ज्या लेखकाने सिलिकॉन व्हॅलीवर टीका करण्याचे धाडस केले

तंत्रज्ञानाचा मार्ग गमावला असे मानणाऱ्यांपैकी काहींना एक चतुर्थांश शतकापूर्वी प्रकाशित झालेल्या पुस्तकात स्पष्टीकरण सापडले आहे.

पॉलिना बोरसूकच्या “सायबरसेल्फिश” ने 1990 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात डॉट-कॉम बूममध्ये आपत्तीची बीजे पाहिली, ज्याने, तिने युक्तिवाद केला की, पूर्वी शांत, नागरी विचारसरणीचा आणि समतावादी असलेल्या समुदायाला विषारी गोष्टीत बदलले.

सिलिकॉन व्हॅली, बोरसूकने लिहिले, सरकार, नियम आणि कायदे यांचा तिरस्कार केला. जर तुम्ही श्रीमंत असाल तर तुम्ही हुशार आहात असा विश्वास होता. असे वाटले की लोक संगणकाप्रमाणेच प्रोग्राम केलेले असू शकतात आणि खरेच असले पाहिजेत. “टेक्नो-स्वातंत्र्यवाद,” तिने लेबल केल्याप्रमाणे, मानव असण्याच्या गोंधळलेल्या वास्तविकतेसाठी वेळ नव्हता.

त्या वेळी, सिलिकॉन व्हॅली ही केवळ बढाई मारणाऱ्या आणि हायपिंग करणाऱ्या तरुणांचा समूह होता. परंतु बोरसूकने भाकीत केले की जेव्हा तंत्रज्ञान जगाने पुरेसा पैसा आणि सामर्थ्य जमा केले होते, तेव्हा ते खोऱ्याबाहेरील प्रत्येकावर आपले विश्वास लादण्यास सुरवात करेल.

“जर सहानुभूती आता एक घृणास्पद वैयक्तिक अपयश बनली असेल; जर पाळत ठेवणे भांडवलशाही पूर्वनिर्धारित व्यवसाय प्रथा बनली असेल; जर AI चे पर्यावरणीय परिणाम दूर केले गेले असतील तर: 30 वर्षांपूर्वी मी पाहिलेल्या तंत्रज्ञानावर आधारित संस्कृतीत आम्ही जगत आहोत,” बोर्सुक एका मुलाखतीत म्हणाले. “मी बरोबर होतो हे भयंकर आहे.”

तिची विवेकबुद्धी तिला काही लाभली नाही. 2000 मध्ये प्रकाशित झालेला “सायबरसेल्फिश” हा तिच्या करिअरला इतका मोठा धक्का होता की तिने त्याचा उल्लेख “TDB” — द डॅम बुक म्हणून केला. तिने दुसरे कधीच लिहिले नाही. तिने मोफत भाड्याच्या बदल्यात एअरबीएनबी सुपरहोस्ट म्हणून वर्षे घालवली. आता, 71 व्या वर्षी आणि तब्येत खराब असल्याने, ती सॅन फ्रान्सिस्कोच्या पूर्व खाडीमध्ये एक अनिश्चित जीवन जगते, मित्रांनी सेट केलेल्या GoFundMe वर अवलंबून आहे.

तिचे पुनरुज्जीवन मे मध्ये जोनाथन संधूच्या मूलगामी राजकीय टीका साइट, फेकसोपने सुरू झाले. “ती खूप बरोबर होती, खूप लवकर होती आणि कोडच्या कॅथेड्रलची खुशामत करायला फारच तयार नव्हती,” संधूने लिहिले. कॅलिफोर्नियातील अनेक राजकारण्यांचे माजी प्रवक्ते, गिल डुरान यांच्या पॉडकास्ट “द नर्ड रीच” सह अलीकडेच ते वेगवान झाले. बोरसूकसोबतच्या त्याच्या चर्चेला तीन आठवड्यांत YouTube वर 120,000 पेक्षा जास्त व्ह्यू मिळाले. बोरसूकचे चॅम्पियन तिला सोशल मीडियावर सेलिब्रेट करत आहेत. “मस्त होण्यापूर्वी मी पॉलिना बोरसूकचा उल्लेख करत होतो!” सट्टा कल्पित लेखक चार्ली जेन अँडर्स यांनी फुशारकी मारली.

