संपूर्ण विश्व दररोज का प्रतिध्वनित होते? शास्त्रज्ञांनी अंतराळातील सर्वात धोकादायक स्फोटांचे रहस्य उघड केले आहे.

शास्त्रज्ञांच्या मते, Gamma-Ray Bursts म्हणजेच GRBs या विश्वातील सर्वात शक्तिशाली आणि रहस्यमय घटनांपैकी एक आहेत. जेव्हा हे स्फोट होतात, तेव्हा काही सेकंदातच आपला सूर्य त्याच्या संपूर्ण आयुष्यात सोडतो त्यापेक्षा जास्त ऊर्जा सोडली जाते. त्यामुळेच हा अवकाशातील सर्वात मोठा स्फोट मानला जातो. खगोलशास्त्रज्ञ अनेक दशकांपासून या रहस्यमय घटना समजून घेण्याचा प्रयत्न करत आहेत.

अशा घटना रोज घडत असतात

शास्त्रज्ञांचे म्हणणे आहे की जवळजवळ दररोज विश्वाच्या कोणत्या ना कोणत्या भागात गॅमा-किरणांचा स्फोट होतो. या घटना पृथ्वीपासून लाखो प्रकाशवर्षे दूर होत असल्या तरी त्यांची चमक इतकी जास्त आहे की आधुनिक दुर्बिणी आणि उपग्रह त्यांना सहज पकडू शकतात. या स्फोटांमुळे अवकाश विज्ञानाच्या जगात नवी उत्सुकता निर्माण झाली आहे.

प्रथम 1970 मध्ये आढळले

1970 च्या दशकात गॅमा-किरणांच्या स्फोटाचे पहिले संकेत सापडले. त्यावेळी अणुचाचण्यांवर लक्ष ठेवण्यासाठी काही अमेरिकन उपग्रह अवकाशात पाठवण्यात आले होते. पण अचानक शास्त्रज्ञांना अवकाशातून अत्यंत मजबूत गामा किरणांचे सिग्नल मिळू लागले. ही ऊर्जा कुठून येत आहे हे सुरुवातीला शास्त्रज्ञांनाच समजू शकले नाही. नंतर संशोधनातून असे आढळून आले की हे स्फोट अवकाशातील फार दूरच्या घटना आहेत.

गॅमा-रे स्फोट काय आहेत?

गॅमा-किरणांचे स्फोट दोन प्रकारचे मानले जातात. प्रथम एक लहान गामा-किरण स्फोट आहे. हे स्फोट दोन सेकंदांपेक्षा कमी काळ टिकतात. शास्त्रज्ञांच्या मते, जेव्हा दोन न्यूट्रॉन तारे एकमेकांवर आदळतात किंवा न्यूट्रॉन तारा ब्लॅक होलमध्ये शोषला जातो तेव्हा हे घडते. टक्कर झाल्यानंतर, अत्यंत शक्तिशाली ऊर्जा तयार होते आणि एक नवीन कृष्णविवर तयार होते.

दुसरा प्रकार लांब GRBs आहे.

लांब गॅमा-रे स्फोट, दुसरीकडे, दोन सेकंदांपेक्षा जास्त काळ टिकतात आणि कधीकधी जवळजवळ एक मिनिट टिकतात. हे राक्षस ताऱ्यांच्या मृत्यूशी संबंधित आहेत. जेव्हा खूप मोठ्या तारेचे इंधन संपते तेव्हा त्याचे केंद्र स्वतःच्या गुरुत्वाकर्षणाच्या दबावाखाली कोसळू लागते. यानंतर तेथे ब्लॅक होल तयार होतो आणि मोठा स्फोट होतो.

धोकादायक किरण कसे तयार होतात?

