हूपकडे लेब्रॉन आहे – आता त्याला तुमची आई हवी आहे

एका दशकाच्या चांगल्या भागासाठी, हूपने स्वतःला गंभीर ऍथलीट्ससाठी एक गुप्त शस्त्र म्हणून विकले. लेब्रॉन जेम्सला हूपच्या पहिल्या वर्षी कंपनीच्या फिटनेस बँडवर थप्पड मारण्याची खात्री पटली. त्यानंतर लगेचच मायकल फेल्प्स आला. इतर हूप परिधान करणाऱ्यांमध्ये क्रिस्टियानो रोनाल्डो, पॅट्रिक महोम्स आणि रोरी मॅकिलरॉय यांचा समावेश आहे. जनतेला संदेश? जगातील सर्वोत्कृष्ट कलाकार या डिव्हाइससह त्यांच्या शरीराचा मागोवा घेतात आणि तुम्ही देखील करू शकता.

ते काम केले आहे. हूप, बोस्टन-आधारित हेल्थ वेअरेबल कंपनी ज्याची स्थापना विल अहमदने हार्वर्डमध्ये त्याच्या वरिष्ठ वर्षात केली होती, ती आता 200 हून अधिक देशांमध्ये कार्यरत आहे आणि अहमदच्या म्हणण्यानुसार, गेल्या वर्षी 100% पेक्षा जास्त महसूल वाढला आहे, तसेच रोख प्रवाह सकारात्मक झाला आहे. हार्डवेअर — मनगट, बायसेप किंवा धडभोवती घातलेला एक बँड — झोप, पुनर्प्राप्ती, हृदय गती परिवर्तनशीलता आणि बायोमार्करची वाढती यादी मोजते. सबस्क्रिप्शन मॉडेल, जे हार्डवेअर आणि सॉफ्टवेअरचे बंडल $200 आणि $360 मधील वर्षाला करते — ज्यामध्ये डिव्हाइस स्वतः समाविष्ट आहे, कोणत्याही वेगळ्या खरेदीची आवश्यकता नाही — हे उल्लेखनीयपणे चिकट सिद्ध झाले आहे: 83% मासिक सक्रिय वापरकर्ते कोणत्याही दिवशी ॲप उघडतात, हे प्रमाण अहमद म्हणतो की फक्त WhatsApp वर चालते.

पुढील प्रकरण अधिक कठीण विक्री आहे.

अहमद, 36, यांना हूप हे कार्यक्षमतेचे साधन कमी आणि जीवन वाचवणारे अधिक हवे आहे – एक सतत हेल्थ मॉनिटर जो तुम्हाला कठोर व्यायामातून बरे होण्यास मदत करत नाही, परंतु एक दिवस तुम्हाला सांगेल की तुम्हाला हृदयविकाराचा झटका येणार आहे आणि तुम्हाला हॉस्पिटलमध्ये जाण्याची गरज आहे.

कंपनीने ECG मॉनिटरिंग आणि ॲट्रियल फायब्रिलेशन डिटेक्शन यासह वैद्यकीयदृष्ट्या क्लिअर केलेली वैशिष्ट्ये आधीच लॉन्च केली आहेत – ही क्षमता जी अनियमित हृदयाचा ठोका दर्शवते ज्यामुळे स्ट्रोक होऊ शकतो – आणि ज्याला ते रक्तदाब “अंतर्दृष्टी” म्हणतात, ज्याला अहमद म्हणतात की हूप हे वैशिष्ट्य ऑफर करणारे पहिले वेअरेबल बनवते.

FDA ने गेल्या उन्हाळ्यात चेतावणी पत्रात शेवटचे आव्हान दिले होते, असा युक्तिवाद केला की वैशिष्ट्यामुळे निरोगीपणाचे निरीक्षण करण्याऐवजी वैद्यकीय निदान होते; हूप म्हणाले की एफडीए “त्याच्या अधिकाराला ओलांडत आहे” आणि ते तयार करत राहिले.

आज, क्वेस्ट डायग्नोस्टिक्ससह रक्त चाचणी भागीदारी — ज्यामध्ये यूएस 2,000 हून अधिक स्थाने आहेत — सदस्यांना रक्त तपासणी करू देते आणि त्यांचे बायोमार्कर थेट ॲपमध्ये अपलोड करू देते, जिथे एक चिकित्सक त्यांच्या हूप डेटासह परिणामांचे पुनरावलोकन करतो. हेल्थ स्पॅन नावाचे वैशिष्ट्य तुमचे जैविक वय मोजते. अहमद म्हणतात की गेल्या वर्षी मे मध्ये लॉन्च झाल्यापासून हे कंपनीचे सर्वात लोकप्रिय वैशिष्ट्य बनले आहे.