“सायबरसेल्फिश” कायमचे छापले गेले आहे, परंतु सेकंडहँड प्रती सर्व स्कूप केल्या गेल्या आहेत. Amazon कडे नाही. लायब्ररीकडेही ते नसल्याचे सांगतात. वाचकांनी सोशल प्लॅटफॉर्म X वर “हव्या असलेल्या” नोटिस ठेवल्या आहेत ज्याचा काही उपयोग झाला नाही. आंतरराष्ट्रीय प्रकाशक ते पुन्हा प्रकाशित करण्याबद्दल बोरसूकला विचारत आहेत.

बोरसूकचे पुनरागमन काही सिलिकॉन व्हॅली लेखकांच्या आत्म-शोधाच्या क्षणी आले आहे ज्यांनी अनेक दशकांपासून सत्तेवर उदयास आले आहे. तंत्रज्ञानाद्वारे मुक्तीची वैभवशाली स्वप्ने कशी होती – ऍपलच्या जाहिरातीमध्ये अमर झाले की कंपनी आम्हाला “1984” पासून वाचवेल – प्रत्येकाच्या जीवनावर नियंत्रण ठेवणाऱ्या ट्रिलियन-डॉलर कंपन्यांच्या सध्याच्या लँडस्केपमध्ये रूपांतरित झाली?

वायर्ड मॅगझिनमधील स्टीव्हन लेव्हीच्या सप्टेंबर फीचरवर “मला वाटले की मला सिलिकॉन व्हॅली माहित आहे. मी चुकीचे होते” हे शीर्षक होते. बोरसूक प्रमाणे लेव्ही, खोऱ्याच्या आसपास कायमचा आहे, परंतु त्याच्या अहवालात सामान्यत: एक्झिक्युटिव्ह सुइट्सचे दृश्य प्रतिबिंबित होते आणि काहीवेळा साजरा केला जातो.

आता ते अधिकारी अनपेक्षितपणे वागत आहेत. लेव्हीने नमूद केले, उदाहरणार्थ, ऍपलचे सीईओ, टिम कुक यांनी ऑगस्टमध्ये राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांना एक विशेष कोरीव पुतळा सादर केला – ज्याला लेखकाने “कंपनीच्या अर्धशतकातील सर्वात संदिग्ध, सर्वात अस्पष्ट उत्पादन” म्हटले आहे.

लेव्हीने लिहिले, “येथे काहीतरी आहे ज्याने मला आश्चर्यचकित केले: मी क्रॉनिकल केलेल्या द्रष्ट्यांनी किती जलद आणि निर्णायकपणे स्वतःला ट्रम्प यांच्याशी संरेखित केले, एक माणूस ज्याची मूल्ये डिजिटल क्रांतीच्या समतावादी आवेगांशी हिंसकपणे संघर्ष करतात. मी ते कसे चुकले?”

टेक्नो-लिबर्टेरियन इथॉस

1990 च्या दशकाचा मध्य हा संगणक अपरिहार्यपणे आणलेल्या स्वातंत्र्यासाठी मोठ्या आशेचा काळ होता. जॉन पेरी बार्लो, ग्रेफुल डेडचे एकेकाळचे गीतकार, सायबरस्पेसच्या स्वातंत्र्याची घोषणा लिहिली. हे सरकारांना आणि पारंपारिक सरकारांवर विश्वास ठेवणाऱ्यांना उद्देशून होते:

“भविष्याच्या वतीने, मी भूतकाळातील तुम्हाला आम्हाला एकटे सोडण्याची विनंती करतो. तुमच्यामध्ये तुम्ही स्वागत नाही. आम्ही जेथे जमतो तेथे तुमची सार्वभौमता नाही,” असे या घोषणेमध्ये नमूद केले आहे. “आम्ही एक असे जग तयार करत आहोत जिथे कोणीही, कुठेही, कितीही एकवचनी असले तरीही, मौन किंवा अनुरूपतेसाठी जबरदस्ती केल्याच्या भीतीशिवाय आपले किंवा तिचे विश्वास व्यक्त करू शकतात.”