शास्त्रज्ञांच्या म्हणण्यानुसार, जेव्हा नवीन कृष्णविवर तयार होते, तेव्हा ते दोन्ही दिशांना अतिशय वेगवान जेट सोडते. हे जेट्स प्रकाशाच्या वेगाच्या जवळ जातात. ते आजूबाजूच्या वायू आणि धुळीशी टक्कर घेतात तेव्हा धोकादायक गॅमा किरण तयार होतात. हे किरण पृथ्वीवर पोहोचतात आणि शास्त्रज्ञ त्यांची नोंद घेतात. या प्रक्रियेतील ऊर्जेची पातळी इतकी जास्त असते की शास्त्रज्ञही आश्चर्यचकित होतात.

आफ्टरग्लो वरून माहिती मिळते

या स्फोटांनंतर एक चमक निर्माण होते ज्याला आफ्टरमाथ म्हणतात. ही चमक गॅमा किरणांपासून सुरू होते आणि क्ष-किरण, दृश्यमान प्रकाश, इन्फ्रारेड आणि रेडिओ लहरींपर्यंत विस्तारते. शास्त्रज्ञ दिवस आणि कधी कधी वर्षे या चमकांचा अभ्यास करत राहतात. याद्वारे त्यांना कृष्णविवर, न्यूट्रॉन तारे आणि अवकाशातील इतर घटनांविषयी महत्त्वाची माहिती मिळते.

ब्लॅक होलचे रहस्य उघड करणारे स्फोट

गॅमा-किरणांचे स्फोट हे केवळ स्फोटच नाहीत तर शास्त्रज्ञांसाठी ती अवकाशातील सर्वात मोठी प्रयोगशाळा बनली आहे. त्यांच्या मदतीने शास्त्रज्ञ कृष्णविवरांच्या निर्मितीची प्रक्रिया, महाकाय ताऱ्यांचा मृत्यू आणि विश्वाचा प्रारंभिक टप्पा समजून घेण्याचा प्रयत्न करत आहेत. बऱ्याच शास्त्रज्ञांचा असा विश्वास आहे की जर GRB पूर्णपणे समजले तर विश्वाची अनेक मोठी रहस्ये उलगडू शकतात.

पृथ्वीलाही धोका आहे का?

शास्त्रज्ञांचा असा विश्वास आहे की आपल्या आकाशगंगेजवळ कधीही मोठा गॅमा-किरण फुटला तर त्याचा परिणाम पृथ्वीवरही होऊ शकतो. त्याची ऊर्जा पृथ्वीच्या वातावरणाला हानी पोहोचवू शकते. तथापि, सध्या असा कोणताही धोका नाही कारण बहुतेक GRB आपल्यापासून लाखो प्रकाशवर्षे दूर आहेत. तरीही शास्त्रज्ञ सतत त्यांच्यावर लक्ष ठेवून असतात.

नवीन तंत्रज्ञानाच्या माध्यमातून मोठे शोध लावले जात आहेत

आज नासा आणि युरोपियन स्पेस एजन्सी सारख्या जगातील अनेक मोठ्या अंतराळ संस्था आधुनिक दुर्बिणी आणि उपग्रहांच्या मदतीने गामा-किरणांच्या स्फोटांचा अभ्यास करत आहेत. नवीन तंत्रज्ञानामुळे, शास्त्रज्ञ आता हे स्फोट पूर्वीपेक्षा जास्त वेगाने आणि अचूकतेने कॅप्चर करण्यास सक्षम आहेत. येत्या काळात यासंदर्भात आणखी धक्कादायक माहिती समोर येऊ शकते.

अजून बरेच प्रश्न बाकी आहेत

शास्त्रज्ञांनी गॅमा-किरणांच्या स्फोटांबद्दल बरीच माहिती मिळवली असली तरी, अनेक प्रश्न अजूनही अनुत्तरीत आहेत. हे स्फोट इतके शक्तिशाली का आहेत? जेव्हा ब्लॅक होल तयार होते तेव्हा प्रत्यक्षात काय होते? त्यांचाही विश्वाच्या आरंभाशी संबंध आहे का? अशी अनेक रहस्ये आजही शास्त्रज्ञांना गोंधळात टाकत आहेत आणि त्यांची उकल करण्यासाठी जगभरात संशोधन सुरू आहे.