डिव्हाइसमध्ये स्वतःच स्क्रीन नाही, कोणतीही सूचना नाही, स्टेप काउंटर नाही. हा निर्णय सुरुवातीपासूनच धोरणात्मक होता. “जर तुमच्याकडे स्क्रीन असेल तर तुम्ही घड्याळ आहात,” तो झूम कॉलद्वारे रीडला सांगतो. “आणि जर तुम्ही घड्याळ असाल, तर तुम्ही इतर अनेक घड्याळांशी स्पर्धा करत आहात, कारण लोक कधीही दोन घड्याळे घालणार नाहीत.”

तुमच्याकडे आधीपासून असलेल्या घड्याळाच्या बरोबर फक्त हूप परिधान केले जाऊ शकत नाही, तो सुचवतो, ते पूर्णपणे काढून टाकले जाऊ शकते, बायसेप स्लीव्हमध्ये सेन्सर घसरला, स्पोर्ट्स ब्रा किंवा शॉर्ट्सची जोडी, तुमच्या कपड्यांमध्ये गायब होऊ शकते. हूपच्या बहुसंख्य ग्राहकांना फॅशन स्टेटमेंट म्हणून बँड घालायचा आहे हे सांगणे कदाचित सुरक्षित आहे, परंतु जेव्हा त्यांना थेट विचारले असता, अहमदने ऑफर केली की 2021 मध्ये लॉन्च केलेली कंपनीची पोशाख लाइन गेल्या वर्षी 70% वाढली आहे.

पण हूप हा एकटा नाही की त्याच्या मुळांच्या पलीकडे जाऊन सर्वांना तंबूत खेचण्याची इच्छा आहे. हूपची सर्वात थेट प्रतिस्पर्धी बनलेल्या स्मार्ट रिंगमागील फिनिश कंपनी, Oura ने स्वतःचे एक मोठे आणि निष्ठावान फॉलोअर्स तयार केले आहेत – मुख्यत्वे अशा प्रकारचे उच्च-कार्यक्षम व्यावसायिक जे त्यांच्या शरीराशी समान कठोरपणे त्यांच्या कामात आणतात.

Oura चे मॉडेल वेगळ्या पद्धतीने कार्य करते. ग्राहक सुमारे $350 मध्ये रिंग खरेदी करतात, नंतर प्लॅटफॉर्मवर प्रवेश करण्यासाठी वर्षाला अंदाजे $70 द्या. जेव्हा मी ओरा मुख्य उत्पादन अधिकारी डोरोथी किलरॉय यांच्याशी शेवटच्या शरद ऋतूत बोललो तेव्हा तिने सांगितले की 12-महिन्याच्या चिन्हावर टिकून राहणे हे उच्च 80 च्या दशकापर्यंत पोहोचत आहे, कोणत्याही वेअरेबलसाठी एक उल्लेखनीय आकृती आहे, ज्यापैकी बहुतेक पटकन ड्रॉवरमध्ये बंद होतात.

दोन्ही कंपन्या आता म्हणतात की स्त्रिया त्यांचा सर्वात वेगाने वाढणारा विभाग आहे आणि शेवटच्या पतनात त्यांनी रक्त-चाचणी भागीदारीची घोषणा केली आत एकमेकांचा एक दिवस – एक योगायोग की दोन्ही बाजू चर्चा करण्यास उत्सुक नाहीत.

हूपचे आकडे अजूनही ते कोठून सुरू झाले हे दर्शवतात. जरी अहमद सार्वजनिकरित्या बर्याच आकडेवारी सामायिक करण्याबद्दल सावधगिरी बाळगत असले तरी, तो म्हणतो की हूप हे महिलांपेक्षा अधिक पुरुष आहेत. तो असेही म्हणतो की व्यवसाय आता यूएस आणि उर्वरित जगामध्ये जवळजवळ समान रीतीने विभागला गेला आहे – काही वर्षांपूर्वीपासून एक बदल. हूप औपचारिकपणे ६० देशांमध्ये पाठवले जाते.

हूपला कशाने वेगळे केले आहे, किमान त्याच्या सांगण्यामध्ये, हे आहे की त्याच्या सर्वात प्रसिद्ध वापरकर्त्यांचे मन वळवण्याची गरज नाही. ऑस्ट्रेलियन ओपनने या वर्षाच्या सुरुवातीला कार्लोस अल्काराझसह खेळाडूंना त्यांचे हूप बँड स्पर्धेच्या मध्यभागी काढून टाकण्याची सूचना केली होती, या उपकरणाला आंतरराष्ट्रीय टेनिस महासंघाने मान्यता दिली असली तरीही. खेळाडूंनी मागे ढकलले. जरी हूपकडे ब्रँड ॲम्बेसेडर आहेत — आर्यना सबलेन्का एक आहेत — अल्काराज आणि जॅनिक सिनर सारख्या इतर, दोघेही त्यांच्या मनगटाखाली हूप्स घालतात, त्यांना ते काढायचे नव्हते.

