यूएस अपील कोर्टाने अँट्रिक्स विरुद्ध $565 मिलियन देवास नुकसान भरपाई पुरस्कार पुनर्जीवित केला

भारतीय स्टार्टअप देवास मल्टीमीडिया आणि भारतीय अंतराळ संशोधन संस्था (इस्रो) ची व्यावसायिक शाखा अँट्रिक्स कॉर्पोरेशन यांच्यातील दीर्घकाळ चाललेल्या कायदेशीर लढाईला अमेरिकेत आणखी एक वळण मिळाले आहे. अमेरिकेच्या अपील न्यायालयाने अँट्रिक्स विरुद्ध $565.2 दशलक्ष इंटरनॅशनल चेंबर ऑफ कॉमर्स (ICC) लवादाच्या निवाड्याची पुष्टी करणारा 2020 आदेश कायम ठेवला आहे. वर्षानुवर्षे व्याज जमा होत असताना, भरपाईचा दावा आता $1.2 अब्ज पेक्षा जास्त आहे.

यूएस कोर्ट ऑफ अपील फॉर नाइन्थ सर्किट, 12 ऑगस्ट रोजी जारी केलेल्या एका मतात, वॉशिंग्टनमधील फेडरल कोर्टाला लवादाच्या निवाड्यावर विचार करण्याचे अधिकार आहेत असा निर्णय दिला. न्यायालयाने अँट्रिक्सचा युक्तिवाद नाकारला की त्याला परदेशी सार्वभौम संस्था म्हणून यूएस कार्यवाहीपासून संरक्षित केले पाहिजे.

Credits: Swarajya

यूएस कोर्टाने केस का स्वीकारली

विदेशी सार्वभौम इम्युनिटी ॲक्ट (FSIA) अंतर्गत नवव्या सर्किटने अपवादावर अवलंबून आहे. कोर्टाने असे मानले की अँट्रिक्स प्रतिकारशक्तीचा दावा करू शकत नाही कारण वादात युनायटेड स्टेट्सला लागू असलेल्या कराराद्वारे शासित लवादाचा निवाडा समाविष्ट आहे.

कोर्टाने न्यूयॉर्क कन्व्हेन्शनकडे देखील लक्ष वेधले, एक आंतरराष्ट्रीय फ्रेमवर्क ज्यामुळे लवाद पुरस्कार ओळखले जाऊ शकतात आणि सहभागी देशांमध्ये लागू केले जाऊ शकतात. भारत या करारावर स्वाक्षरी करणारा देश आहे.

हा वाद भारतातच हाताळला जावा, असा युक्तिवाद अँट्रिक्सने केला होता. तथापि, अपील न्यायालयाने नमूद केले की भारतीय न्यायालये लवादाच्या निर्णयाची अंमलबजावणी करण्यासाठी युनायटेड स्टेट्समधील मालमत्ता जप्त करण्याचे आदेश देऊ शकत नाहीत.

Antrix ने मूळ करारामध्ये हे देखील मान्य केले होते की लवादाचा निवाडा सक्षम अधिकारक्षेत्राच्या कोणत्याही न्यायालयात दाखल केला जाऊ शकतो, यूएस मधील कार्यवाही अनपेक्षित असल्याचा युक्तिवाद कमकुवत केला.

अपील न्यायालयाने अँट्रिक्सला आंशिक दिलासा दिला

या पुरस्काराची अंमलबजावणी करण्याच्या देवासच्या प्रयत्नांना सत्ताधारी मोठ्या प्रमाणावर समर्थन देत असताना, नवव्या सर्किटने अँट्रिक्सला काही दिलासाही दिला.

ICC पुरस्काराची पुष्टी करताना जिल्हा न्यायालयाने मॉरिशसस्थित देवास मल्टीमीडियाच्या मॉरिशसस्थित भागधारकांना अमेरिकेतील अँट्रिक्स मालमत्ता जप्त करण्याची परवानगी देऊन खूप पुढे गेल्याचे न्यायालयाला आढळले.

विशेष म्हणजे, भारतीय न्यायालयांनी आधीच बाजूला ठेवलेला मध्यस्थी निवाडा अमेरिका लागू करू शकते का, हा प्रश्न अपील न्यायालयाने जिल्हा न्यायालयाकडे परत पाठवला.