बोरसूक यांना सरकारचा द्वेष गोंधळात टाकणारा वाटला. “सिलिकॉन व्हॅलीच्या रहिवाशांपेक्षा कोणालाही जास्त फायदा झाला नाही आणि सरकारकडून कमी त्रास झाला,” बोरसूक म्हणाले. “मला नेहमी प्रश्न पडतो, ते इतके वेडे का आहेत?” बहुतेक “सायबरसेल्फिश” टेक उच्चभ्रू लोकांमध्ये नवोदित तंत्रज्ञान-स्वातंत्र्यवादी नीतिमत्तेची मुळे शोधतात, हे तत्त्वज्ञान ज्याने तळाच्या ओळीच्या बाजूने अधिक चांगल्या गोष्टींचा तिरस्कार केला.

“कोणताही श्रीमंत असला तरी तो हुशार असला पाहिजे, ही धारणा कितीही खोटी असली तरी ती खोलवर रुजलेली आहे: लोक पैशाच्या ढिगाऱ्यांची बरोबरी करू शकतात — किंवा ते वचन — चांगल्या अर्थाने, शहाणपणाने आणि सव्हॉयर फेअरसह,” तिने लिहिले.

बोरसूकने दोन कारणांमुळे तिच्या बूस्टरिस्ट सहकाऱ्यांपेक्षा गोष्टी वेगळ्या पद्धतीने पाहिल्या. एक, तिला सिलिकॉन व्हॅलीचा सखोल अनुभव होता, त्यामुळे साजरे होत असलेल्या तंत्रज्ञानाची माहिती होती. आणि दोन, तिने एक वैयक्तिक शोकांतिका अनुभवली. ती पासाडेना येथे वाढली, दक्षिण कॅलिफोर्निया 1960 च्या अभियांत्रिकी संस्कृतीचे केंद्र ज्याने मूनशॉट्स आणि इंटरनेट शक्य केले. जेव्हा ती 14 वर्षांची होती, तेव्हा एका मित्राने तिला कोल्ट .45 ने गोळी मारली, एक भयानक अपघात ज्यामुळे तिला मेंदूला दुखापत झाली.

“मी लॉ स्कूल, मेडिकल स्कूल, पब्लिक पॉलिसी स्कूलमध्ये जाऊ शकलो असतो, भूगर्भशास्त्रज्ञ बनू शकलो नसतो, एमबीए केले, परदेशी भाषा शिकलो असतो – काही मार्गांनी मी वयाच्या 14 व्या वर्षी संज्ञानात्मक राहिलो असतो,” बोर्सुक यांनी आत्मचरित्रात्मक निबंधात लिहिले. तिला शैक्षणिक स्वरूपात माहितीवर प्रक्रिया करणे कठीण होते.

त्यामुळे ती संगणकाच्या जगात वाहून गेली. तिने डेटा कम्युनिकेशन्स मासिकात काम केले, 1984 च्या न्यूज कॉन्फरन्सचे कव्हर केले जिथे बिल गेट्सने मायक्रोसॉफ्ट विंडोजची जगाला ओळख करून दिली. तंत्रज्ञानाबद्दलचा तिचा दृष्टिकोन व्यावहारिक होता, त्या वेळी अनेक अभियंत्यांनी विचार केला होता. हे अगदी इनडोअर प्लंबिंग किंवा विजेसारखे होते: पायाभूत सुविधा, जादू नाही.

“मी कधीही वाद घालणार नाही की तंत्रज्ञानाने काही चांगल्या गोष्टी केल्या नाहीत,” तिने अलीकडील पावसाळी ईस्ट बे दुपारी तिच्या अपार्टमेंटजवळील मेक्सिकन रेस्टॉरंटमध्ये दिलेल्या मुलाखतीत सांगितले. “या विषारी विचारसरणीची साथ का करावी लागली हे मला समजत नाही. ही साधने आहेत. म्हणजे आधुनिक दंतचिकित्सा उत्तम आहे. पण तुमचा दंतचिकित्सक तुम्हाला त्याची पूजा करण्याचा आग्रह धरत नाही.”

