कसोटी क्रिकेटमधील गौतम गंभीरचे दुःस्वप्न राज्य: व्हाईटवॉश आणि आउटप्ले

एकेकाळी मायदेशात संघाच्या अजिंक्यतेची आणि परदेशातील गडगडाटाची सवय असलेले भारतीय क्रिकेट चाहते आता वेदनादायक वास्तवाला सामोरे जात आहेत. गौतम गंभीरने मुख्य प्रशिक्षक म्हणून जबाबदारी स्वीकारल्यापासून, भारतीय कसोटी संघाचा अभिमानास्पद वारसा चिंताजनक वेगाने उलगडला आहे. ज्याला आक्रमकतेचे नवीन युग म्हणायचे होते ते जहाजाच्या सुकाणूवर गौतम गंभीरसह स्मारकीय अपयशाची टाइमलाइन बनले आहे.

हेही वाचा: वॉशिंग्टन सुंदरने ऋषभ पंतला पाठिंबा दिला कारण गुवाहाटी कसोटीत भारताचा दारुण पराभव

विध्वंसक न्यूझीलंड मालिकेत प्रथम क्रॅक दिसून आला. घटनांच्या धक्कादायक वळणात भारताला घरच्या मैदानावर 3-0 असा अपमानास्पद पराभव पत्करावा लागला. हा केवळ पराभव नव्हता; तो एक किल्ला कोसळला होता. त्यात 34 वर्षांतील भारताचा न्यूझीलंडविरुद्धच्या पहिल्या कसोटी पराभवाचा समावेश आहे, हा विक्रम घरच्या मैदानावर भारताच्या वर्चस्वाचा पुरावा म्हणून उभा राहिला होता. त्यांच्या विरोधात “त्यांना मरेपर्यंत फिरवा” ही रणनीती कामाला लागली होती!

दुःस्वप्न खाली चालू राहिले. बहुप्रतिक्षित बॉर्डर-गावसकर करंडक ही ताकदीपेक्षा संघर्षाची शोकेस ठरली. पाच सामन्यांच्या मालिकेत, संघ असंबद्ध दिसला आणि फक्त एक कसोटी जिंकण्यात यशस्वी झाला, ट्रॉफी नम्रपणे आत्मसमर्पण केली. न्यूझीलंड मालिका पराभवासह या खराब प्रदर्शनाचा विनाशकारी परिणाम झाला: जागतिक कसोटी चॅम्पियनशिप फायनलमधून अपात्रता. मागील दोन आवृत्त्यांमध्ये अभिमानास्पद अंतिम फेरीत सहभागी झाल्यानंतर, भारत बाजूला राहून पाहत होता.

काही क्षणांसाठी, इंग्लंड दौऱ्यात 2-2 अशा बरोबरीमुळे आशाची एक छोटीशी किरकिर दिसून आली, ज्यामुळे संघ कदाचित नवीन कर्णधार शुभमन गिलच्या खाली आपले पाय शोधत आहे. पण घरच्या मैदानावर ही आशा क्रूरपणे विझली आहे.

दक्षिण आफ्रिकेचा सामना करत भारताला 15 वर्षात प्रोटीज विरुद्ध मायदेशात पहिल्यांदाच कसोटी पराभव पत्करावा लागला. आता गुवाहाटीची परिस्थिती बिकट आहे. दक्षिण आफ्रिकेच्या नेतृत्वाखाली, भारताने 2-0 असा व्हाईटवॉश केला, परिणामी दक्षिण आफ्रिकेला भारतीय भूमीवर 2000 नंतरचा पहिला मालिका विजय मिळेल. गंभीरच्या नेतृत्वाखाली, “अपराजित” भारतीय कसोटी संघ ओळखण्याजोगा बनला आहे.