महाराष्ट्राच्या नगरपरिषद निवडणुकीच्या रणधुमाळीत तृतीय लिंगाचे तीन उमेदवार, सर्वसमावेशकतेचा नवा अध्याय उघडला.

महाराष्ट्रातील आगामी नगरपरिषद निवडणुकीच्या पार्श्वभूमीवर, राजकारणाचा एक नवा आणि ऐतिहासिक आयाम उदयास आला आहे: तृतीय लिंग समुदायातील तीन प्रमुख उमेदवारांनी उमेदवारी अर्ज भरून राजकीय मंचावर आपली ओळख नोंदवली आहे. हे पाऊल समाजाच्या सर्वसमावेशकतेलाच प्रोत्साहन देत नाही, तर स्थानिक प्रशासनातील लैंगिक विविधतेकडे एक मजबूत संकेतही आहे.

सध्याच्या निवडणूक प्रक्रियेत सर्वप्रथम चर्चा झाली ती जलबनच्या फैजपूरची. शंबिहा पाटीलजो वंचित बहुजन आघाडीच्या वतीने निवडणूक लढवत आहे. 40 वर्षीय शंबीहा पाटील यांनी पदव्युत्तर पदवी घेतली असून 2007 पासून ती समाजसेवेत सक्रिय आहे. तिने सांगितले की, आपला उद्देश केवळ तृतीय लिंग समुदायाच्या हक्कांसाठी लढणे नाही तर मानवी हक्क आणि समानतेच्या मुद्द्यांवर सामान्य जनतेला संवेदनशील बनवणे देखील आहे.

यासोबतच कोल्हापूर दि कागल वार्ड पासून जावेद पिंजारी अपक्ष उमेदवार म्हणून निवडणूक लढवली. जावेद सांगतात की, राजकीय पक्षांमध्ये आपल्या समाजासाठी जागा राखीव ठेवण्यात आल्या नाहीत, त्यामुळे त्याला प्रतिस्पर्धी बनून आपल्या लोकांचा आवाज उठवायचा आहे. तिसरे उमेदवार म्हणून वाशिमचे के. कारंजा लाड पासून श्रावणी हिंग्सपुरे त्या वंचित बहुजन आघाडीच्या तिकिटावर निवडणूक लढवत आहेत. त्यांनी केवळ त्यांच्या समाजाच्याच नव्हे तर व्यापक सामाजिक कल्याणाच्या मुद्द्यांवर लक्ष केंद्रित करण्याचे आश्वासन दिले आहे.

विश्लेषकांचे म्हणणे आहे की या तिन्ही उमेदवारांचा सहभाग केवळ प्रतीकात्मक नाही तर लोकशाही अधिकार आणि अस्मितेच्या राजकारणाकडे एक ठोस झुकता दर्शवतो. तृतीय लिंग समुदायाला अनेकदा राजकीय सहभागापासून वंचित ठेवले गेले आहे, परंतु अशा उमेदवारीमुळे केवळ त्यांचा आवाज मजबूत होत नाही तर इतर सामाजिक गटांमध्ये जागृतीही होते.

राज्यातील नगरपरिषदा आणि नगर पंचायत निवडणुकांचे वेळापत्रक यापूर्वीच जाहीर झाले आहे. 246 नगरपरिषदा आणि 42 नगर पंचायतींसाठी मतदान होत असल्याची माहिती महाराष्ट्र निवडणूक आयोगाने दिली आहे. 2 डिसेंबर 2025 मतमोजणी सुरू असताना होईल ३ डिसेंबर होईल. ही अशी वेळ आहे जेव्हा स्थानिक समस्या आणि प्रतिनिधीत्व लोकशाही छाननीत येतात आणि रिंगणात तृतीय लिंगाचे उमेदवार असणे पूर्ण अर्थपूर्ण आहे.

तृतीय लिंग उमेदवारांचा सहभाग ही केवळ महाराष्ट्रातील निवडणुकीतील घटना नाही, तर ते सर्वसमावेशक दृष्टिकोनाला वाढता पाठिंबा दर्शवते. हा सामाजिक आणि राजकीय बदलांचा एक भाग आहे जेथे लोकशाहीसाठी ओळख आणि अधिकारांचे मुद्दे महत्त्वाचे बनले आहेत.

या वादात प्रचार आणि समर्थक पक्षांची भूमिकाही महत्त्वाची ठरणार आहे. वंचित बहुजन आघाडीसारख्या पक्षांनी हा उपक्रम राबवून तृतीयपंथीय समाजाला व्यासपीठ देण्याचे धाडस दाखवले आहे. यावरून असे दिसून येते की, राजकीय पक्ष आता अस्मितेवर आधारित मुद्दे गांभीर्याने घेत आहेत आणि स्थानिक प्रशासनातील विविधतेला महत्त्व देत आहेत.

मात्र, आव्हानेही कमी नाहीत. तृतीय लिंगाच्या उमेदवारांना मतदान केंद्रापर्यंत पोहोचणे, मतदारांना त्यांचे वास्तव समजावून सांगणे आणि कलंकावर मात करणे यासारख्या सामाजिक अडथळ्यांचा सामना करावा लागेल. पण हा प्रयत्न स्वतःच महत्त्वाचा आहे. कारण लोकशाहीत सहभाग हा केवळ मतदानाचा नाही तर ओळख, ओळख आणि प्रतिनिधित्वाचाही मुद्दा आहे.

या प्रकरणात नागरिक, पालक आणि स्थानिक समाजाची भूमिकाही महत्त्वाची ठरणार आहे. अशा उमेदवारांना पाठिंबा देणे म्हणजे मतदारांना केवळ राजकीय बदल हवा नसून सामाजिक न्याय आणि समतेकडे वाटचाल करायची आहे.

तृतीय लिंगाच्या उमेदवारांनी सजलेली महाराष्ट्राच्या स्थानिक स्वराज्य संस्थांची ही लढाई पूर्णपणे ऐतिहासिक आहे. हा मार्ग यशस्वी झाल्यास, तो देशभरातील इतर राज्यांसाठी एक प्रेरणा बनू शकेल, जिथे लैंगिक विविधता आणि ओळख-आधारित राजकीय सहभाग अजूनही मर्यादित आहे.

या तीन आशावादी उमेदवारांना किती मते आणि पाठिंबा मिळू शकतो हे काळच सांगेल, पण त्यांच्या उमेदवारीवरूनच हे दिसून येते की लोकशाहीच्या जगात बदलाचे वारे वाहत आहेत आणि प्रत्येक ओळख राजकारणाचा भाग बनत चालली आहे.