हे ऐतिहासिकदृष्ट्या महत्त्वपूर्ण जहाज 500 वर्षांपासून वाळवंटात लपले होते

जहाजाचे तुकडे अनेकदा अपघाताने सापडतात. अर्थात, खजिना शोधणारे आणि शास्त्रज्ञ टायटॅनिक किंवा सर जॉन फ्रँकलिनच्या एचएमएस टेररसारख्या मोठ्या गोष्टी शोधतात. परंतु युनेस्को, युनायटेड नेशन्स एज्युकेशनल, सायंटिफिक अँड कल्चरल ऑर्गनायझेशनचा अंदाज आहे की जगातील महासागरांमध्ये तीन दशलक्षाहून अधिक न सापडलेले जहाज आहे. गोताखोर, कामगार किंवा अगदी मच्छीमारही त्यांना अडखळत नाहीत तोपर्यंत यापैकी बरीच जहाजे इतिहासाला विसरली जातात.

1533 च्या मार्चमध्ये, बोम जीझस नावाचे जहाज पोर्तुगालच्या लिस्बन बंदरातून पश्चिम भारताकडे निघाले. पोर्तुगाल मिरपूड आणि मसाल्यांसाठी व्यापार करू शकतील अशा नौदलाची उपकरणे आणि इतर वस्तू त्यामध्ये होत्या. मार्ग कपटी आणि लांब होता. सुएझ कालवा उघडण्याआधी अनेक शतके झाली होती आणि पोर्तुगालहून भारताकडे जाणाऱ्या जहाजांना आफ्रिकेच्या दक्षिण टोकाला असलेल्या केप ऑफ गुड होपच्या आसपास जावे लागले. एका वर्षापेक्षा जास्त कालावधी लागणाऱ्या प्रवासात चार महिने, बॉम जीझसचा समावेश असलेल्या ताफ्याला वादळ आले आणि जहाज उडून गेले. ते गायब झाले आणि 475 वर्षे पुन्हा दिसले नाही.

2008 मध्ये, नामिबियाच्या किनाऱ्यावर काम करणाऱ्या हिऱ्याच्या खाण कामगारांना, जिथे वाळवंट अटलांटिक महासागराला मिळते, त्यांना जहाजाचे अवशेष सापडले. आश्चर्यकारकपणे चांगले जतन केलेले, जहाज 40 टन मालाने भरलेले होते, ज्यात सोने आणि चांदीची नाणी, तांबे आणि 100 हून अधिक हत्तींचे दात होते. पुरातत्वशास्त्रज्ञांनी टाइम वेसल म्हणून वर्णन केलेले, बॉम जीझस जहाजाचा भगदाड वेळेत परत एक झलक देतो आणि शास्त्रज्ञांना काही अनुत्तरित प्रश्नांसह सोडतो.

अस्पर्शित खजिन्याचे ढीग धरून हरवलेले जहाज सापडण्याची ही पहिलीच वेळ नाही. मौल्यवान नाणी सामान्य लोकांचे लक्ष वेधून घेऊ शकतात, परंतु हत्तीच्या दांड्याने भूतकाळात वेगळी विंडो उघडली. आफ्रिकन हत्ती हस्तिदंताचा हा आतापर्यंतचा सर्वात मोठा पुरातत्व शोध आहे. शास्त्रज्ञांनी दातांवर चाचण्या केल्या ज्याने केवळ 16 व्या शतकात हत्तींच्या लोकसंख्येबद्दल माहिती दिली नाही तर सुरुवातीच्या व्यापार नेटवर्कची कथा देखील सांगितली.

वन हत्तींच्या कमीत कमी 17 वेगवेगळ्या कळपातून हे दात आले होते, ज्यांना त्यांच्या कठीण, सरळ टस्कमुळे अधिक सहजपणे कोरता येऊ शकते. या 17 वंशांपैकी फक्त चार आजही आधुनिक आफ्रिकेत अस्तित्वात आहेत. या हस्तिदंतीद्वारे प्रदान केलेली अनुवांशिक माहिती आधुनिक अभ्यासाच्या प्रयत्नांना मदत करू शकते, हत्तींच्या वंशाची खोल मुळे उघड केल्याने संवर्धनासाठी केस मजबूत होण्यास मदत होते.

हरवलेल्या लोकसंख्येचे श्रेय शतकानुशतके हस्तिदंताच्या शिकारीला दिले जाते. हस्तिदंती खूप मौल्यवान होती आणि ती दागिने, कार्यात्मक आणि सजावटीच्या वस्तू आणि धार्मिक वस्तूंसाठी वापरली जाऊ शकते. बॉम जीझस टस्क हे नर आणि मादी हत्तींमधून तरुण आणि वृद्ध दोन्ही आले होते आणि आफ्रिकेतील अंतर्गत व्यापार नेटवर्क दर्शविणारे विविध समुदायांकडून पुरवले गेले होते.

मालवाहू भूतकाळ जिवंत करण्यास मदत करतो, परंतु एक रहस्य अद्याप सोडवायचे आहे. बॉम जीझसवर बसलेल्या अंदाजे 200 खलाशांचे अवशेष कधीही सापडले नाहीत. पोर्तुगालने कलाकृतींवरील आपला दावा माफ केला आणि अनेक आता ओरांजेमुंड, नामिबिया येथील जॅस्पर हाऊस संग्रहालयात प्रदर्शनासाठी आहेत. हे जहाज उप-सहारा आफ्रिकेच्या पश्चिम काठावर सापडलेले सर्वात जुने जहाज आहे.