हा मुद्दा महत्त्वाचा आहे कारण दिल्ली उच्च न्यायालयाने ICC पुरस्कार रद्द केला होता आणि नंतर भारतीय सर्वोच्च न्यायालयाने संबंधित निर्णय कायम ठेवला होता. आता प्रश्न असा आहे की हा भारतीय निर्णय अमेरिकन न्यायालयांना लवादाच्या निवाड्याची मान्यता आणि अंमलबजावणी करण्यापासून रोखतो का.

देव-अँट्रिक्स वाद कसा सुरू झाला

हा वाद देवास मल्टीमीडिया आणि अँट्रिक्स यांच्यातील 2005 च्या कराराचा आहे. या करारांतर्गत, इस्रोने देवासला दोन संप्रेषण उपग्रह सुमारे 167 कोटी रुपयांना 12 वर्षांसाठी भाड्याने द्यायचे होते.

देवासने भारतातील मोबाइल वापरकर्त्यांना मल्टीमीडिया सेवा देण्यासाठी GSAT-6 आणि GSAT-6A उपग्रहांवर S-बँड ट्रान्सपॉन्डर्स वापरण्याची योजना आखली.

फेब्रुवारी 2011 मध्ये तत्कालीन यूपीए सरकारने हा करार रद्द केला होता. अधिका-यांनी धोरणात्मक आणि सुरक्षा आवश्यकतांसाठी स्पेक्ट्रम आरक्षित करण्याची गरज उद्धृत केली. हा करार नंतर तीव्र तपासणीत आला आणि त्याचे वर्णन विवादास्पद किंवा “प्रेयसी” व्यवस्था म्हणून केले गेले.

2014 मध्ये एनडीए सरकार सत्तेवर आल्यानंतर भारतीय यंत्रणांनी या व्यवहाराची चौकशी केली. दरम्यान, देवास आणि त्याच्या परदेशी गुंतवणूकदारांनी आंतरराष्ट्रीय लवादाद्वारे भरपाईचा पाठपुरावा सुरू केला.

ICC ने 2015 मध्ये देवास $565.2 दशलक्ष बक्षीस दिले. ड्यूश टेलिकॉमला स्वतंत्रपणे सुमारे $101 दशलक्ष मिळाले, तर मॉरिशस-आधारित गुंतवणूकदारांना आंतरराष्ट्रीय कार्यवाहीद्वारे अंदाजे $111 दशलक्ष बक्षीस मिळाले.

क्रेडिट्स: व्यवसाय

ए बॅटल फार फ्रॉम ओव्हर

एका दशकाहून अधिक काळ हा वाद अनेक अधिकारक्षेत्रांमध्ये सुरू आहे. फसवणुकीच्या आरोपांनंतर २०२१ मध्ये देवासला भारताच्या राष्ट्रीय कंपनी कायदा न्यायाधिकरणाने रद्द करण्याचा आदेश दिला होता, जो निर्णय सर्वोच्च न्यायालयाने २०२२ मध्ये कायम ठेवला होता.

यूएसच्या खटल्यातही अनेक ट्विस्ट आले. 2023 मध्ये, नवव्या सर्किटने सुरुवातीला अँट्रिक्सच्या बाजूने राज्य केले. तथापि, यूएस सुप्रीम कोर्टाने जून 2025 मध्ये तो दृष्टीकोन रद्द केला, जेव्हा लागू FSIA इम्युनिटी अपवाद अस्तित्त्वात असेल आणि योग्य सेवा केली गेली असेल तेव्हा यूएस न्यायालयांमध्ये परदेशी घटकावर दावा दाखल केला जाऊ शकतो.

त्यामुळे नवीन नवव्या सर्किटचा निर्णय देवासाठी आणखी एक महत्त्वाचा विजय दर्शवितो, परंतु तो वाद संपत नाही. भारतीय न्यायालयांनी आयसीसीचा पुरस्कार रद्द करूनही यूएसमध्ये तो लागू केला जाऊ शकतो की नाही हे जिल्हा न्यायालयाने निश्चित केले पाहिजे.

आत्तासाठी, एक दशक जुना उपग्रह करार भारत, अमेरिका आणि अनेक लवाद मंचांमध्ये पसरलेल्या अब्ज डॉलरच्या आंतरराष्ट्रीय कायदेशीर लढाईत विकसित झाला आहे.