निवडणुकीचे फुटेज गायब झाल्यावर सर्वोच्च न्यायालयाने संतप्त होऊन आयोगाला विचारले की ते स्वतःचे रेकॉर्ड का राखू शकत नाहीत?

लोकशाही व्यवस्थेत निवडणुकांचा निष्पक्षपणा जितका महत्त्वाचा असतो, तितकाच मतदान आणि मोजणीशी संबंधित कागदपत्रे सुरक्षित ठेवणेही महत्त्वाचे असते. या प्रश्नावर बुधवारी सर्वोच्च न्यायालयात निवडणूक आयोगाला अस्वस्थ स्थितीला सामोरे जावे लागले. कर्नाटक विधानसभा निवडणुकीतील एका जागेशी संबंधित वादाच्या सुनावणीदरम्यान, न्यायालयाने मतमोजणीचे मूळ व्हिडिओ रेकॉर्डिंग मागितले, परंतु आयोगाच्या बाजूने उपस्थित असलेल्या वकिलांनी सांगितले की सध्या हे फुटेज उपलब्ध नाही आणि ते शोधण्याचे प्रयत्न सुरू आहेत. या उत्तरावर न्यायमूर्ती संजय कुमार आणि न्यायमूर्ती संजीव सचदेवा यांच्या खंडपीठाने नाराजी व्यक्त केली. आयोगानेच घेतलेल्या निवडणुकांशी संबंधित रेकॉर्ड आपल्याकडे का सुरक्षित नाही, असा सवाल न्यायालयाने उपस्थित केला.

रेकॉर्ड सापडले नाही, तेव्हा न्यायालयाने प्रश्न उपस्थित केला

सुनावणीदरम्यान, खंडपीठाला आयोगाच्या वकिलाकडून जाणून घ्यायचे होते की निवडणूक प्रक्रियेवर देखरेख ठेवणारी आणि चालवणारी संस्था स्वतःच्या नोंदीबाबत अशी भूमिका कशी मांडू शकते. निवडणुकीशी संबंधित साहित्य जतन करणे ही निव्वळ औपचारिकता नसून वाद निर्माण झाल्यास ती महत्त्वाची भूमिका बजावते, असे न्यायालयाने स्पष्ट केले. मूळ मतमोजणीचे व्हिडीओ रेकॉर्डिंग मिळाले नसल्याचे आयोगाकडून सांगण्यात आल्यावर न्यायाधीशांनी जोरदार टीका केली. केवळ नोंदी शोधल्या जातील असे म्हणणे पुरेसे नाही, असे खंडपीठाने सूचित केले. आयोगाला त्याच्याकडे उपलब्ध असलेली संबंधित सामग्री पुढील सुनावणीपर्यंत न्यायालयासमोर ठेवावी लागेल.

शृंगेरी जागेच्या निकालावरून वाद

हे प्रकरण 2023 च्या कर्नाटक विधानसभा निवडणुकीनंतर निर्माण झालेल्या वादाशी संबंधित आहे. शृंगेरी विधानसभा मतदारसंघातून काँग्रेस नेते टीडी राजेगौडा विजयी झाले होते. यानंतर भाजपचे उमेदवार जीवराज यांनी निवडणूक निकालाला उच्च न्यायालयात आव्हान दिले. या प्रकरणावर सुनावणी घेतल्यानंतर कर्नाटक उच्च न्यायालयाने पोस्टल मतपत्रिकांची फेरमोजणी करण्याचे आदेश दिले. पुनर्मोजणीनंतर राजेगौडा यांच्या मतांची संख्या कमी झाली आणि जीवराज यांना विजयी घोषित करण्यात आले. या निर्णयाशी असहमत असलेल्या राजेगौडा यांनी सर्वोच्च न्यायालयात धाव घेत उच्च न्यायालयाच्या निर्णयाला आव्हान दिले.

आमदार म्हणून कायम राहिल्याने अंतरिम दिलासा मिळाला

मे महिन्यात सर्वोच्च न्यायालयाने राजेगौडा यांना अंतरिम दिलासा दिला होता. त्यांच्या याचिकेवर अंतिम निर्णय होईपर्यंत ते आमदार म्हणून कायम राहतील, असे निर्देश न्यायालयाने दिले होते. आता या वादात मतमोजणीचे मूळ रेकॉर्डिंग महत्त्वाचे बनले आहे, कारण उपलब्ध सामग्रीमुळे निवडणूक प्रक्रिया आणि पुनर्मोजणीशी संबंधित प्रश्नांची चौकशी करण्यात मदत होऊ शकते. न्यायालयाच्या ताज्या टिप्पणीवरून हे स्पष्ट होते की ते रेकॉर्डची उपलब्धता हलक्यात घेण्याच्या बाजूने नाही.

पुढील सुनावणी 15 फेब्रुवारी 2027 रोजी

सुप्रीम कोर्टाने निवडणूक आयोगाला पुढील तारखेला सर्व संबंधित रेकॉर्ड सादर करण्याचे निर्देश दिले आहेत. आयोग आवश्यक साहित्य पुरवू शकला नाही, तर त्याविरुद्ध निकाल देण्याची परिस्थिती उद्भवू शकते, असा इशारा खंडपीठाने दिला. या प्रकरणाची पुढील सुनावणी 15 फेब्रुवारी 2027 रोजी होणार आहे. आता आयोग मतमोजणीशी संबंधित रेकॉर्डिंग आणि इतर उपलब्ध कागदपत्रे न्यायालयासमोर ठेवण्यास सक्षम आहे की नाही यावर लक्ष केंद्रित केले जाईल. या प्रकरणाचा निकाल संबंधित जागेवरील वादासाठीच महत्त्वाचा ठरणार नाही, तर निवडणूक नोंदींच्या जतन आणि जबाबदारीवरही व्यापक प्रश्न निर्माण होऊ शकतो.