स्मृती मानधना ऑस्ट्रेलियाविरुद्धचा नॉकआउटचा शाप मोडेल का?

भारताची मोठी उपांत्य फेरीची वाट पाहत आहे, ज्याने त्यांना सर्व-विजयी ऑस्ट्रेलियन संघाविरुद्ध उभे केले आहे. ऐतिहासिक विश्वचषक अंतिम फेरीसाठी देश आपला श्वास रोखून धरत असताना, सर्व आशा आणि प्रचंड दडपण स्टार सलामीवीर स्मृती मानधना हिच्या सुंदर पण शक्तिशाली खांद्यावर आहे.

तसेच वाचा: ICC महिला विश्वचषक स्पर्धेतून प्रतिका रावल बाहेर पडल्याने भारताला मोठा धक्का बसला आहे

गेल्या वर्षभरात मंधानाचा फॉर्म काही अप्रतिम राहिला नाही, ज्यामुळे ती महिला क्रिकेटमध्ये सर्वोत्तम ठरली. चालू असलेल्या ICC महिला एकदिवसीय विश्वचषक 2025 च्या सुरूवातीला तिच्या धावसंख्येमध्ये थोडी घसरण झाली होती, खरी चॅम्पियन खेळाडू तिला पटकन तिची लय सापडली आहे. तिने नंतरच्या महत्त्वाच्या सामन्यांमध्ये शानदारपणे बाउन्स बॅक केले आहे, तिने किवीजविरुद्ध भारताचे उपांत्य फेरीतील स्थान निश्चित करण्यासाठी शक्तिशाली 80, स्टायलिश 88 आणि शानदार 109 यासह बॅक-टू- बॅक उच्च स्कोअरसह आपल्या वर्गाचे प्रदर्शन केले आहे.

आता, फॉर्ममध्ये येणा-या या महत्त्वपूर्ण पुनरागमनाने आणखी मोठा भार उचलला पाहिजे. दुर्दैवी दुखापतीमुळे प्रमुख सलामीची भागीदार प्रतिका रावल वगळल्याने, बलाढ्य ऑस्ट्रेलियन संघांविरुद्ध शीर्षस्थानी विजयी व्यासपीठ उपलब्ध करून देण्याची जबाबदारी मानधनाकडे असेल. आणि जगातील सर्वात कठीण गोलंदाजी आक्रमणाविरुद्ध.

पण मंधानाचा नॉकआऊटमधील खराब रेकॉर्ड हे कायम आणि वेदनादायक सत्याकडे दुर्लक्ष करता येणार नाही. तिची मागील नॉकआउट खेळी एकदिवसीय आणि टी२० विश्वचषक दोन्हीमध्ये चिंताजनक कथा सांगते. 2017 च्या एकदिवसीय विश्वचषक नॉकआउटमध्ये वेदनादायक 6 आणि 0 च्या स्कोअरवरून, 2020 T20 वर्ल्ड कप फायनलमध्ये फक्त 11 आणि 2023 T20 वर्ल्ड कप सेमीफायनलमध्ये विनाशकारी 2.

स्मृती मानधना अनेकदा गप्प राहिल्या आहेत जेव्हा दिवे सर्वात तेजस्वी होते. मागील उपांत्य फेरीतील तिची सर्वोच्च धावसंख्या देखील माफक 34 (T20 WC 2018 उपांत्य फेरीत) राहिली. या क्लच क्षणांमध्ये सामूहिक अपयशामुळे अनेकांना विश्वास वाटू लागला आहे की ती “मोठी गेम प्लेयर” नाही.

पण मंधाना आज एक वेगळी फलंदाज आहे, ती धावा करणाऱ्यांच्या यादीत आघाडीवर आहे आणि तिच्या आयुष्यातील सर्वोत्तम क्रिकेट खेळत आहे. ती शेवटी ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध नॉकआउट अंडरपरफॉर्मरचा टॅग शेड करू शकते का? देशाला स्मृती मंधानाची पूर्वीपेक्षा जास्त गरज असताना तारे स्मृती मंधानासाठी संरेखित करतील का? भारताचे विश्वचषक फायनलचे स्वप्न शिल्लक राहिले आहे.