आयपीएल लिलावात 'हा' खेळाडू घेणार आंद्रे रसेलची जागा! इरफान पठाण यांनी केली भविष्यवाणी

भारताचा माजी क्रिकेटपटू इरफान पठाण यांचे मत आहे की, आगामी आयपीएल 2026 च्या मिनी ऑक्शनमध्ये कोलकाता नाईट रायडर्स (KKR) ऑस्ट्रेलियाचा अष्टपैलू खेळाडू कॅमरन ग्रीनसाठी आक्रमक बोली लावू शकते. आंद्रे रसेलच्या निवृत्तीनंतर संघात जो समतोल (Balance) बिघडला आहे, तो भरून काढण्यासाठी ग्रीन एक मजबूत पर्याय म्हणून पुढे येऊ शकतो.

16 डिसेंबरला होणाऱ्या मिनी ऑक्शनपूर्वी सर्व फ्रँचायझींचे नियोजन (Planning) वेगाने सुरू झाले आहे. कठीण स्पर्धेची अपेक्षा असताना, संघ त्यांच्या कॉम्बिनेशन आणि गरजांचे मूल्यांकन करत आहेत. ग्रीनसारखे अष्टपैलू खेळाडू, जे फलंदाजी आणि गोलंदाजी दोन्हीमध्ये योगदान देऊ शकतात, ते चर्चेच्या केंद्रस्थानी आहेत.

पठाण यांच्या मते, ग्रीन केकेआरसाठी रसेलसारखाच प्रभाव (Impact) टाकू शकतो. तो बॅट आणि बॉल दोन्हीने सामन्यावर परिणाम करण्याची क्षमता ठेवतो, जरी त्याची फलंदाजी क्रमातील भूमिका थोडी वरची (Higher) असू शकते. पठाण यांना अशीही अपेक्षा आहे की, चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) सारखे संघ देखील ग्रीनमध्ये रस दाखवू शकतात.

इरफान पठाण यांनी न्यूझीलंडचा फलंदाज डॅरिल मिशेलच्या महत्त्वावरही प्रकाश टाकला. फिरकीला अनुकूल (Spin-Friendly) पिचवर त्याची क्षमता आणि भारतीय परिस्थितीत असलेला त्याचा अनुभव यामुळे तो एक विश्वासार्ह परदेशी पर्याय ठरतो. चेन्नईसारख्या आव्हानात्मक पृष्ठभागांवर फिरकीविरुद्ध त्याचा खेळ संघांसाठी एक मोठा सकारात्मक घटक (Big Plus) मानला जातो.

मिशेलचा आंतरराष्ट्रीय आणि लीग क्रिकेटमधील अनुभव, तसेच त्याचा शांत स्वभाव आणि तांत्रिक मजबूती (Technical Solidity), यामुळे त्याला ‘सिद्ध झालेला खेळाडू’ (Proven Performer) या श्रेणीत ठेवले जाते. याच कारणामुळे तो ऑक्शनमध्ये पुन्हा एकदा संघांच्या रडारवर (Radar) असेल. तीन वेळा आयपीएल चॅम्पियन ठरलेला केकेआर संघ या ऑक्शनमध्ये 64.30 कोटी रुपयांचा सर्वात मोठा पर्स (Largest Purse) घेऊन उतरत आहे. त्यामुळे त्यांची रणनीती आणि बोलीची दिशा यावर सर्वांचे लक्ष असेल, विशेषतः अष्टपैलू खेळाडूंच्या (All-Rounder) पर्यायांसंदर्भात.