टिम वेलन्स सील फर्स्ट टूर डी फ्रान्स स्टेज विन

युएईच्या टीमच्या टिम वेल्सन्सने आपल्या ग्रँड टूर ट्रायलॉजी पूर्ण केल्याने, कारकॅसोनला एकट्या ब्रेकवेसह आपला पहिला टूर डी फ्रान्स स्टेज विजय मिळविला. बेल्जियमच्या देशभक्त कॅम्पेनर्ट्सने जोरदार ब्रेकवे स्टेजमध्ये दुसरे स्थान मिळविल्यामुळे त्याच्या सामरिक हालचाली लवकर क्रॅश झाल्यावर झाली.

हैदराबाद: तडेज पोगकारच्या युएई टीम एमिरेट्स-एक्सआरजी डोमेस्टिक, टिम वेलेन्स याच्या कॅनी राइडने बेल्जियमच्या राष्ट्रीय चॅम्पियनने आपला पहिला टूर डी फ्रान्सचा टप्पा जिंकला आणि फ्रान्समधील ग्रँड टूर कारकीर्द त्रयी पूर्ण केली.

दिवसाच्या ब्रेकमध्ये डोकावण्याची 34 वर्षीय वेलन्सने लवकर संधी मिळविली, जिथे त्याने अंतिम सामन्यापासून 43.5 कि.मी. अंतरावर एकल एकल विजय सुरू करण्यापूर्वी उर्जा संरक्षित केली. वॉल्ड सिटी ऑफ कॅरकॅसोनच्या उताराच्या धावण्याच्या वेळी, वेलेन्सने रुल्यूर म्हणून त्याच्या सामर्थ्याने खेळला आणि एक अविस्मरणीय विजय साजरा करण्यासाठी वेळ मिळविला. त्याने 1 मिनिट आणि 28 सेकंद पुढे ओळी ओलांडली-आणि कधीकधी ब्रेकवे सहयोगी-व्हिक्टर कॅम्पेनर्ट्स (विस्मा-लीज बाइक).

ज्युलियन अलाफिलिप्पे (ट्यूडर प्रो सायकलिंग) ने वाउट व्हॅन एर्ट (विस्मा-लीज ए बाईक) च्या पुढे तिसर्‍या स्थानावर स्प्रिंट जिंकला, जरी फ्रेंच लोकांनी चुकून साजरा केला, असा विश्वास ठेवून तो जिंकला. पूर्वीच्या क्रॅशने त्याचा खांदा विस्कळीत केला होता आणि त्याचा टीम रेडिओ तोडला होता, ज्यामुळे त्याला माहित नव्हते की रायडर्स अजूनही रस्त्यावर आहेत.

आठवड्यातील दोनचा शेवटचा टप्पा ब्रेकवे स्पेशल म्हणून डिझाइन केला होता, ज्यामुळे दिवसाचा बचाव करण्यासाठी उत्सुक असंख्य चालकांना आकर्षित केले. सुरुवातीचे किलोमीटर वेगवान, संतापजनक आणि गोंधळलेले होते. लवकर क्रॅश झाल्याचे दिसून आले की अलाफिलिप्पची शर्यत संपली, परंतु दोन वेळा विश्वविजेतेपदाची पुनर्बांधणी झाली आणि संपूर्ण टप्प्यात सक्रिय राहिली.

क्रॅशमुळे पायलटॉनमध्ये विभाजन झाले, त्यापैकी एक पोगॅकर स्वत: ला अनुकूल बाजूने सापडला. त्याच्या सामान्य वर्गीकरण प्रतिस्पर्ध्यांनी बाहेर पडल्यामुळे, पिवळ्या जर्सी परिधानकर्त्याने आठवड्याच्या सुरुवातीपासूनच शर्यतीला धीमे होण्यास प्रोत्साहित केले. तथापि, त्या क्षणाची तीव्रता म्हणजे पोगकारने शांत लादण्यासाठी संघर्ष केला.

अखेरीस, 15 रायडर्सचा एक ठोस गट पळून जाण्यात यशस्वी झाला. कॅम्पेनॉर्ट्स आणि वेलेन्स यांच्यासमवेत या गटात माजी मल्टी-स्टेज विजेते मतेज मोहोरिक (बहरेन व्हिक्टोरियस), मॅथियू व्हॅन डेर पोएल (अल्पेसिन-डेसुनिनक) आणि व्हॅन एर्ट यांचा समावेश होता. बर्‍याच टप्प्यात त्यांची आघाडी विनम्र राहिली. व्हॅन डेर पोएलने स्वच्छपणे घेतल्यानंतर, डोंगराळ प्रदेशाने या गटाला खंडित करण्यास सुरवात केली, तर मायकेल स्टोअर (ट्यूडर प्रो सायकलिंग) सारख्या मजबूत चालकांनी पायलटॉनमधून पळ काढला.

तिसर्‍या श्रेणीत कोटे डी सोरेझ क्लाइंबने आघाडीचा गट आठवर कमी केला. त्यानंतर युएई टीम अमीरातने पॅलोटनवर नियंत्रण ठेवले आणि ब्रेकला शर्यत-विजयी मार्जिन तयार करण्यास परवानगी दिली. यलो जर्सीचा सहकारी म्हणून वेलन्सला वेगवान-सेटिंगमध्ये योगदान देण्यास भाग पाडले गेले नाही आणि त्याऐवजी बसून आणि कव्हर करून आपली उर्जा वाचविली.

हे संवर्धन स्टेजच्या दुसर्‍या-श्रेणीच्या चढाईवर, पीएएस डू सॅन्टवर पैसे दिले. युनिटीसाठी क्विन सिमन्सच्या (लिडल-ट्रेक) याचिकेकडे दुर्लक्ष करून वेल्सने कारकॅसोनमध्ये लांब वंशाच्या आधी निर्णायक हल्ला करण्यापूर्वी अशक्तपणा दाखविला. त्याची स्फोटक चाल अतुलनीय होती.

वेलन्सने पटकन एक अंतर उघडले – प्रथम दहा सेकंद, नंतर अधिक – उर्वरित भाग सहकार्य करण्यास किंवा प्रतिसाद देण्यास असमर्थ. त्या बिंदूपासून तो प्रत्येक माणूस होता. वचनबद्ध आणि तयार केलेले, वेलन्सने आपली आघाडी वाढविली आणि फक्त 5 किमी जाण्यासाठी स्वत: ला हसू दिले. पाठलाग गट पुन्हा एकत्र आला होता परंतु आता तो दुसर्‍या स्थानावर आहे. कॅम्पेनॉर्ट्सने बेल्जियमच्या वन-टू फिनिशसाठी दूर सरकले, व्हिस्माने पुन्हा युएईच्या मागे पूर्ण केले, कारण त्यांच्याकडे या बहुतेक दौर्‍यासाठी आहे.

एक आनंदित वेलन्सने विजयावर प्रतिबिंबित केले, असे सांगून:
“दिवसाच्या शेवटच्या चढाईवर मला चांगले वाटले आणि मला एकट्याने जावे लागेल हे माहित होते. चढावाच्या शिखरावर, मला माझा क्षण सापडला, आणि शेवटपर्यंत मला पाय ठेवण्यासाठी पाय होते. मला एक संधी मिळाली, मी ते घेतले आणि मला ते पूर्ण करण्यासाठी पाय होते.”