त्यांनी पक्षाची सूत्रे हाती घेताच कसोटीला सुरुवात होते: भाजपचे नवे उत्तर प्रदेश अध्यक्ष पंकज चौधरी यांच्यासमोर ही 5 मोठी आव्हाने आहेत.

लखनौ केंद्रीय मंत्री आणि महाराजगंजचे सात वेळा खासदार पंकज चौधरी यांना रविवारी उत्तर प्रदेशचे भाजपचे नवे प्रदेशाध्यक्ष म्हणून घोषित करण्यात आले. केंद्रीय निवडणूक प्रभारी पियुष गोयल यांनी मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ यांच्या उपस्थितीत लखनऊ येथील पक्ष कार्यालयात ही औपचारिक घोषणा केली. कार्यक्रमाची सुरुवात स्वस्ति पठण, शंखनाद आणि डमरू वादनाने झाली, त्यानंतर पंकज चौधरी यांच्याकडे कार्यभार सोपविण्यात आला. निवर्तमान अध्यक्ष भूपेंद्र सिंह यांनी त्यांना पक्षाचा झेंडा सुपूर्द केला.

मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ, केंद्रीय निवडणूक प्रभारी पियुष गोयल, उपमुख्यमंत्री केशव प्रसाद मौर्य, ब्रजेश पाठक यांच्यासह यूपी भाजपचे अनेक ज्येष्ठ नेते या कार्यक्रमाला उपस्थित होते. मंचावर पोहोचल्यानंतर ज्येष्ठ नेत्यांनी पंकज चौधरी यांचे अभिनंदन केले. कुर्मी समाजातील पंकज चौधरी यांची नियुक्ती 2027 च्या विधानसभा निवडणुकीपूर्वी यूपीमध्ये ओबीसी व्होट बँक मजबूत करण्यासाठी भाजपची रणनीती म्हणून पाहिली जात आहे.

उल्लेखनीय आहे की, शनिवारी पंकज चौधरी यांनी यूपी भाजप अध्यक्षपदासाठी एकमेव उमेदवार म्हणून अर्ज दाखल केला होता, ज्याला बिनविरोध मंजूरी मिळाली. मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ यांच्यासह दोन्ही उपमुख्यमंत्री त्यांचे प्रस्तावक बनले. प्रदेशाध्यक्ष म्हणून पंकज चौधरी यांच्यावर पक्ष संघटना मजबूत करण्याची आणि २०२७ च्या विधानसभा निवडणुकीत भाजपला यश मिळवून देण्याची जबाबदारी असेल. याशिवाय राज्यातून राष्ट्रीय परिषदेच्या 120 सदस्यांची निवडणूकही पार पडली. राजनाथ सिंह, योगी आदित्यनाथ, ब्रजेश पाठक, केशव प्रसाद मौर्य, भूपेंद्र चौधरी, स्मृती इराणी, सूर्य प्रताप शाही, स्वतंत्र देव सिंह आणि रमापती राम त्रिपाठी यांची यूपीमधून भाजपचे राष्ट्रीय परिषद सदस्य म्हणून निवड झाली.

पंकज चौधरी यांचा राजकीय प्रवास
पंकज चौधरी हे यूपी भाजपचे चौथे कुर्मी समाजाचे अध्यक्ष आहेत. 1989 मध्ये गोरखपूर महापालिकेचे नगरसेवक म्हणून त्यांच्या राजकीय कारकिर्दीला सुरुवात झाली. त्याच वर्षी ते उपमहापौर झाले. 1991 मध्ये महाराजगंज लोकसभा मतदारसंघातून निवडणूक जिंकून ते देशाच्या संसदेत पोहोचले. यानंतर त्यांनी 1996, 1998, 2004, 2014, 2019 आणि 2024 मध्ये सलग विजय मिळवला. त्यांच्या नेतृत्वाखालील कार्यकर्त्यांमध्ये उत्साह दिसून येत असून, संघटना आणि सरकार यांच्यात समतोल साधण्याची आशा व्यक्त केली जात आहे.

