स्त्री शक्तीची शक्ती: जिओ हॉटस्टारवर प्रेक्षकांचा महापूर, देशाने साजरा केला मुलींचा विजय

रविवारची रात्र भारतासाठी अभिमानास्पद क्षण घेऊन आली. देशाच्या मुलींनी क्रिकेटच्या मैदानावर असा इतिहास रचला की तो पाहण्यासाठी संपूर्ण भारत मध्यरात्रीपर्यंत जागे राहिला. घरातील टीव्ही स्क्रीन असो की मोबाईल फोन – सगळीकडे एकच आवाज घुमत होता, “चला, मुलींनो!”

भारताच्या महिला क्रिकेट संघाने आपल्या दमदार कामगिरीने केवळ विजेतेपदच पटकावले नाही तर करोडो भारतीयांची मनेही जिंकली. या सामन्याने प्रेक्षकसंख्येचे सर्व जुने विक्रम मोडीत काढले. जिओ हॉटस्टार पण सामन्याच्या सुरुवातीच्या षटकांमध्ये प्रेक्षकांची संख्या जवळपास होती 8 कोटी पण जसजसा सामना रोमांचक वळणावर पोहोचला तसतसा प्रेक्षकसंख्या वाढत गेली आणि अखेरीस पाकिस्तानची एकूण लोकसंख्या तेही मागे सोडले.

या ऐतिहासिक रात्रीचे वातावरण देशभरात जणू उत्सवाचे होते. दिल्लीपासून चेन्नईपर्यंत, जयपूरपासून गुवाहाटीपर्यंत प्रत्येक कोपऱ्यात लोक आपापल्या मोबाईल आणि टीव्हीसमोर बसले होते. क्रिकेटच्या मैदानावर आपल्या मुलींचा विजय पाहून भारताने झोप सोडली. #BetiyaJeetGayi आणि #IndiaWinsAgain सारखे हॅशटॅग सोशल मीडियावर ट्रेंड करत राहिले.

जिओ हॉटस्टारनेही या विक्रमाबद्दल अभिमान व्यक्त करत म्हटले की, भारतीय क्रीडा इतिहासातील हा एक “सुवर्ण क्षण” आहे. कंपनीच्या प्रवक्त्याने सांगितले की, महिलांचा क्रिकेट सामना पाहणाऱ्यांची संख्या एवढी जास्त असल्याची ही पहिलीच वेळ आहे. ती म्हणाली, “भारतीय प्रेक्षकांनी हे सिद्ध केले आहे की महिला क्रिकेट आता फक्त एक खेळ नाही तर भावना आहे.”

सामन्याबद्दल बोलायचे झाले तर सुरुवातीच्या षटकांमध्ये भारताने संयमी सुरुवात केली, मात्र मधल्या षटकांमध्ये बेटिसने स्फोटक फलंदाजी दाखवत धावगती वेगाने वाढवली. गोलंदाजांनीही चमकदार कामगिरी करत शेवटच्या षटकांमध्ये विरोधी संघाचा 10 धावांनी पराभव करत इतिहास रचला.

या विजयासह भारताने केवळ ट्रॉफी जिंकली नाही तर महिला क्रिकेटच्या जागतिक मंचावर आपली ताकद सिद्ध केली. सामना संपल्यानंतर कर्णधार म्हणाला, “हा विजय फक्त आमचा नाही, संपूर्ण भारताचा आहे. आम्हाला माहित होते की संपूर्ण देश आमच्या पाठीशी उभा आहे. जेव्हा लाखोंच्या नजरा आमच्यावर होत्या तेव्हा हरणे शक्य नव्हते.”

राजधानी दिल्लीत रात्रभर लोकांनी फटाके फोडले आणि भारत माता की जयच्या घोषणा रस्त्यावर गुंजत राहिल्या. पंतप्रधान आणि राष्ट्रपतींपासून ते चित्रपटसृष्टीतील व्यक्तींपर्यंत सर्वांनी टीम इंडियाच्या मुलींचे अभिनंदन केले. पंतप्रधानांनी ट्विट केले. “या मुलींनी भारताचा गौरव केला आहे. त्यांचा संघर्ष, त्यांचा आत्मविश्वास आणि त्यांची मेहनत भावी पिढ्यांना प्रेरणा देईल.”

या विजयाचा आणखी एक विशेष पैलू म्हणजे भारतातील महिलांच्या खेळाविषयीची वाढती आवड. आतापर्यंत जो खेळ केवळ पुरुषांच्या क्रिकेटपुरता मर्यादित मानला जात होता, त्यात आता महिला खेळाडूंनीही आपले स्थान पक्के केले आहे. हा क्षण महिला क्रिकेटला नव्या उंचीवर घेऊन जाईल, असे क्रीडा तज्ज्ञांचे मत आहे.

जिओ हॉटस्टारने जारी केलेल्या आकडेवारीनुसार, हा सामना भारतीय डिजिटल स्पोर्ट्स प्रेक्षकसंख्येचा सर्वकालीन विक्रम मोडलायापूर्वी हा विक्रम 2023 च्या पुरुष विश्वचषक फायनलच्या नावावर होता. तज्ञ म्हणतात की या यशाने हे सिद्ध केले की महिला क्रिकेट आता फक्त “दुसरा पर्याय” नाही तर मुख्य आकर्षण बनला आहे.

या कामगिरीनंतर बीसीसीआयनेही महिला क्रिकेटच्या पायाभूत सुविधा अधिक बळकट करण्यात येणार असल्याचे जाहीर केले. महिला खेळाडूंसाठी देशांतर्गत अधिक स्पर्धा आणि संसाधने उपलब्ध करून देण्यासाठी योजना आखल्या जात आहेत.

भारताच्या मुलींचा हा विजय केवळ मैदानापुरता मर्यादित नव्हता. बॅट किंवा बॉल उचलण्याचे स्वप्न पाहिलेल्या प्रत्येक मुलीसाठी हा विजय आहे. म्हणे हा विश्वासाचा विजय आहे “मुली कुणापेक्षा कमी नसतात.”

आपल्या मुलींचा विजय पाहण्यासाठी मध्यरात्रीपर्यंत जागून राहणारा भारत आता केवळ क्रिकेटप्रेमी देश नसून क्रीडा क्षेत्रातील समानतेचे प्रतीक बनला आहे. या सामन्याने हे दाखवून दिले की जेव्हा महिला मैदानात उतरतात तेव्हा इतिहास लिहिला जातो – आणि यावेळी तो इतिहास “प्राइड” च्या सुवर्ण अक्षरांनी लिहिला गेला.