पाश्चात्य गुप्तचरांना संशय आहे की रशिया मस्कच्या स्टारलिंक उपग्रहांना लक्ष्य करण्यासाठी नवीन शस्त्रे विकसित करत आहे

NATO इंटेलिजन्स चेतावणी देते की रशिया कदाचित उपग्रह-विरोधी “झोन-इफेक्ट” शस्त्र विकसित करत आहे जे स्टारलिंक उपग्रहांना गोलगोळ्यांसह लक्ष्य करते. तज्ञांचे म्हणणे आहे की यामुळे अनियंत्रित अंतराळातील मोडतोड होऊ शकते, इतर उपग्रहांना धोका निर्माण होऊ शकतो आणि तैनात करण्यायोग्य प्रणालीपेक्षा मानसिक प्रतिबंध म्हणून अधिक काम करू शकते.

पॅरिस: युक्रेनला युद्धभूमीवर मदत करणाऱ्या पाश्चात्य अंतराळातील श्रेष्ठतेवर लगाम घालण्याच्या उद्देशाने इलॉन मस्कच्या स्टारलिंक तारामंडलाला विध्वंसक परिभ्रमण करणाऱ्या ढगांसह इलॉन मस्कच्या स्टारलिंक नक्षत्राला लक्ष्य करण्यासाठी दोन NATO-राष्ट्रीय गुप्तचर सेवांचा संशय आहे.

इंटेलिजन्स निष्कर्षांचे म्हणणे आहे की तथाकथित “झोन-इफेक्ट” हे शस्त्र स्टारलिंक कक्षाला शेकडो हजारो उच्च-घनतेच्या गोळ्यांनी पूर आणण्याचा प्रयत्न करेल, संभाव्यत: एकाच वेळी अनेक उपग्रह अक्षम करेल परंतु इतर परिभ्रमण प्रणालींना आपत्तीजनक संपार्श्विक हानीचा धोका असेल.

ज्या विश्लेषकांनी हे निष्कर्ष पाहिलेले नाहीत त्यांचे म्हणणे आहे की संप्रेषण, संरक्षण आणि इतर अत्यावश्यक गरजांसाठी हजारो परिभ्रमण उपग्रहांवर अवलंबून असलेल्या रशिया आणि त्याचा मित्र चीन यासह कंपन्या आणि देशांसाठी अंतराळात अनियंत्रित अराजकता निर्माण न करता असे शस्त्र कार्य करू शकेल अशी त्यांना शंका आहे.

स्वतःच्या अंतराळ यंत्रणेच्या जोखमीसह असे परिणाम मॉस्कोला असे शस्त्र तैनात करण्यापासून किंवा वापरण्यापासून दूर ठेवू शकतात, असे विश्लेषकांनी सांगितले.

“मी ते विकत घेत नाही. जसे की, मी खरोखरच नाही,” व्हिक्टोरिया सॅमसन म्हणाली, सिक्योर वर्ल्ड फाऊंडेशनच्या स्पेस-सुरक्षा विशेषज्ञ, जे कोलोरॅडो-आधारित गैर-सरकारी संस्थेच्या अँटी-सॅटेलाइट सिस्टम्सच्या वार्षिक अभ्यासाचे नेतृत्व करतात. “मला खूप आश्चर्य वाटेल, मोकळेपणाने, त्यांनी असे काहीतरी केले तर.” पण कॅनडाच्या लष्कराच्या स्पेस डिव्हिजनचे कमांडर ब्रिगेडियर. जनरल क्रिस्टोफर हॉर्नर म्हणाले की, रशिया देखील अविवेकी आण्विक, अवकाश-आधारित शस्त्रास्त्रांचा पाठपुरावा करत असल्याच्या अमेरिकेच्या मागील आरोपांच्या प्रकाशात असे रशियन कार्य नाकारता येत नाही.

“मी असे म्हणू शकत नाही की मला त्या प्रकारच्या प्रणालीबद्दल माहिती दिली गेली आहे. परंतु ते अव्यवहार्य नाही,” तो म्हणाला. “जर आण्विक शस्त्रास्त्र प्रणालीवरील अहवाल अचूक असेल आणि ते ते विकसित करण्यास इच्छुक असतील आणि त्या दिशेने जाण्यास इच्छुक असतील तर, मला धक्कादायक वाटणार नाही की त्यांच्या विकासाच्या व्हीलहाऊसमध्ये काहीतरी कमी आहे, परंतु तितकेच हानीकारक आहे.” क्रेमलिनचे प्रवक्ते दिमित्री पेस्कोव्ह यांनी टिप्पणी मागणाऱ्या एपीच्या संदेशांना प्रतिसाद दिला नाही. रशियाने यापूर्वी शस्त्रास्त्रांच्या कक्षीय तैनाती थांबविण्यासाठी संयुक्त राष्ट्रांच्या प्रयत्नांची मागणी केली आहे आणि राष्ट्राध्यक्ष व्लादिमीर पुतिन यांनी म्हटले आहे की मॉस्कोचा आण्विक अंतराळ शस्त्रे तैनात करण्याचा कोणताही हेतू नाही.

