व्हॉट्सॲपची सर्वात मोठी बाजारपेठ त्याची सर्वात कठीण परीक्षा होत आहे

WhatsApp, मेटा चे मेसेजिंग ॲप ज्यावर लाखो भारतीय दररोज अवलंबून असतात, भारतातील एका गंभीर क्षणाचा सामना करत आहे कारण अलीकडील सरकारी निर्देशांमुळे प्लॅटफॉर्म दैनंदिन वापरकर्ते आणि व्यवसायांसाठी कसे कार्य करते यात व्यत्यय आणण्याची धमकी दिली आहे.

गेल्या महिन्यात उशीरा जारी आणि सार्वजनिक केले या महिन्याच्या सुरुवातीला, दिशानिर्देश काही ॲप-आधारित संप्रेषण सेवांना सतत सक्रिय सिम कार्डशी खाती लिंक ठेवण्यास सांगतात आणि ॲप्स सर्व डिव्हाइसेसवर कसे कार्य करतात यावर कठोर नियंत्रणे लादतात.

जगातील सर्वाधिक लोकसंख्या असलेल्या भारतातील वाढत्या सायबर फसवणुकीला आळा घालण्यासाठी या उपाययोजनांचे उद्दिष्ट असल्याचे नवी दिल्लीचे म्हणणे आहे. डिजिटल ॲडव्होकसी ग्रुप्स, पॉलिसी एक्सपर्ट्स आणि मेटासह – प्रमुख डिजिटल प्लॅटफॉर्म्सचे प्रतिनिधित्व करणारे उद्योग समूह यांनी चेतावणी दिली आहे की, हा दृष्टिकोन नियामक ओव्हररीचला ​​धोका देतो आणि कायदेशीर वापरात व्यत्यय आणू शकतो, विशेषत: अशा देशात जिथे WhatsApp वैयक्तिक संप्रेषण आणि लहान-व्यवसाय व्यापारासाठी दैनंदिन पायाभूत सुविधांमध्ये विकसित झाले आहे.

मेटा, टेलीग्राम आणि सिग्नलसह कोणत्या ॲप प्रदात्यांनी 28 नोव्हेंबर रोजी जारी केल्यापासून 90 दिवसांच्या आत निर्देशांचे पालन करणे आवश्यक आहे, मेसेजिंग ॲप्सने साइन-अप करताना वापरलेल्या सिम कार्डशी बद्ध राहणे आवश्यक आहे. या ॲप्सच्या वेब आणि डेस्कटॉप आवृत्त्यांसाठी वापरकर्त्यांनी दर सहा तासांनी लॉग आउट करणे आणि पुन्हा प्रवेश मिळवण्यासाठी त्यांच्या डिव्हाइसेस QR कोडद्वारे पुन्हा लिंक करणे आवश्यक आहे.

“अनिवार्य सतत सिम-डिव्हाइस बंधनकारक आणि नियतकालिक लॉगआउट हे सुनिश्चित करते की प्रत्येक सक्रिय खाते आणि वेब सत्र थेट, केवायसी-सत्यापित सिमवर अँकर केले जाते, फिशिंग, गुंतवणूक, डिजिटल अटक आणि कर्ज घोटाळ्यांमध्ये वापरल्या जाणाऱ्या नंबरची ट्रेसिबिलिटी पुनर्संचयित करते,” दूरसंचार मंत्रालयाने या महिन्याच्या सुरुवातीला एका प्रसिद्धीपत्रकात म्हटले आहे, भारताला सायबर 28 कोटी रुपयांचे नुकसान झाले आहे. $2.5 अब्ज) फक्त 2024 मध्ये.

जेव्हा सिम डिव्हाइसमध्ये राहते आणि वापरकर्ता रोमिंग करत असतो तेव्हा नियम लागू होत नाहीत, असे भारत सरकारने स्पष्ट केले आहे.

दिशानिर्देश मोठ्या इन्स्टंट मेसेजिंग ॲप्सना लागू होत असताना, त्यांचा प्रभाव WhatsApp द्वारे सर्वात तीव्रपणे जाणवण्याची शक्यता आहे, जे आहे 500 दशलक्षाहून अधिक लोक वापरतात भारतात. भारतात ॲपचा अवलंब देखील असामान्यपणे खोल आहे. रीडसोबत शेअर केलेल्या सेन्सर टॉवर डेटानुसार, WhatsApp च्या 94% भारतीय मासिक वापरकर्त्यांनी नोव्हेंबरमध्ये दररोज ॲप उघडले, तर देशातील 67% WhatsApp व्यवसाय वापरकर्त्यांनी तेच केले. तुलनेने, यूएसमधील व्हॉट्सॲप मासिक वापरकर्त्यांपैकी 59% व्हॉट्सॲप व्यवसायासाठी 57% सोबत दररोज ॲप उघडतात.