5 मोठी आव्हाने

1. जातीय समीकरण आणि सामाजिक समतोल

उत्तर प्रदेशातील राजकारणाचा मुख्य आधार जातीय समीकरण आहे. बिहारप्रमाणे इथेही राजकीय गडकोटासाठी जातीचे गणित आवश्यक आहे. विशेषत: ओबीसी, दलित, ब्राह्मण, ठाकूर, यादव, निषाद, पटेल, कुर्मी, जाटव आणि बिगर जाटव मतदारांची भूमिका महत्त्वाची आहे. यादव आणि दलितांसोबतच यूपीमध्ये ब्राह्मणांची भूमिकाही कमी महत्त्वाची नाही.

कुर्मी ओबीसी समाजातील असल्याने त्यांनी इतर ओबीसी गटांना (कुशवाह, लोढा, मौर्य, पटेल इ.) पक्षात समाविष्ट करणे अपेक्षित आहे. याशिवाय दलित आणि ब्राह्मण व्होट बँक संतुलित ठेवण्याचे आव्हान आहे. समतोल न ठेवता सपा आणि बसपाला जमीन मिळू शकते.

2. संघटनेची ताकद

2014 पासून यूपीमध्ये भाजपची ताकद ही बूथ स्तरावरील संघटनेची ताकद आहे. नूतन अध्यक्षांनी बुथ अध्यक्ष, वॉर्ड व ब्लॉक स्तरावरील नेत्यांमध्ये सहकार्य व एकता टिकवून ठेवण्याची कार्यक्षमता दाखवली तरच भविष्यात हे चालू राहील. यापूर्वीचे नेतृत्व आणि स्थानिक नेते यांच्यातील गटबाजी आणि नाराजी कमी करणे हेही त्यांच्यासमोर मोठे आव्हान असेल. चौधरी यांना लोकसभा निवडणुकीचा ३५ वर्षांचा अनुभव आहे. 1991 पासून ते सात वेळा महाराजगंजमधून खासदार म्हणून निवडून आले आहेत. संसदेत येण्यापूर्वी ते गोरखपूरमध्ये नगरपालिकेचे नगरसेवक आणि उपमहापौर म्हणून निवडून आले होते.

1991 मध्ये, चौधरी यांना भाजपच्या कार्यकारिणीचे सदस्य बनवण्यात आले, परंतु त्यांच्या दीर्घ राजकीय कारकिर्दीतील हे एकमेव संघटनात्मक पद होते. महाराजगंज बाहेरील भाजप कार्यकर्त्यांशी त्यांचा फारच कमी संपर्क असल्याचे सूत्रांनी सांगितले. त्यांनी राज्यात कधीही संघटनात्मक पद भूषवले नाही.

पंकज RSS च्या कार्यक्रमात सक्रिय सहभाग घेत आहेत, पण त्यांनी तिथे कोणतेही पद भूषवलेले नाही. अखिल भारतीय विद्यार्थी परिषद (ABVP) आणि विश्व हिंदू परिषद (VHP) सारख्या RSS सहयोगी संघटनांसाठी काम केलेल्या इतर माजी प्रदेशाध्यक्षांपेक्षा हे वेगळे आहे. त्यामुळे संपूर्ण राज्यातील जनतेशी जोडले जाणे हे त्यांच्यासमोर नवीन आव्हान असेल.

3. विधानसभा निवडणूक 2027

यूपी विधानसभा निवडणुका 2027 मध्ये आहेत. विधानसभा निवडणुका 2022: भाजपला 2017 च्या तुलनेत कमी जागा मिळाल्या, तथापि, भाजप सरकार स्थापन करण्यात यशस्वी झाला. त्यामुळे 2026 मध्ये होणाऱ्या पंचायत आणि महापालिका निवडणुकीत पक्षाला विजय मिळवून देण्याची त्यांची पहिली जबाबदारी असेल. त्यासाठी त्यांना सोशल इंजिनिअरिंग आणि राजकीय चातुर्य दाखवावे लागेल.

2026 च्या पंचायत निवडणुकीत पक्षाचा विजय निश्चित करण्यासाठी भाजप कार्यकर्त्यांना एकजूट ठेवण्याची गरज आहे. स्थानिक स्वराज्य संस्थांच्या निवडणुकीत तिकीट मागणाऱ्यांची संख्या जास्त असल्याने चौधरी यांना त्या लोकांना तिकीट मिळणार नाही, हे पटवून द्यावे लागणार आहे. जेणेकरून त्यांनी बंडखोरी न करता पक्षाच्या अधिकृत उमेदवारांना पाठिंबा द्यावा.