परिणामी कव्हरेजबद्दल अहमद थोडे आनंदाने सांगतात, “याने मीडियाचा एक संपूर्ण संच तयार केला आहे,” आणि पुढे या गोष्टीवर प्रकाश टाकला की हे सर्व अत्यंत हुशार लोक ते प्रदान केलेल्या मूल्यामुळे केवळ ऑर्गेनिकरित्या हूप परिधान करतात.”

त्याचे संरक्षण करण्यासाठी अहमद दक्ष आहे. बँड परिधान करण्याच्या बदल्यात खेळाडूंना इक्विटी देण्याविरुद्ध कंपनीचे दीर्घकालीन धोरण आहे. त्याचा तर्क? त्यांना उत्पादन आवडत असल्यास, ते पर्वा न करता ते परिधान करतील. फेरारी, पीजीए टूर आणि यूसीआय माउंटन बाइकिंगसह औपचारिक भागीदारी वेगळ्या पद्धतीने कार्य करतात; ते ब्रँड मोठ्या प्रेक्षकांसमोर ठेवण्याबद्दल आहेत जे समान संवेदनशीलता सामायिक करतात.

ओरा, तसे, तेच गणित करत आहे. हूपच्या अवघ्या एक वर्षानंतर स्थापन झालेली, कंपनी मोठ्या प्रमाणावर IPO शोधत असल्याची नोंद आहे. Oura प्रथम सार्वजनिक झाल्यास, ते आर्थिक बेंचमार्क सेट करते — महसूल गुणाकार, वाढ दर, धारणा मेट्रिक्स — ज्याच्या विरुद्ध Whoop मोजले जाईल. हूप सध्या सुमारे 750 लोकांना रोजगार देते आणि आणखी 600 लोकांना कामावर घेण्याच्या मध्यभागी आहे.

अहमद या विषयावर थोडेच बोलतात. “आम्ही उत्तम तंत्रज्ञान तयार करण्यावर आणि आमचा व्यवसाय वाढवण्यावर लक्ष केंद्रित केले तर,” तो म्हणतो, “आम्ही सार्वजनिक कंपनी असताना, कोण प्रथम सार्वजनिक जाईल यापासून स्वतंत्र असताना हूपमध्ये आनंदी राहू.”

एखाद्याने काय बोलावे आणि काय बोलू नये याचा काळजीपूर्वक विचार केल्यावर तो संपूर्ण संभाषणात बोलतो. अहमद हार्वर्ड स्क्वॉश संघाचा कर्णधार होता आणि अली फराग, जो जागतिक क्रमवारीत प्रथम क्रमांकावर गेला होता, त्याच्या माजी सहकाऱ्यांमध्ये गणला जातो – जरी तो महानतेच्या जवळ असणे हे महानतेतच चुकीचे समजू नये हे लक्षात घेण्यास त्वरीत आहे.

तो विनोद करतो, “मी स्क्वॅशमध्ये किती चांगला आहे याचा तुम्हाला कदाचित चुकीचा समज असेल.

त्याने 2011 मध्ये हूप काय होईल हे तयार करण्यास सुरुवात केली, अर्थशास्त्र आणि सरकारचा अभ्यास करताना शेकडो वैद्यकीय पेपर्स वाचले, त्याने स्वतःच अनुभवलेल्या समस्येचे निराकरण करण्याचा प्रयत्न केला: त्याच्या शरीरावर त्याचा टोल मोजण्यासाठी कोणत्याही विश्वसनीय मार्गाशिवाय ओव्हरट्रेनिंग.

हूप ही केवळ अहमदची पहिली कंपनी नाही. हे त्याचे एकमेव पूर्णवेळ काम आहे. तो 2012 मध्ये जिथे बसला होता तिथे बसलेल्या संस्थापकाला तो मार्ग सुचवायचा का असे जेव्हा मी विचारले, तेव्हा तो सर्वात मोकळेपणाने उत्तर देतो.

कंपनी सुरू करणे म्हणजे, योग्य हेतू असलेल्या योग्य व्यक्तीसाठी, “प्रश्नाशिवाय, तुम्ही तुमच्या करिअरमध्ये करू शकता अशी सर्वात विलक्षण गोष्ट आहे.” पण, तो पुढे म्हणतो, “उद्योजक होण्याचा आणि सुरवातीपासून काहीतरी तयार करण्याचा प्रयत्न करणे हा एक अतिशय वेदनादायक अनुभव आहे आणि तुमच्याकडे वाजवीपणे उच्च वेदना थ्रेशोल्ड असणे आवश्यक आहे जे मला वाटते की निधी उभारणीच्या घोषणा आणि टप्पे यांच्या ग्लॅमरमध्ये बरेचदा हरवले जाते.” तो म्हणतो, “संस्थापक होण्याच्या कल्पनेपेक्षा तुम्ही सोडवत असलेल्या समस्येचे अधिक वेड तुम्हाला असायला हवे.”

तो त्या ओळीच्या कोणत्या बाजूने आहे याबद्दल त्याला फारशी शंका वाटत नाही.