भारतातील अनेक व्यापारी WhatsApp बिझनेस ॲपवर अवलंबून असतात — लघु उद्योगांसाठी तयार केलेल्या सेवेची स्मार्टफोन-आधारित आवृत्ती — सामान्यत: व्हॉट्सॲपच्या वेब किंवा डेस्कटॉप क्लायंटद्वारे ग्राहकांची संभाषणे दुसऱ्या डिव्हाइसवर हाताळताना सिम-लिंक केलेल्या फोनवर खाते नोंदणी करतात. वापरणाऱ्या मोठ्या कंपन्यांच्या विपरीत WhatsApp चे व्यवसाय API स्वयंचलित, CRM-लिंक्ड कम्युनिकेशनसाठी, हे छोटे व्यवसाय त्यांच्या ग्राहकांपर्यंत WhatsApp बिझनेस आणि त्याच्या सहयोगी वेब इंटरफेसद्वारे प्रवेश करतात, म्हणजे अनिवार्य सिम बंधनकारक आणि वारंवार सक्तीने लॉगआउट केल्याने ऑर्डर घेणे, समर्थन आणि ग्राहक प्रतिबद्धता यासाठी वर्कफ्लो खंडित होऊ शकते.

भारतात संभाव्य व्यत्यय आला आहे कारण WhatsApp त्याच्या मल्टी-डिव्हाइस आणि साथी-डिव्हाइस क्षमतांचा सतत विस्तार करत आहे, ज्यामुळे वापरकर्ते आणि व्यवसायांना एकाच सक्रिय स्मार्टफोनवर अवलंबून न राहता फोन, ब्राउझर आणि डिव्हाइसवर लॉग इन राहता येते.

खोल प्रवेशापर्यंत जलद विस्तार

व्हॉट्सॲप भारतामध्ये लक्षणीय बदल करत आहे, त्याची सर्वात मोठी बाजारपेठ आहे, ज्यामध्ये नवीन वापरकर्ता आधार झपाट्याने वाढवण्याऐवजी विद्यमान वापरकर्ते टिकवून ठेवण्याद्वारे वाढ होत आहे.

रीडसोबत शेअर केलेल्या सेन्सर टॉवर डेटानुसार, डाउनलोड जवळपास 49% कमी झाले असले तरीही, मोबाईल डिव्हाइसेसवर भारतात WhatsAppचे मासिक सक्रिय वापरकर्ते आजपर्यंतच्या चौथ्या तिमाहीत वर्ष-दर-वर्ष 6% वाढले आहेत. 2022 च्या उत्तरार्धाच्या तुलनेत, व्हॉट्सॲपचे भारतातील मासिक सक्रिय वापरकर्ते 24% वाढले आहेत, तर त्याच कालावधीत डाउनलोड 14% कमी आहेत, असे मार्केट इंटेलिजन्स फर्मने म्हटले आहे.

सेन्सर टॉवरचे वरिष्ठ अंतर्दृष्टी विश्लेषक अब्राहम युसेफ म्हणाले, “गेल्या काही वर्षांमध्ये भारतात WhatsApp साठी वापरकर्ता (MAU) वाढ नवीन वापरकर्ते मिळवण्यापेक्षा टिकवून ठेवण्याने (अस्तित्वातील किंवा मागील वापरकर्त्यांना यशस्वीरित्या पुन्हा गुंतवून ठेवण्यामुळे) अधिक चालली आहे असे म्हणणे योग्य ठरेल.”

Appfigures मधील डेटा दर्शवितो की 2024 च्या सुरुवातीपासून WhatsApp बिझनेसने भारतात WhatsApp मेसेंजरपेक्षा सातत्याने अधिक अंदाजे प्रथमच इंस्टॉलेशन्स नोंदवले आहेत, हे दर्शविते की व्यापक-आधारित ग्राहक विस्ताराऐवजी व्यापारी दत्तक घेतल्याने वाढ कशी वाढली आहे.