विधानसभा निवडणुका 2027 साठी, पक्षाला सलग तिसऱ्यांदा सत्तेत आणण्यासाठी आदित्यनाथ सरकारला सत्ताविरोधी लाट वाचवण्यासाठी मदत करण्याची जबाबदारी चौधरी यांच्यावर असेल.

4. विरोधी आघाडी

2027 च्या विधानसभा निवडणुकीत यूपीमध्ये तिसऱ्यांदा सपा, बसपा आणि काँग्रेस आघाडीचा पराभव करणे हे एक महत्त्वाचे आव्हान असेल. 2029 च्या लोकसभा निवडणुकीत भाजप कशी कामगिरी करेल यावर ते अवलंबून असेल. हे आव्हान पेलण्यासाठी त्यांना जातीय युती आवश्यक आहे,

राजकीय कथन आणि विरोधी आघाडी कमकुवत करावी लागेल. तसेच विरोधकांची रणनीती समजून घ्यावी लागेल. सत्तेविरुद्धची नाराजी कमी करणे हे त्यांच्यासमोरील सर्वात मोठे आव्हान आहे.

पंकज चौधरी हे कुर्मी समाजातील आहेत, जे राज्यातील सुमारे 8% ओबीसी लोकसंख्येचे आहेत. पूर्व आणि मध्य उत्तर प्रदेशात त्यांची लक्षणीय उपस्थिती आहे. त्यांची भाजप प्रदेशाध्यक्षपदी निवड हे पक्षाचे राजकीय पाऊल मानले जात आहे. जेणेकरून ते एसपीच्या पीडीए मोहिमेचा मुकाबला करू शकेल, ज्याचा उद्देश ओबीसी, दलित आणि अल्पसंख्याक समुदायांचा पाठिंबा मिळवणे आहे. चौधरी यांच्यासाठी कुर्मी समाजाला एकत्र आणण्याचे आव्हान असेल कारण या समाजाने राज्यात कधीही एका पक्षाला एकत्र मतदान केले नाही.

2024 च्या लोकसभा निवडणुकीत कुर्मी समाजाच्या मोठ्या वर्गाने सपा-काँग्रेस आघाडीला मतदान केले. 2022 च्या यूपी विधानसभा निवडणुकीत, सपा प्रमुख अखिलेश यादव यांनी ओबीसी पक्षांची एक मोठी आघाडी स्थापन केली होती, ज्यामुळे भाजपच्या जागांची संख्या 2017 मध्ये 312 वरून 255 पर्यंत कमी झाली. 2017 मध्ये SP जागांची संख्या 47 वरून 2022 मध्ये 111 पर्यंत वाढली.

5. सरकार आणि संघटना यांच्यातील समन्वय

भाजपमध्ये अध्यक्षाचे काम केवळ संघटना चालवणे नसून सरकारच्या कामाला राजकीय स्वरूप देणे आहे. विशेषतः योगी सरकार सक्रिय असताना. अशा स्थितीत योगी सरकारचे लोककल्याणकारी काम, त्याची प्रसिद्धी आणि निवडणुकीचे आख्यान तयार करण्यात त्याची भूमिका पक्षासाठी फायदेशीर ठरू शकते. त्यासाठी योगी सरकार आणि संघटनेचे नेते यांच्यातील दुवा म्हणून काम करावे लागेल. तसेच सर्वांना बरोबर घेऊन जावे लागेल. संघटना आणि सरकारमधील समन्वय कमकुवत राहिला तर विरोधकांना संधी मिळू शकते.

एकूणच पंकज चौधरी यांना जातीय समतोलाच्या दृष्टीने ओबीसी, दलित आणि उच्चवर्णीयांच्या बाजूने काम करावे लागणार आहे. संघटना मजबूत करण्यासाठी बूथ-सेवा संरचना मजबूत करावी लागणार असून, पक्षाच्या रणनीतीनुसार तिकीट देण्याचा निर्णय घ्यावा लागणार आहे. सपा-बसपा-काँग्रेसला स्पर्धा देण्याबरोबरच सरकारच्या बाजूने आख्यानही तयार करावे लागणार आहे.