'ही रात्र शेवटची, ही रात्र भारी' – उद्या 14 मंत्र्यांचे भवितव्य ईव्हीएममध्ये कैद, बिहार निवडणुकीत राजकीय खळबळ उडाली

आता बिहारच्या राजकारणात सर्वांच्या नजरा उद्या होणाऱ्या पहिल्या टप्प्याच्या मतदानाकडे लागल्या आहेत. घड्याळ चोवीस तासाकडे सरकत असल्याने राजकीय वर्तुळात अस्वस्थता स्पष्टपणे दिसून येत आहे. 'ही शेवटची रात्र आहे, ही भारी रात्र आहे'सध्याचे राजकीय वातावरण या ओळीतून चांगले समजू शकते. उद्या म्हणजेच गुरुवारी होणाऱ्या मतदानात मुख्यमंत्री ना नितीश कुमार कॅबिनेट च्या 14 मंत्री इलेक्ट्रॉनिक व्होटिंग मशिनमध्ये (ईव्हीएम) नशीब कैद होणार आहे. यापैकी अनेक मंत्र्यांना पहिल्यांदाच एवढ्या तगड्या स्पर्धेला सामोरे जावे लागत आहे.

पहिल्या टप्प्यात ज्या 14 मंत्र्यांचे राजकीय भवितव्य धोक्यात आहे त्यात जेडीयू, भाजप आणि इतर मित्रपक्षांच्या नेत्यांचा समावेश आहे. विशेष म्हणजे यातील लोक भाजपच्या कोट्यातील आहेत. दोन उप सेंमी असेही लोक आहेत ज्यांच्यावर पक्षाची प्रतिष्ठा टिकून आहे. याशिवाय मागील कार्यकाळात महत्त्वाची खाती सांभाळणारे अनेक ज्येष्ठ मंत्रीही रिंगणात आहेत.

सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, या मंत्र्यांच्या क्षेत्रात तिरंगी लढत पाहायला मिळत आहे. जेडीयू-भाजप युती विरुद्ध आरजेडी-काँग्रेस आघाडीमात्र, काही जागांवर अपक्ष आणि छोट्या पक्षांनीही चुरस निर्माण केली आहे.

यावेळी बिहारच्या ग्रामीण आणि निमशहरी भागात मतदार खूपच शांत आहेत. घोषणाबाजी किंवा उघड समर्थनाचे वातावरण पूर्वीसारखे दिसत नाही. या शांततेमुळे उमेदवारांच्या हृदयाचे ठोके वाढले आहेत. अनेक ठिकाणी मंत्री स्वतः घरोघरी जाऊन लोकांची मते मागत आहेत, तर काहींनी आपला प्रचार सोशल मीडिया आणि डिजिटल माध्यमांवर केंद्रित केला आहे.

आपापल्या भागातील कार्यकर्त्यांसह रणनीती बनवणे आणि बूथ व्यवस्थापनाची तयारी रात्रभर जोरात सुरू आहे. राजकीय पंडितांचे म्हणणे आहे की यावेळची स्पर्धा “प्रतिमा विरुद्ध जनभावना” – म्हणजेच सरकारच्या कार्यपद्धतीचा थेट परिणाम मतदारांच्या मानसशास्त्रावर होणार आहे.

बिहारमध्ये सत्ताधारी आघाडी महाआघाडी वि एनडीए यातील लढाई आता पहिल्या टप्प्यापासूनच निर्णायक स्वरूप धारण करत आहे. भाजप आणि जेडीयू या दोन्ही पक्षांसाठी हा टप्पा महत्त्वाचा मानला जात आहे कारण पक्षाचे अनेक ज्येष्ठ नेते रिंगणात आहेत. विशेषत: दोन्ही उपमुख्यमंत्र्यांसाठी ही निवडणूक परीक्षा लिटमस टेस्टपेक्षा कमी नाही. पक्षाने सर्व ताकद त्यांच्या भागात लावली आहे.

तर, नितीशकुमार यांचा पक्ष मी जात आहे साठी देखील हे पाऊल महत्वाचे आहे. पक्षाला आशा आहे की ग्रामीण व्होटबँकेवर आपली पकड अजूनही मजबूत आहे. मात्र महागाई, बेरोजगारी आणि विकास या मुद्द्यांमुळे निवडणूक समीकरणे आव्हानात्मक झाली आहेत.

दुसऱ्या टोकाला तेजस्वी यादव आरजेडीच्या नेतृत्वाखालील आरजेडी-काँग्रेस युतीने या टप्प्याला “जनता विरुद्ध सत्ता” अशी लढाई म्हणून प्रक्षेपित केले आहे. बेरोजगारी, शेतकऱ्यांच्या समस्या आणि कायदा आणि सुव्यवस्थेवरून विरोधक नितीश सरकारवर सातत्याने हल्लाबोल करत आहेत. तेजस्वी यादव यांनी आपल्या सभांमध्ये ‘आता बदलाची वेळ आली आहे’ असा संदेश दिला आहे.

मात्र, जनता विकासासोबत असल्याचा दावा एनडीएच्या नेत्यांनी केला असून नितीश सरकारच्या योजनांचा परिणाम जमिनीवर दिसत आहे.

मुख्य निवडणूक अधिकाऱ्यांनी दिलेल्या माहितीनुसार पहिल्या टप्प्यात दि 50 पेक्षा जास्त विधानसभेच्या जागा मतदान होणार आहे. यासाठी प्रशासनाने चोख बंदोबस्त ठेवला आहे. सर्व जिल्ह्यांमध्ये केंद्रीय निमलष्करी दल तैनात करण्यात आले आहे. विशेषत: महिला आणि ज्येष्ठ नागरिकांसाठी मतदान केंद्रांवर सुविधांची खात्री करण्यात आली आहे.

उद्या संध्याकाळी मतदान संपेल तेव्हा बिहारच्या या 14 मंत्र्यांचे भवितव्य मशिनमध्ये बंद होणार आहे. निकाल येण्यास अजून काही दिवस बाकी असले तरी राजकीय तापमान आधीच शिगेला पोहोचले आहे. प्रत्येक पक्षासाठी हा टप्पा आगामी राजकीय समीकरणे ठरवण्यासाठी निर्णायक ठरणार आहे.