त्या पॅटर्नचा एक भाग भारतात WhatsApp कसा वापरला जातो हे प्रतिबिंबित करतो, असे ऍपफिगर्सचे इनसाइट प्रमुख रँडी नेल्सन म्हणाले. व्यापाऱ्यांसाठी वैयक्तिक आणि ग्राहक संप्रेषणासाठी स्वतंत्र व्हॉट्सॲप ओळख राखणे सामान्य आहे, अनेकदा ड्युअल-सिम फोनद्वारे सक्षम केले जाते, तर एकच व्यवसाय कर्मचारी आणि दुकानातील उपकरणांवर एकाधिक स्थापना निर्माण करू शकतो.

सेन्सर टॉवर डेटा पॉइंट्स त्याच दिशेने. 2025 च्या उत्तरार्धात भारतात WhatsApp बिझनेस मासिक सक्रिय वापरकर्ते अजूनही वर्षानुवर्षे वाढत आहेत आणि 2021 च्या तुलनेत 130% पेक्षा जास्त आहेत, त्याच कालावधीत WhatsApp मेसेंजरच्या अंदाजे 34% वाढीपेक्षा जास्त आहे, मार्केट इंटेलिजन्स फर्मच्या डेटा अंदाजानुसार.

व्हॉट्सॲपवर एकूणच व्यस्तता जास्त असताना — भारतीय वापरकर्ते दररोज ॲप उघडतात आणि WhatsApp बिझनेसवर 27 मिनिटांच्या तुलनेत नोव्हेंबरमध्ये दररोज सरासरी 38 मिनिटे खर्च करतात — यूएसमध्ये हे अंतर वेगळे दिसते, जेथे वापरकर्ते दिवसातून 23 मिनिटे WhatsApp आणि 27 मिनिटे WhatsApp व्यवसायावर घालवतात, सेन्सर टॉवरच्या अंदाजानुसार.

भारताचे निर्देश “तांत्रिक व्यवहार्यतेचे गंभीर प्रश्न” उपस्थित करतात

गेल्या आठवड्यात एका निवेदनात, उद्योग संस्था ब्रॉडबँड इंडिया फोरम (BIF), ज्याच्या सदस्यांमध्ये मेटाचा समावेश आहे, म्हणाले की या उपायांमुळे “सामान्य वापरकर्त्यांना सामग्रीची गैरसोय आणि सेवा व्यत्यय येऊ शकतो” आणि ते “तांत्रिक व्यवहार्यतेचे गंभीर प्रश्न” उपस्थित करतात.

दिशानिर्देश भारताच्या दूरसंचार सायबरसुरक्षा नियमांतर्गत दूरसंचार आयडेंटिफायर युजर एन्टीटीज (TIUEs) च्या नवीन आणि अजूनही विवादित वर्गीकरणावर अवलंबून आहेत, असे काझिम रिझवी म्हणाले, नवी दिल्ली-आधारित सार्वजनिक धोरण थिंक टँक द डायलॉगचे संस्थापक संचालक, प्रभावीपणे संदेशन ॲप्स त्यांच्या दूरसंचार कायद्याच्या अंतर्गत पारंपारिक आयटी कायद्याच्या अंतर्गत आणत आहेत. औपचारिक कायदे करण्याऐवजी कार्यकारी निर्देश.

रिझवी यांनी रीडला सांगितले की, “निर्देश त्यांचे सामर्थ्य कायद्याने नव्हे तर प्रत्यायोजित कायद्यातून प्राप्त करतात. “याशिवाय, सार्वजनिक सल्लामसलत किंवा तांत्रिक कार्य गटांच्या अभावामुळे अंतर्निहित फसवणूक वेक्टरकडे लक्ष न देता अनुपालन घर्षण निर्माण होण्याचा धोका असतो.”

भारताच्या दूरसंचार मंत्रालयाने टिप्पण्यांच्या विनंतीला प्रतिसाद दिला नाही.

टेक पॉलिसी तज्ज्ञांच्या म्हणण्यानुसार, सध्या मेटासह कंपन्यांकडे निर्देशांना आव्हान देण्यासाठी मर्यादित जागा आहे.

निर्देशांना आव्हान देण्यासाठी सामान्यत: एकतर ते अंतर्निहित कायद्याची व्याप्ती ओलांडत आहेत किंवा ते घटनात्मक संरक्षणांचे उल्लंघन करतात हे दाखवणे आवश्यक आहे, असे ध्रुव गर्ग म्हणाले, तंत्रज्ञान धोरण सल्लागार आणि भारतीय शासन आणि धोरण प्रकल्पाचे भागीदार – एक उच्च पट्टी जी या प्रकरणात पूर्ण करणे कठीण आहे.

मेटा ने या लेखावर भाष्य करण्यास नकार दिला.