बिहार निवडणुकीत विक्रमी मतदानामागे 'जीविका दीदी'ची ताकद! 1.4 कोटी महिला मतदारांनी लोकशाहीचा दरवाजा धरला

बिहार विधानसभा निवडणुकीच्या 2025 च्या पहिल्या टप्प्यातील ऐतिहासिक मतदान आता एक नवीन राजकीय कथा लिहित आहे. यावेळी बिहारने पुन्हा एकदा विक्रम केला आहे.64.66 टक्के मतदान झालेजे आतापर्यंतचे सर्वाधिक मतदान असल्याचे मानले जात आहे. पण या बंपर मतदानामागे कोणती ताकद काम करत होती? या ऐतिहासिक मतदानाचे श्रेय कोणाला आहे, अशी चर्चा राजकीय वर्तुळात आहे 'जीविका दीदीस' याचाच अर्थ बिहारच्या तगड्या महिला मतदारांकडे जातो.

राज्याच्या जवळ १.४ कोटी महिला मतदार ज्यामध्ये लाखो महिला आहेत, बिहार सरकार 'उपजीविका योजना' शी जोडलेले आहेत. ग्रामविकास विभागाच्या या योजनेंतर्गत महिलांना स्वावलंबी बनविण्यासाठी गट तयार करून त्यांना उपजीविकेच्या संधी उपलब्ध करून देण्यात आल्या. या गटांशी संबंधित महिलांना “जीविका दीदी” म्हणतात. आज या महिला केवळ घरची अर्थव्यवस्थाच सांभाळत नाहीत, तर लोकशाहीची दिशा ठरवण्यातही महत्त्वाची भूमिका बजावत आहेत.

या निवडणुकीत महिलांचा सहभाग निर्णायक ठरू शकतो, असे राजकीय जाणकारांचे मत आहे. पहिल्या टप्प्यात महिलांनी ज्या उत्साहाने मतदान केले त्यामुळे सर्वच पक्षांना आश्चर्याचा धक्का बसला आहे. खेड्यापाड्यापासून शहरापर्यंत जीविका दीदींनी मोठ्या संख्येने मतदान केंद्रांवर पोहोचून मतदान केले. अनेक ठिकाणी सकाळपासूनच मतदान केंद्रांबाहेर महिलांच्या लांबच लांब रांगा लागल्याचे दिसून आले.

या महिलांची भूमिका केवळ मतदानापुरती मर्यादित नव्हती. अनेक ठिकाणी उपजीविका गटांचे सदस्य मतदार जनजागृती मोहीम तसेच चालवा. आपले मत राज्याचे भवितव्य ठरवेल, असे सांगून त्यांनी गावातील महिलांना मतदानासाठी प्रवृत्त केले. त्यांच्या सक्रियतेमुळे ग्रामीण भागात मतदानाच्या टक्केवारीत अभूतपूर्व वाढ झाल्याचे दिसून आले.

आता प्रश्न आहे जीविका दीदींचे मत कोणत्या मार्गावर गेले? हा प्रश्न प्रत्येक पक्षाच्या रणनीतीकारांना सतावत आहे. एकीकडे मुख्यमंत्री नितीश कुमार जिने जीविका योजना सुरू करून या महिलांना आर्थिकदृष्ट्या सक्षम केले तेजस्वी यादव जे तरुण आणि महिलांसाठी नवनवीन आश्वासने घेऊन मैदानात उतरले आहेत.

राजकीय विश्लेषकांचे म्हणणे आहे की जीविका दीदींचा नितीश कुमारांवर गाढ विश्वास आहे कारण त्यांनीच या योजनेचा राज्यभर विस्तार केला होता. यामुळे महिलांचे उत्पन्न वाढले आणि त्यांना रोजगार आणि सन्मान दोन्ही मिळाले. पण त्याचवेळी तेजस्वी यादव यांनी रोजगार आणि सामाजिक सुरक्षेशी संबंधित आश्वासनेही तरुण महिला मतदारांना आकर्षित करत आहेत.

जीविका दीदी म्हणाल्या, “पूर्वी आमच्याकडे काम नव्हते, आता आम्ही एक गट बनवून व्यवसाय करतो. आमचे उत्पन्न वाढले आहे आणि आम्हाला समाजात ओळख मिळाली आहे. सरकारने खूप काही केले आहे, परंतु आम्हाला भविष्यात आणखी संधींची गरज आहे.” स्त्रिया आता केवळ राजकीय घोषणाबाजी न करता विकासाला प्राधान्य देत असल्याचे अशा आवाजावरून दिसून येते.

बिहारच्या ग्रामीण भागात पहिल्यांदाच महिला निवडणुकीत एवढी सक्रिय भूमिका बजावत आहेत. काही ठिकाणी महिला मतदारांची टक्केवारी पुरुषांपेक्षा जास्त होती. बिहारच्या महिला आता केवळ घरच्या जबाबदाऱ्या पार पाडत नाहीत, तर लोकशाहीची दिशा ठरवण्यातही त्या निर्णायक भूमिका बजावत आहेत, याचे हे स्पष्ट संकेत आहे.

राजकीय पंडितांचे म्हणणे आहे की, “महिला व्होट बँक” हा आता बिहारमधील सर्वात प्रभावशाली वर्ग बनला आहे. 2010 ते 2025 पर्यंतच्या निवडणुकीच्या आकडेवारीवरून असे दिसून येते की प्रत्येक वेळी महिलांच्या मतदानात सातत्याने वाढ होत आहे. पहिल्या टप्प्यातील विक्रमी मतदानानंतर आगामी टप्प्यातही महिलांचेच लक्ष राहणार असल्याचे मानले जात आहे.

आता निवडणूक निकालाची वेळ जवळ आली असताना सर्वांच्या नजरा या लोकांकडे लागल्या आहेत. १.४ कोटी महिला मतदार पण टिकून आहेत. हा वर्ग आता बिहारच्या राजकीय भवितव्याची सर्वात मोठी गुरुकिल्ली बनला आहे. विरोधी पक्ष असो वा सत्ताधारी, महिलांचा विश्वास जिंकल्याशिवाय बिहारचे राजकारण अपूर्ण आहे हे सर्वांनाच समजले आहे.

पहिल्या टप्प्याचे निकाल आल्यानंतर जीविका दीदींनी कोणत्या दिशेने पाऊल टाकले हे स्पष्ट होईल, हे मात्र निश्चित. यावेळी महिलांनीच बिहारचे निवडणूक चित्र बदलले आहे.