1993 मध्ये, वायर्ड नावाच्या नवीन सॅन फ्रान्सिस्को प्रकाशनाने प्रकाशन सुरू केले. “डिजिटल क्रांती बंगाली चक्रीवादळाप्रमाणे आपल्या जीवनात फटके मारत आहे — मुख्य प्रवाहातील मीडिया अजूनही स्नूझ बटणासाठी प्रयत्न करीत आहे,” सह-संस्थापक, लुई रोसेटो यांनी पहिल्या अंकात लिहिले. बोरसूक हे वायर्डच्या सुरुवातीच्या आणि सर्वात विपुल योगदानकर्त्यांपैकी एक होते. त्या काही मोजक्या स्त्रियांपैकी एक होत्या.

वायर्ड हे 1960 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात रोलिंग स्टोन किंवा 1950 च्या दशकातील प्लेबॉय सारख्या उजव्या क्षणी आलेल्या प्रकाशनांपैकी एक होते, ज्याने जीवनाचा उदयोन्मुख मार्ग तयार केला होता. वायर्डच्या बाबतीत, तंत्रज्ञानाला संस्कृती म्हणून स्वीकारले. मासिकाने गीक्सला सेक्सी बनवले, ज्यामुळे वायर्ड गरम झाले.

गीक्स वायर्डला हवे असलेले भविष्य तयार करत होते. दशकाच्या अखेरीस, वायर्ड संपादकांनी हॉट स्टॉक्सची एक यादी विकसित केली होती जी तंत्रज्ञानाच्या भरभराटीचा निश्चितपणे भांडवल करतील आणि मासिकाच्या नावाचा परवाना कंपन्यांमध्ये गुंतवणूक करणाऱ्या रिअल-लाइफ फंडाला दिला.

बोरसूकसाठी हे सर्व खूप आरामदायक होते. तिने “सायबरसेल्फिश” मध्ये लिहिले, “मी पूर्णपणे कार्यक्रमात सहभागी होऊ शकलो नाही — किंवा त्याबद्दल माझे तोंड बंद ठेवू शकत नाही.”

“सायबरसेल्फिश” ला त्याच्या पहिल्या प्रकाशकाने सोडले, नंतर कमी पैशात एका सेकंदाने उचलले. डॉट-कॉमची भरभराट उलगडू लागली तशी ती प्रकाशित झाली. याला काही चांगले रिव्ह्यू मिळाले. न्यू यॉर्क टाईम्सचे समीक्षक मिचिको काकुतानी यांनी याला “स्मार्ट, मजेदार आणि अपमानास्पद” म्हटले आहे. पण त्याची विक्री झाली नाही आणि त्यामुळे काहीही झाले नाही.

“त्याने मला सांस्कृतिक विश्वात सपाट केले,” बोर्सुक म्हणाले.

वायर्डच्या स्थापनेपासून ते 1999 पर्यंतचे कार्यकारी संपादक केविन केली यांनी सांगितले की त्यांनी फक्त “सायबरसेल्फिश” ची आठवण केली. त्यांनी पुस्तकात मांडलेल्या बोरसूकची कल्पना नाकारली, की मासिकाने तंत्रज्ञान उद्योगातील अधिक अप्रिय पैलू प्रमाणित केले आणि प्रोत्साहित केले.

सिलिकॉन व्हॅली सत्य आणि सलोखा?

बोरसूकच्या मित्रांना कठीण काळ आठवतो. “पॉलिनाने प्रत्येक चांदीच्या ढगात गडद अस्तर पाहिले आणि तिच्या स्वतःच्या अंतर्ज्ञानावर जोर दिला – तिने पैशाऐवजी तिच्या संगीताचे अनुसरण केले,” जेफ उबोइस, माजी उद्योजक आठवले. “सॅन फ्रान्सिस्कोमध्ये निराशावाद आणि पूर्वसूचना यांना बाजारपेठेत फारशी मागणी नव्हती.”

