यूएसएस गेराल्ड आर. फोर्ड: व्हेनेझुएलातील वाढत्या अडथळ्याच्या दरम्यान कॅरिबियनमध्ये अमेरिकेचे 1,00,000 टन लेव्हियाथन तैनात

तीन फुटबॉल फील्डपेक्षा लांब, 90 लढाऊ विमाने वाहून नेण्यास सक्षम आणि एकाच वेळी महासागरांमध्ये अमेरिकन वर्चस्व दर्शविण्यास सक्षम असलेल्या एका स्वयं-टिकाऊ स्टील बेहेमथची कल्पना करा. नौदलाचा मुकुट दागिना, USS गेराल्ड आर. फोर्ड (CVN-78), या दृष्टीला मूर्त रूप देतो—एक 100,000-टन अणु-शक्तीचा चमत्कार जो नौदलाच्या वर्चस्वाची पुन्हा व्याख्या करतो. आता, ट्रम्प प्रशासनाने अंमली पदार्थविरोधी मोहिमेला गती दिल्याने, वाहक भूमध्यसागरीय ते कॅरिबियन मार्ग बदलत आहे, ड्रग दहशतवादाच्या आरोपांदरम्यान व्हेनेझुएलावर अभूतपूर्व दबाव असल्याचे संकेत देत आहे.

1,106 फूट लांब आणि पूर्ण लोड झाल्यावर 1,00,000 टन विस्थापित करणारे, फोर्ड त्याच्या प्रतिस्पर्ध्यांना कमी करते. यात F/A-18 सुपर हॉर्नेट, F-35C स्टेल्थ फायटर आणि E-2D हॉकी पाळत ठेवणारी विमाने यांचा समावेश असलेले 4,539 कर्मचारी सामावून घेऊ शकतात. नौदलाने “जगातील सर्वात सक्षम, जुळवून घेणारा आणि प्राणघातक लढाऊ प्लॅटफॉर्म” म्हणून नाव दिलेले, ते दररोज 160 सोर्टीज करू शकते—निमित्झ-क्लासच्या पूर्ववर्तींपेक्षा 25% जास्त—आणि टेकऑफ क्षमता 270 पर्यंत नेली जाते ज्यामुळे क्रू गरजा 25% कमी होतात.

क्रांतिकारक युद्ध, फोर्डची इलेक्ट्रोमॅग्नेटिक एअरक्राफ्ट लॉन्च सिस्टीम (EMALS) चुंबकीय नाडी वापरून 30-टन जेट विमानांना दोन सेकंदात स्टँडस्टिलपासून 165 mph वर नेले जाते-वाफेची गरज नसताना-जड पेलोड, दीर्घ श्रेणी आणि सतत हल्ले सक्षम करते. प्रगत रडार 250 मैल दूरपर्यंतचे धोके शोधते, तर स्वयंचलित प्रणाली आणि AI-चालित सुरक्षा एक अटूट बबल तयार करते. $13.3 अब्ज तैनाती 50 वर्षांसाठी पाळत ठेवण्याची अपेक्षा आहे, ज्यामुळे भविष्यातील लेझर आणि रेलगनच्या पारंपरिक वाहकांच्या तिप्पट शक्ती निर्माण होईल.

संरक्षण सचिव पीट हेगसेथ यांनी आदेश दिलेली तैनाती, सप्टेंबरपासून कथित ड्रग जहाजे बुडवणाऱ्या 10 यूएस हल्ल्यांनंतर, 43 लोक मारले गेले – त्यापैकी बरेच जण व्हेनेझुएलाच्या ट्रेन डी अरागुआसारख्या टोळ्यांशी संबंधित होते. B-52 बॉम्बर, F-35 आणि पाणबुड्या आधीच तैनात केल्यामुळे, फोर्डच्या आगमनाने 5,000 खलाशी आणि हल्ला स्क्वाड्रन जोडले गेले, कोकेन प्रयोगशाळांसारख्या जमिनीवरील लक्ष्यांचा मागोवा घेतला. व्हेनेझुएलाचे अध्यक्ष निकोलस मादुरो यांनी प्रतिकाराची शपथ घेतली आणि याला “युद्धाचा कट” म्हटले.

उष्णकटिबंधीय वादळ मेलिसाच्या आगमनाने, हे तरंगते शस्त्रागार-एक दशकाच्या बांधकामानंतर 2017 मध्ये लाँच केले गेले-निरोधकतेच्या नवीन युगाची सुरुवात केली. शत्रूसाठी ते केवळ जहाज नाही; ही अनियंत्रित शक्तीची सावली आहे जी अमेरिकेच्या इच्छेला आव्हान देत नाही हे सुनिश्चित करते.