडकल्यानंतर शेजाऱ्यांनी ओव्हरलँड क्रॉसिंग बंद केले.

सीएम रीप आणि बँकॉकमधील टूर ऑपरेटर, विक्रेते आणि ड्रायव्हर्स म्हणतात की जुलै आणि या महिन्यात बंद आणि नूतनीकरण झालेल्या संघर्षांमुळे व्यवसायाला मोठा फटका बसला आहे.

टूर एजन्सी जर्नी कंबोडियाचे संस्थापक, रेम बोरेट यांनी सांगितले एएफपी बुकिंग कमी होते.

अंगकोर वाटच्या बाहेर, टुक-टूक ड्रायव्हर नोव्ह माओने सांगितले की संघर्ष सुरू झाल्यापासून त्याचे उत्पन्न निम्मे झाले आहे.

'ते घाबरले असतील'

पर्यटन कंबोडियाच्या जीडीपीच्या दहाव्या भागाच्या आसपास आहे, गेल्या वर्षी विक्रमी 6.7 दशलक्ष आवक होते.

परंतु अंगकोरला तिकीट विक्री जून ते नोव्हेंबर या कालावधीत वर्षभरात किमान 17% कमी होती, अंगकोर एंटरप्राइझनुसार – जुलैच्या पाच दिवसांच्या संघर्षात डझनभर लोक मारले गेल्यानंतर वाढले.

गेल्या डिसेंबरच्या विपरीत, उद्यानात शांतता पसरली आहे, कारण स्थानिक आणि परदेशी पर्यटक “नाहीसे” झाले आहेत, असे टी-शर्ट विक्रेता रन की यांनी सांगितले.

“मला वाटते की ते घाबरले असतील… मलाही भीती वाटते,” 40 वर्षीय तरुणी म्हणाली, ती जोडून ती तिच्या नेहमीच्या कमाईचा फक्त एक भाग बनवत होती.

थायलंडच्या राजधानीत सुमारे 420 किलोमीटर (260 मैल) अंतरावर, एकेकाळी पर्यटकांना अंगकोर वाटला जाण्यासाठी सहा तासांच्या मार्गाने जाणाऱ्या मिनीव्हॅन्स या वर्षाच्या सुरुवातीला बॉर्डर क्रॉसिंग पर्यटकांसाठी बंद करण्यात आल्याने निष्क्रिय आहेत.

टूर एजन्सींनी सांगितले एएफपी सीमेवर बसच्या फेऱ्या बंद झाल्या होत्या आणि अनिश्चिततेचा थायलंडमधील पर्यटनालाही फटका बसला होता.

लॅम्पू ओशन ट्रॅव्हलचे थाई मालक प्रसित चंकलियांग म्हणाले की जेव्हा ग्राहक कंबोडियाला प्रवास करू शकतात का असे विचारतात, “आम्ही त्यांना फक्त सांगू शकतो की ते जाऊ शकत नाहीत — आणि ते पुन्हा कधी प्रवास करू शकतील याबद्दल आम्ही त्यांना काहीही सांगू शकत नाही”.

'खूप सुरक्षित'

अरनॉड डार्क, हॉस्पिटॅलिटी इंडस्ट्री तज्ज्ञ आणि कंबोडिया-आधारित थालिअस ग्रुपचे सीईओ, म्हणाले की स्थानिक पर्यटन उद्योग अंगकोर मंदिरांवर आणि देशातील काही प्रवेश बिंदूंवर, विशेषत: शेजारच्या राष्ट्रांमधून जाणाऱ्या ओव्हरलँड मार्गांवर खूप अवलंबून आहे.

“कंबोडियाच्या जागतिक मागणीमध्ये नाही तर ओव्हरलँड प्रादेशिक प्रवासामध्ये व्यत्यय केंद्रित आहे,” तो कमी थाई अभ्यागत पण अधिक चिनी आगमनाचा हवाला देत म्हणाला.

कंबोडियातील सर्वात प्रसिद्ध मंदिर संकुलातील अनेक परदेशी पर्यटकांनी सांगितले एएफपी संघर्षामुळे त्यांना प्रवास थांबवण्यात आला नव्हता.

डोरोथी नावाच्या एका अमेरिकन पर्यटकाने सांगितले की तिला अंगकोरला भेट देण्याची काळजी वाटत नाही कारण तिला प्रवासी रसद आणि सीमा नियमांचे पालन केले गेले होते आणि तिला “खूप सुरक्षित” वाटले.

“आम्ही येथे आलो याचा आम्हाला खूप आनंद झाला आहे आणि या क्षणी आम्हाला सुरक्षित वाटत आहे,” असे जर्मन अभ्यागत के फ्लोरेक म्हणाली, जी लढाईची बातमी ऐकूनही तिच्या कुटुंबासह सिएम रीप येथे आली होती.

परंतु तज्ञांचे म्हणणे आहे की भीती कायम आहे, जी व्यापक मीडिया रिपोर्ट्स आणि संपूर्ण प्रदेशातील गुन्हेगारी गटांद्वारे चालवल्या जाणाऱ्या इंटरनेट घोटाळ्याच्या नेटवर्कबद्दल ब्लॉकबस्टर चित्रपटामुळे आणखी वाईट झाली आहे.

सायबर स्कॅम कंपाऊंड्समध्ये, मुख्यतः कंबोडिया आणि म्यानमारमध्ये, हजारो इच्छुक आणि तस्करी करणारे स्कॅमर वर्षाला अब्जावधी डॉलर्स प्रणय आणि गुंतवणूक योजनांसह बळी पडतात, मॉनिटर्स म्हणतात.

“दुर्दैवाने, जमिनीवरची वास्तविकता अशी आहे की कंबोडियाचे शीर्ष पर्यटन हॉटस्पॉट सुरक्षित आहेत — परंतु मथळ्यांनी आधीच नुकसान केले आहे,” दक्षिणपूर्व आशिया पर्यटन सल्लागार पिअर अँडरसनच्या संचालक हॅना पीअरसन म्हणाल्या.

कंबोडियाप्रमाणेच, ती म्हणाली की थायलंडनेही या वर्षी कमी अभ्यागतांची नोंद केली आहे, “सुरुवातीला घोटाळ्याच्या केंद्रांच्या चिंतेने चालना दिली” आणि सीमेवरील संघर्षांमुळे आणखी वाईट झाले.

सीम रीपच्या प्रांतीय पर्यटन विभागाचे संचालक थिम सेरेवुध यांनी कबूल केले की आंतरराष्ट्रीय घोटाळेबाजांचे यजमान म्हणून कंबोडियाच्या प्रतिष्ठेमुळे उद्योगाला धक्का बसला आहे.

पण त्याला खात्री होती की लढाई थांबल्यानंतर पर्यटक अंगकोर वाटला परत येतील.

तो म्हणाला, “युद्ध जितक्या लवकर संपेल तितक्या लवकर ते परत येतील.”