कफला प्रणालीची कहाणी: सौदीतील सुधारणांनी भारतीय कामगारांना कसे स्वतंत्र केले

कफला प्रायोजकत्व प्रणालीने लाखो भारतीय स्थलांतरितांना अनेक दशकांपासून आखाती देशात अडकवले आहे, त्यांना नियोक्ता-नियंत्रित व्हिसा, पासपोर्ट आणि गतिशीलता याद्वारे “आधुनिक गुलाम” बनवले आहे. 1950 च्या तेल बूम दरम्यान सुरू झालेल्या कफलाने कामगारांची कायदेशीर स्थिती एकाच काफिलशी (प्रायोजक) जोडली, ज्याने मजुरीची चोरी, जबरदस्ती ओव्हरटाईम, प्राणघातक हल्ला आणि लैंगिक हिंसा यासारख्या गैरवर्तनांना सक्षम केले—आंतरराष्ट्रीय कामगार संघटना (ILO) च्या सक्तीच्या मजुरीच्या व्याख्यांचे उल्लंघन. आखाती देशांतून आलेल्या 24 दशलक्ष स्थलांतरितांपैकी 75 लाख भारतीयांना बांधकाम, घरगुती काम आणि आदरातिथ्य यांचा फटका बसला आहे.

विदारक कथा ही भयावहता अधोरेखित करतात. 2017 मध्ये, कर्नाटक परिचारिका हसीना बेगम रुपये 25,000 च्या मासिक पगाराच्या वचनावर सौदी अरेबियात आली, परंतु तिला तस्करी, उपासमार आणि क्रूर मारहाणीचा सामना करावा लागला – तिला तिच्या नातेवाईकांनी दम्माममधील इमारतीच्या तिसऱ्या मजल्यावरून फेकून दिले. भारतीय दूतावासाच्या हस्तक्षेपाने काही महिन्यांनंतर सोडण्यात आले, त्यांच्या अग्निपरीक्षेने प्रणालीगत अपयश उघड केले. तसेच 2010 मध्ये बिहारमधून पळून गेलेले चित्रकार महावीर यादव यांचा पासपोर्ट जप्त करण्यात आला होता आणि त्यांना पगारही देण्यात आला नव्हता, परंतु 2016 मध्ये हृदयविकाराच्या झटक्याने त्यांचे निधन झाले आणि त्यांच्या मुली अनाथ झाल्या. ॲम्नेस्टी इंटरनॅशनल आणि ह्युमन राइट्स वॉच दरवर्षी अशा हजारो प्रकरणांचे दस्तऐवजीकरण करतात, ज्यांना कफाला “गुलामगिरी 2.0” म्हटले जाते.

सौदी अरेबियाने कफलाह रद्द केल्याने-जे जून 2025 मध्ये घोषित करण्यात आले होते आणि ते आता लागू झाले आहे-त्यामुळे 26 लाख भारतीय (42% लोकसंख्येसह) 1.34 कोटी परदेशी लोकांना ऐतिहासिक दिलासा मिळाला आहे. व्हिजन 2030 अंतर्गत, क्राउन प्रिन्स मोहम्मद बिन सलमान यांनी कामगारांना नोकऱ्या बदलण्याचा, परवानगीशिवाय सोडण्याचा आणि थेट कोर्टात जाण्याचा अधिकार दिला आहे – जे जागतिक प्रतिक्रियांना तोंड देईल आणि आर्थिक आकर्षण वाढवेल. आंतरराष्ट्रीय कामगार संघटना (ILO) आधुनिक मानकांशी सुसंगत असल्याचे प्रशंसा करते, जरी अंमलबजावणी अद्याप गंभीर आहे.

तरीही, आशा अंधुकच राहिल्या आहेत: 2022 च्या विश्वचषक स्पर्धेसाठी नियोजित कतारच्या बदलांमध्ये कोणतीही सुधारणा झाली नाही, तर संयुक्त अरब अमिराती, बहरीन, कुवेत आणि ओमान यांनी त्यांचे जुने नियम कायम ठेवले आहेत, ज्यामुळे लाखो लोक अडकले आहेत. “कागदी सुधारणा” अयशस्वी होण्यापासून रोखण्यासाठी तज्ञांनी द्विपक्षीय करार आणि देखरेखीचे आवाहन केले. हा बदल भारताच्या आखाती डायस्पोरा-जे दरवर्षी $80 अब्ज पाठवतात-परंतु संपूर्ण प्रदेशात समानतेचा लढा सुरूच आहे.