भारतीय वंशाचे नील कात्याल कोण आहेत? अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या सत्तेला ते थेट न्यायालयात आव्हान देत आहेत.

अमेरिकेच्या इतिहासातील सर्वात महत्त्वाची कायदेशीर लढाई आज सर्वोच्च न्यायालयात होणार आहे आणि या लढाईचे नेतृत्व भारतीय वंशाचे वकील नील कात्याल करत आहेत. हे प्रकरण केवळ कायदेशीर वादविवाद नसून सत्तासंघर्ष आहे की आर्थिक आणीबाणीच्या नावाखाली अमर्यादित शुल्क लादण्याचा अधिकार राष्ट्राध्यक्षांना असावा की हा अधिकार अमेरिकन संसदेकडे म्हणजेच काँग्रेसकडे राहावा?

डोनाल्ड ट्रम्प यांनी या प्रकरणाचे वर्णन 'अमेरिकेचे भवितव्य ठरवणारे' असे केले आहे, तर कात्याल हे संविधानाच्या मूलभूत संरचनेचे रक्षण करण्यासाठीचे युद्ध मानतात. न्यायालयाचा निर्णय ठरवेल की अमेरिका लोकशाही नियंत्रणाने पुढे जाईल की राष्ट्रपतींना आर्थिक निर्णय घेण्याचे 'अमर्याद अधिकार' मिळेल.

सर्वोच्च न्यायालयात निर्णायक सुनावणी होणार आहे

इंटरनॅशनल इमर्जन्सी इकॉनॉमिक पॉवर्स ऍक्ट 1977 अंतर्गत राष्ट्रपतींना एकतर्फी शुल्क लादण्याचा अधिकार आहे की नाही हे यूएस सुप्रीम कोर्ट ठरवेल. कात्याल या निर्णयाच्या समर्थनार्थ उभा आहे ज्यामध्ये अपील कोर्टाने राष्ट्रपतींचे अधिकार मर्यादित केले आहेत.

ट्रम्प म्हणाले – “आपण हरलो तर अमेरिका तिसरे जग बनेल”

अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी या सुनावणीचे वर्णन “इतिहासातील सर्वात मोठी न्यायालयीन लढाई” असे केले आहे. त्यांनी सोशल मीडियावर लिहिले की, “जर आपण जिंकलो तर अमेरिका सर्वात श्रीमंत आणि सुरक्षित देश होईल, जर आपण हरलो तर देश तिसऱ्या जगासारखा होईल.”

कोण आहे नील कात्याल?

नील कात्यालचा जन्म शिकागो येथे भारतीय पालकांच्या घरी झाला. आई डॉक्टर, वडील इंजिनियर. त्यांची बहीण सोनिया कात्याल या अमेरिकेतील सर्वोच्च कायद्याच्या प्राध्यापक आहेत. त्यांनी येल लॉ स्कूलमधून पदवी प्राप्त केली आणि ते प्रसिद्ध घटनातज्ज्ञ अखिल अमर यांचे शिष्य होते. 54 वर्षीय नील कात्याल यांनी यूएस सुप्रीम कोर्टात 50 पेक्षा जास्त वेळा युक्तिवाद केला आहे, जो कोणत्याही जिवंत वकिलासाठी एक विक्रम आहे. 2000 च्या ऐतिहासिक बुश विरुद्ध गोरे खटल्यातही त्यांचा सहभाग होता, ज्याने अध्यक्षीय निवडणुकीचा निर्णय बदलला.

ट्रम्प सरकारचा सर्वात मोठा कायदेशीर आव्हानकर्ता

कात्याल यांनी ट्रम्प यांच्या मुस्लिम बंदी, फास्ट-ट्रॅक हद्दपार धोरण आणि अनेक प्रशासकीय आदेशांना आव्हान दिले आहे. अमेरिकन मीडिया त्यांना “ट्रम्पचे कायदेशीर दुःस्वप्न” आणि “संविधानाचा अग्रभागी रक्षक” म्हणतो.

या प्रकरणाकडे जगाच्या नजरा

सुनावणीसाठी 80 मिनिटे निश्चित करण्यात आली आहेत, जी सामान्य प्रकरणात होत नाही. कोर्टरूममध्ये जागा मिळवण्यासाठी वकील आणि माध्यमांच्या रांगा लागल्या आहेत. हे प्रकरण आंतरराष्ट्रीय स्तरावरही चर्चेत आहे कारण या निर्णयाचा जागतिक व्यापार व्यवस्थेवर परिणाम होऊ शकतो.

आणखी एका भारतीय वकिलासोबत

या प्रकरणात आणखी एक भारतीय-अमेरिकन वकील प्रतीक शाह यांचाही सहभाग आहे, जो दोन शैक्षणिक कंपन्यांच्या वतीने युक्तिवाद करत आहे. प्रथम कोण बोलणार हे ठरवण्यासाठी सर्वोच्च न्यायालयाने 'नाणे टॉस' केले आणि कात्याल यांची मुख्य वादक म्हणून निवड करण्यात आली.

लोकशाही रचनेची खरी कसोटी

हा मुद्दा केवळ आर्थिक धोरणाचा नाही, तर अमेरिकन राज्यघटनेतील कार्यकारी शक्ती विरुद्ध विधान शक्ती यांच्यातील सर्वात मोठी लढाई आहे. कात्याल विजयी झाल्यास, राष्ट्रपतींच्या अधिकारावरील ऐतिहासिक तपासणी असेल. जर ट्रम्पची बाजू जिंकली, तर कोणताही भावी राष्ट्राध्यक्ष “आणीबाणी” घोषित करू शकेल आणि शुल्क, गुंतवणूक, व्यापार यावर एकट्याने निर्णय घेऊ शकेल.