स्मोकी शिक कबाबच्या बाजूला फ्लफी रुमाली रोटीशिवाय वीकेंड काय आहे? अजिबात नाही मग ते रेस्टॉरंटचे आलिशान वातावरण असो किंवा रस्त्याच्या कडेला असलेले छोटेसे दुकान असो—हँड-ब्रेड हे वीकेंडच्या मेजवानीच्या यादीत एक निर्विवाद वर्चस्व आहे. अर्थात, आपण ज्या पदकाला खानदानी आणि चैनीचे प्रतीक मानतो त्या पदकाचा भूतकाळातील इतिहास माहीत असेल तर खिशातून रफ चिठ्ठी काढून विरमिओ खाऊ शकतो. रुमाली ब्रेड हा कालांतराने चवीतील बदलामुळे अगदी सामान्य गोष्टीला शाही खाद्यपदार्थ कसे प्राप्त होते याचा पुरावा आहे.
आज जे पोटात तृप्त होऊन जाते, त्याची मुघल दरबारात एक वेगळीच किंमत होती. राजाची मेजवानी म्हणजे शुद्ध तूप, लोणी आणि सुवासिक मसाल्यांची दैवी व्यवस्था. परोटा, कबाब आणि कालिया सोन्या-चांदीच्या ताटात मांडून ठेवलेला. तेथे चमचे आणि काटे नव्हते, राजकुमारांनी त्यांच्या हातांनी खाल्ले. आणि त्या जेवणाच्या शेवटी, हातावर मोठ्या प्रमाणात तेल आणि तूप पुसण्यासाठी ही अत्यंत पातळ भाकरी, रुमालासारखी मऊ, ताटाच्या शेजारी ठेवली होती.
दुसऱ्या शब्दांत, आजचा पाडा खाणाऱ्यांसाठी पुरेसा नाही, तो फक्त मुघलांसाठी 'टिश्यू पेपर' होता! तेल आणि मसाले हाताने शोषून घेतल्यानंतर वापरलेली ब्रेड थेट डस्टबिनमध्ये टाकण्यात आली. रुमालासारखा वापरला जात असल्याने त्याला 'रुमाली' असे म्हणतात. संशोधक सलमा हुसैन यांच्या 'द एम्परर्स टेबल: द आर्ट ऑफ मुघल कुझीन' या प्रसिद्ध पुस्तकात शाही दरबारातील या विचित्र प्रथेचा सुंदर खुलासा करण्यात आला आहे.
मात्र, रुमाली ब्रेडच्या या उत्क्रांतीबद्दल वाद कमी नाहीत. अनेकांच्या मते यात आणखी एक ऐतिहासिक सत्य आहे. काहींचा असा विश्वास आहे की बौद्ध काळातील 'मंडका' या नावाने ओळखल्या जाणाऱ्या पातळ ब्रेडचा प्रकार कालांतराने नवीन रूप धारण करतो. भौगोलिक सीमा ओलांडून पंजाबला गेल्यावर तिथल्या लोकांनी या ब्रेडचे नाव प्रेमाने 'लंबू रुटी' असे ठेवले.
उलट्या तव्याच्या मागच्या बाजूला पीठ-पीठ तरंगून हाताच्या जादूने ज्या पद्धतीने तो बनवला जातो, ती एखाद्या परीकथेपेक्षा कमी नाही! जे एकेकाळी राजांचे हात पुसण्याइतकेच साधन होते, तेच आज आपल्या लोकांच्या लालसेचे मुख्य साथीदार बनले आहे. किती विचित्र वेळ!
Comments are closed.