एका शस्त्रामध्ये अनेक लक्ष्य असतात

गुप्तचर निष्कर्ष AP ला या अटीवर दाखवले गेले की गुंतलेल्या सेवांची ओळख पटलेली नाही आणि वृत्त संस्था निष्कर्षांचे निष्कर्ष स्वतंत्रपणे सत्यापित करण्यास सक्षम नव्हती.

यूएस स्पेस फोर्सने ईमेल केलेल्या प्रश्नांना उत्तर दिले नाही. फ्रेंच सैन्याच्या स्पेस कमांडने एपीला दिलेल्या निवेदनात म्हटले आहे की ते निष्कर्षांवर भाष्य करू शकत नाही परंतु ते म्हणाले, “आम्ही तुम्हाला कळवू शकतो की रशियाने, अलिकडच्या वर्षांत, अंतराळात बेजबाबदार, धोकादायक आणि अगदी शत्रुत्वाची कृती केली आहे.” रशिया विशेषतः स्टारलिंकला गंभीर धोका म्हणून पाहतो, असे निष्कर्ष सूचित करतात. रशियाच्या पूर्ण-प्रमाणावरील आक्रमणाविरुद्ध युक्रेनच्या अस्तित्वासाठी हजारो कमी-प्रदक्षिणा करणारे उपग्रह निर्णायक ठरले आहेत, आता चौथ्या वर्षात आहेत.

स्टारलिंकची हाय-स्पीड इंटरनेट सेवा युक्रेनियन सैन्याने युद्धक्षेत्रातील संप्रेषण, शस्त्रे लक्ष्य करणे आणि इतर भूमिकांसाठी वापरली जाते आणि जेथे रशियन हल्ल्यांमुळे दळणवळणावर परिणाम झाला आहे अशा नागरिक आणि सरकारी अधिकारी करतात.

रशियन अधिकाऱ्यांनी वारंवार चेतावणी दिली आहे की युक्रेनच्या सैन्याला सेवा देणारे व्यावसायिक उपग्रह हे कायदेशीर लक्ष्य असू शकतात. या महिन्यात, रशियाने सांगितले की त्यांनी एक नवीन जमिनीवर आधारित क्षेपणास्त्र प्रणाली, S-500 फील्ड केली आहे, जी कमी कक्षाच्या लक्ष्यांना मारण्यास सक्षम आहे.

रशियाने 2021 मध्ये निकामी झालेल्या शीतयुद्ध काळातील उपग्रह नष्ट करण्यासाठी चाचणी केलेल्या क्षेपणास्त्राच्या विपरीत, विकासातील नवीन शस्त्र एकाच वेळी अनेक स्टारलिंक्सला लक्ष्य करेल, लहान उपग्रहांच्या अद्याप प्रक्षेपित न केलेल्या फॉर्मेशनद्वारे सोडलेल्या पेलेट्ससह, गुप्तचर निष्कर्ष सांगतात.

कॅनडाचे हॉर्नर म्हणाले की केवळ स्टारलिंकवर हल्ला करण्यासाठी गोळ्यांचे ढग कसे एकत्र केले जाऊ शकतात हे पाहणे कठीण आहे आणि अशा हल्ल्याचा ढिगारा “घाईत नियंत्रणाबाहेर” जाऊ शकतो. “तुम्ही बीबीने भरलेला बॉक्स उडवून द्या,” तो म्हणाला. असे केल्याने “संपूर्ण परिभ्रमण व्यवस्था ब्लँकेट होईल आणि प्रत्येक स्टारलिंक उपग्रह आणि समान कार्यपद्धतीत असलेले इतर सर्व उपग्रह बाहेर काढले जातील. आणि मला वाटते की हा भाग आश्चर्यकारकपणे त्रासदायक आहे.”

प्रणाली शक्यतो फक्त प्रायोगिक आहे

एपीने पाहिलेल्या निष्कर्षांमध्ये रशिया अशी प्रणाली केव्हा तैनात करण्यास सक्षम असेल हे सांगितले नाही, किंवा त्याची चाचणी केली गेली आहे की नाही किंवा संशोधन किती लांब आहे असे मानले जात नाही.

प्रणाली सक्रिय विकासात आहे, आणि अपेक्षित तैनातीच्या वेळेबद्दलची माहिती सामायिक करण्यासाठी खूप संवेदनशील आहे, निष्कर्ष आणि इतर संबंधित बुद्धिमत्तेशी परिचित असलेल्या एका अधिकाऱ्यानुसार जे AP ला दिसले नाही. गैर-सार्वजनिक निष्कर्षांवर चर्चा करण्यासाठी अधिकारी नाव न सांगण्याच्या अटीवर बोलले.

असे रशियन संशोधन फक्त प्रायोगिक असू शकते, सॅमसन म्हणाले.

“मी काही शास्त्रज्ञांच्या मागे टाकणार नाही … असे काहीतरी तयार करण्यासाठी कारण हा एक मनोरंजक विचार-प्रयोग आहे आणि त्यांना वाटते, तुम्हाला माहिती आहे, कदाचित कधीतरी आम्ही आमच्या सरकारला त्यासाठी पैसे देऊ शकतो,” ती म्हणाली.

