विराट कोहलीची 58वी यादी शंभर: प्रेक्षकांशिवाय उस्ताद

विराट कोहलीची 58 वी यादी एका रिकाम्या रॉयल अल्बर्ट हॉलमध्ये सादर केलेल्या भव्य ऑपेराप्रमाणे, अंमलबजावणीमध्ये निर्दोष, शांततेत झपाटलेले शतक असे वाटले.

विजय हजारे ट्रॉफीमध्ये आंध्र विरुद्ध दिल्लीसाठी त्याचे 83 चेंडूंचे शतक विंटेज कोहलीचे होते, तरीही हा क्षण बीसीसीआय सेंटर ऑफ एक्सलन्समध्ये जवळच्या एकांतात उलगडला. तेथे गर्जना करणारे स्टँड नव्हते, झेंड्यांचा समुद्र नव्हता आणि मैलाचा दगड फ्रेम करण्यासाठी कोणतेही मंत्रोच्चार नव्हते.

हे देखील वाचा: विराट कोहलीने शांतपणे एक मोठा विक्रम केला आहे

सुरक्षेच्या कारणास्तव एम. चिन्नास्वामी स्टेडियमवरील सामन्यांना परवानगी नाकारण्याच्या कर्नाटक सरकारच्या निर्णयामुळे कर्नाटक राज्य क्रिकेट असोसिएशनला सामने प्रेक्षकांसाठी बंद असलेल्या सेंटर ऑफ एक्सलन्समध्ये हलवावे लागले.

प्रेक्षक नसलेला उस्ताद, विराट कोहलीचा मास्टरक्लास

खचाखच भरलेल्या स्टेडियमऐवजी, 15 वर्षांनंतर कोहलीच्या बहुप्रतिक्षित विजय हजारे ट्रॉफीमध्ये पुनरागमनाची पार्श्वभूमी स्पष्ट होती — संथ गतीने चालणारे मालवाहू ट्रक, पोलिस कर्मचाऱ्यांचे समूह आणि काटेरी काँक्रीटच्या भिंतींमधून डोकावणारे मूठभर चाहते.

कोहलीसाठी ही सेटिंग अवास्तविक वाटली असावी. गेल्या दीड दशकात, 37 वर्षीय खेळाडूने क्वचितच क्रिकेटच्या मैदानावर जोरदार स्वागत केले नाही. 12 वर्षांच्या अनुपस्थितीनंतर या वर्षाच्या सुरुवातीला रणजी ट्रॉफीच्या पुनरागमनानेही फिरोजशाह कोटलावर प्रचंड गर्दी केली होती.

पण बुधवारी एका उज्वल दुपारच्या वेळी, कोहलीचे क्रीजवर जाणे एकटेपणाचे होते. “कोहली… कोहली!” चे कोणतेही जयजयकार नाहीत, लयबद्ध मंत्रोच्चार नव्हते आणि फॉर्मेट आणि स्थळांवर त्याला फॉलो करणाऱ्या परिचित आरसीबी घोषणाही नाहीत.

केवळ क्षेत्ररक्षकांमधील बडबड, ड्रेसिंग रूममधून अधूनमधून टाळ्यांचा कडकडाट आणि सीमारेषेपलीकडच्या हालचालींमुळे शांतता भंगली.

तरीही, या सर्वांमध्ये एक अधोरेखित सौंदर्य होते. सतत कौतुकाच्या झगमगाटाची सवय असलेला क्रिकेटपटू एकेकाळी त्याच्या कलाकुसरीने एकटाच होता.

संघसहकाऱ्यांसोबत छोट्या गप्पा आणि हाय-फाइव्ह, रिकी भुईकडून चौकार कापण्यासाठी डायव्हिंग स्टॉप आणि महागड्या षटकानंतर दिल्लीचा वेगवान गोलंदाज नवदीप सैनीशी शांत शब्द. एका क्षणी, कोहलीने एक संक्षिप्त जिग देखील तोडला – कदाचित अन्यथा निःशब्द रिंगणात काही थिएटरचे जादू करण्यासाठी.

विराट कोहली मास्टर बॅट्समन

जर एकटेपणाचा त्याच्यावर परिणाम झाला तर तो त्याच्या फलंदाजीत नक्कीच दिसून आला नाही. सोडलेल्या दोन संधींशिवाय, कोहली त्याच्या परिचित 'चेस मास्टर' मोडमध्ये अखंडपणे घसरला.

संपूर्ण माहिती प्रदर्शनात होती — पुल, स्पिनर्सला ट्रॅक खाली चार्ज करणे, मनगटी फ्लिक्स, कुरकुरीत कट आणि लंबवत बॅटने मारलेले ट्रेडमार्क स्ट्रेट ड्राइव्ह.

टप्पे शांतपणे पोहोचले. 39 चेंडूत अर्धशतक, 83 चेंडूत शतक. कोणतीही जल्लोषाची गर्जना नव्हती, फक्त ड्रेसिंग रूमच्या दिशेने एक मंद लहर होती. शांतता इतकी प्रगल्भ होती की डोळे मिचकावण्याचा अर्थ इतिहास हरवला असावा.

कदाचित, कोहलीने या दुर्मिळ निनावी खिशाचा आस्वाद घेतला असेल. त्याच्या गोपनीयतेच्या शोधामुळे त्याला लंडनमध्ये तळ स्थापन करण्यास प्रवृत्त केले आहे, भारतातील सतत लक्ष वेधून घेणे. येथे, CoE येथे, त्याला एकसारखेपणाची भावना आढळली – जर फक्त थोडक्यात.

शांतता फार काळ टिकली नाही. सामना संपल्यानंतर, आंध्रचे खेळाडू आणि अधिकारी त्याच्याभोवती छायाचित्रे आणि ऑटोग्राफ घेण्यासाठी गर्दी करत होते, हे सर्व कोहलीने हसत हसत सांगितले.

खेळानंतर सहकारी शतकवीर रिकी भुई म्हणाला, “कोहली सारख्याच सामन्यात खेळणे हे एक स्वप्न होते. मला नेहमी त्याच्या सारख्याच मैदानावर खेळायचे होते – अगदी एक प्रतिस्पर्धी म्हणूनही.

बॉक्सिंग महान फ्रँक ब्रुनो एकदा म्हणाला होता: “मुलगा! ते क्रिकेट आहे.”