सिलिकॉन व्हॅलीची ती एकमेव टीकाकार नव्हती. क्लिफर्ड स्टॉल, एक खगोलशास्त्रज्ञ आणि लेखक, यांनी 1995 मध्ये “सिलिकॉन स्नेक ऑइल: सेकंड थॉट्स ऑन द इन्फॉर्मेशन हायवे” असे लिहिले, की इंटरनेट हे खेळण्यापेक्षा दुसरे काहीही असू शकत नाही. पुस्तकाच्या अंदाजांनी खूप लक्ष वेधून घेतले. “कोणताही ऑनलाइन डेटाबेस तुमच्या दैनिक वर्तमानपत्राची जागा घेणार नाही,” त्याने लिहिले.

2010 मध्ये, वृत्तपत्रांमध्ये खळबळ उडाली, स्टॉलने स्वतःचे पुस्तक सोडून दिले. “चुकीचे? होय,” तो ऑनलाइन फोरममध्ये म्हणाला. 2025 मध्ये, पूर्व खाडीतील बोरसूकपासून फार दूर नसलेल्या, स्टॉलने पुन्हा आपला विचार बदलला आहे. “फक्त एक मूर्ख असा विश्वास ठेवतो की तंत्रज्ञान हे अद्भूत सामग्रीचे कॉर्न्युकोपिया आहे ज्याची किंमत मोजावी लागत नाही,” तो एका मुलाखतीत म्हणाला.

अगदी वायर्ड, इतके दिवस बूस्टर, अधिकाधिक बोर्सुकियन बनले आहे. तो आता सिलिकॉन व्हॅलीवर आक्रमकपणे अहवाल देतो. अलीकडील व्हिडिओ: “यूएस एक पाळत ठेवणारे राज्य बनले आहे का?”

“आशा आहे की ते कार्य करेल,” बोरसूक मासिकाच्या नवीन उत्साहाबद्दल म्हणाले. तिची स्वतःची वृत्ती उल्लेखनीयपणे सुसंगत राहिली आहे. नवीन वक्तृत्व सोबत आले, तिने 2015 च्या “सायबरसेल्फिश” अद्यतनात नमूद केले, परंतु राजकीय आवेग नेहमीच सारखेच राहिले.

“माझा अजूनही नियमनावर विश्वास आहे आणि सार्वजनिक हिताची अशी गोष्ट आहे आणि मार्केट सर्वकाही देऊ शकते किंवा पाहिजे यावर विश्वास ठेवत नाही,” तिने लिहिले. ती पुढे म्हणाली की खोऱ्यातून निर्माण होणारा प्रचंड पैसा, नेहमीप्रमाणेच, समस्येच्या मुळाशी आहे. पैसा ही शक्ती आहे.

मग काय करायचे आहे? इन फॉर्मेशनच्या नवीन अंकात, “दररोज, संगणक लोकांना वापरण्यास सुलभ बनवत आहेत,” असे घोषवाक्य असलेले अत्यंत अनियमित तंत्रज्ञान-गंभीर टेक मासिक, बोर्सुक यांनी सिलिकॉन व्हॅली सत्य आणि सामंजस्य आयोगाचा प्रस्ताव मांडला आहे.

टेक पत्रकारांनी गुंतवणूकदार बनले तसेच पत्रकार म्हणून सेलिब्रेंट बनलेल्या एका लांबलचक यादीतील साक्षीची ती कल्पना करते. तसेच: “शेअरिंग इकॉनॉमी”, “विघटनकारी नवकल्पना” आणि “विचारवंत नेता” अशी लेबले घेऊन आलेल्या पुरुषांची कबुली. कार्यवाही, किमान, हवा साफ करेल आणि अधिक समज प्रदान करेल.

तिच्या संपादकाने विचारले, “हा विनोद आहे की गंभीर आहे?” बोर्सुकचे उत्तर: “मला माहित नाही.”