सॅमसनने सुचवले की कथित नवीन रशियन धोक्याची भीती देखील आंतरराष्ट्रीय प्रतिसाद मिळविण्याचा प्रयत्न असू शकते.

“अनेकदा, या कल्पना पुढे आणणारे लोक ते करत आहेत कारण त्यांना यूएस बाजूने असे काहीतरी तयार करायचे आहे किंवा … काउंटरस्पेस क्षमतांवर वाढलेल्या खर्चाचे समर्थन करण्यासाठी किंवा रशियावर अधिक कठोर दृष्टीकोनासाठी त्याचा वापर करणे आवश्यक आहे,” ती म्हणाली.

सॅमसन पुढे म्हणाला, “मी असे म्हणत नाही की याच्यासोबत असेच घडत आहे. “परंतु असे घडले आहे की लोक हे वेडे युक्तिवाद करतात आणि त्यांचा वापर करतात.”

लहान गोळ्या सापडल्या नाहीत

गुप्तचर निष्कर्षांचे म्हणणे आहे की पेलेट्स इतके लहान असतील – फक्त मिलिमीटर ओलांडून – की ते ग्राउंड- आणि स्पेस-आधारित सिस्टमद्वारे शोध टाळतील जे स्पेस ऑब्जेक्ट्स स्कॅन करतात, ज्यामुळे मॉस्कोवरील कोणत्याही हल्ल्यासाठी दोष देणे कठीण होऊ शकते.

वॉशिंग्टन, डीसी-आधारित सुरक्षा आणि धोरणात्मक थिंक टँक, सेंटर फॉर स्ट्रॅटेजिक अँड इंटरनॅशनल स्टडीज येथे स्पेस सिक्युरिटी आणि शस्त्रास्त्रांमध्ये माहिर असलेले क्लेटन स्वोप म्हणाले की, जर “गोळ्यांचा मागोवा घेता येत नाही, तर त्या गोष्टी गुंतागुंत करतात, परंतु लोक ते शोधून काढतील.” तो म्हणाला, “उपग्रहांचे नुकसान होऊन डोळे मिचकावणे सुरू झाले, तर मला वाटते की तुम्ही दोन आणि दोन एकत्र ठेवू शकता,” तो म्हणाला.

लहान गोळ्यांनी नेमका किती विनाश केला हे स्पष्ट नाही. नोव्हेंबरमध्ये, तीन अंतराळवीरांना पृथ्वीवर परत आणण्यासाठी असलेल्या चिनी अंतराळ यानाचे नुकसान करण्यासाठी ढिगाऱ्याच्या एका लहान तुकड्याचा संशयास्पद प्रभाव पुरेसा होता.

“सर्वाधिक नुकसान कदाचित सौर पॅनेलचे केले जाईल कारण ते कदाचित उपग्रहांचे सर्वात नाजूक भाग आहेत”, स्वोप म्हणाले. “एखाद्या उपग्रहाचे नुकसान करण्यासाठी आणि कदाचित ते ऑफलाइन आणण्यासाठी ते पुरेसे असेल.”

भीतीचे शस्त्र' अराजकतेला धोका देऊ शकते

अशा हल्ल्यानंतर, छर्रे आणि मोडतोड कालांतराने पृथ्वीच्या दिशेने परत जातील, ज्यामुळे त्यांच्या खाली जाताना इतर परिभ्रमण प्रणालींना हानी पोहोचेल, असे विश्लेषक म्हणतात.

स्टारलिंकच्या कक्षा ग्रहाच्या वर सुमारे 550 किलोमीटर (340 मैल) आहेत. चीनचे तियांगॉन्ग स्पेस स्टेशन आणि इंटरनॅशनल स्पेस स्टेशन खालच्या कक्षेत काम करतात, त्यामुळे “दोन्ही धोके सहन करू शकतात,” स्वोपच्या म्हणण्यानुसार.

अशा शस्त्रामुळे मॉस्कोला त्याच्या शत्रूंना त्याचा वापर न करता धमकावण्यास सक्षम होऊ शकते, असे स्वोप म्हणाले.

तो म्हणाला, “हे निश्चितपणे भीतीचे शस्त्र वाटते, काही प्रकारचे प्रतिबंध किंवा काहीतरी शोधत आहे,” तो म्हणाला.

सॅमसन म्हणाले की, अंदाधुंद पेलेट शस्त्राचे दोष रशियाला अशा मार्गापासून दूर ठेवू शकतात.

“त्यांनी खूप वेळ आणि पैसा आणि मानवी शक्तीची गुंतवणूक केली आहे, तुम्हाला माहिती आहे, एक अंतराळ शक्ती,” ती म्हणाली.

अशा शस्त्राचा वापर केल्याने “त्यांच्यासाठी जागाही प्रभावीपणे कमी होईल,” सॅमसन म्हणाला. “मला माहित नाही की ते इतके सोडून देण्यास तयार असतील.”