शेतात काम करणे आणि आठवडी बाजारात भाजीपाला विकणे: तेजस्वी IAS तुकाराम मुंडे यांची प्रेरणादायी कहाणी, ज्यांना 21 वर्षात 25 वेळा बदल्यांचा सामना करावा लागला.

भारतीय नागरी सेवेच्या (UPSC) इतिहासात असे काही स्पष्टवक्ते आणि कर्तव्यदक्ष अधिकारी आहेत, ज्यांची कार्यशैली बडे राजकारणी आणि माफियांसाठी उदाहरण बनते. असेच एक सुप्रसिद्ध, शक्तिशाली आणि प्रामाणिक अधिकारी म्हणजे महाराष्ट्र केडरचे IAS तुकाराम मुंढे, जे सध्या महाराष्ट्र अन्न व औषध प्रशासन (FDA) चे आयुक्त म्हणून कार्यरत आहेत. केवळ 21 वर्षांच्या आपल्या अल्पशा प्रशासकीय कार्यकाळात 25 बदल्यांचा सामना करणारे तुकाराम मुंढे यांची कार्यशैली आणि भ्रष्टाचाराविरुद्ध शून्य सहनशीलता धोरण यासाठी ओळखले जाते. अलीकडेच त्यांच्या नेतृत्वाखाली महाराष्ट्रातील अनेक मोठ्या खाद्यपदार्थांच्या दुकानांवर आणि भेसळ करणाऱ्यांवर मोठ्या प्रमाणावर छापे टाकून ते जनतेच्या आरोग्याशी आणि हक्काशी तडजोड करणार नसल्याचे स्पष्ट केले आहे. पण या खडतर प्रशासकीय पदापर्यंत पोहोचण्याचा त्यांचा प्रवास एखाद्या चित्रपटाच्या कथेपेक्षा कमी नाही, ज्यामध्ये शेतातील मातीच्या गंधापासून ते यूपीएससीच्या कठीण परीक्षेपर्यंतचा संघर्ष दडलेला आहे. शेतात मोलमजुरी करणारा आणि आठवडी बाजारात भाजीपाला विकणारा सामान्य शेतकऱ्याचा मुलगा देशाचा सर्वात लोकप्रिय IAS अधिकारी कसा बनला ते सविस्तर जाणून घेऊया. तुकाराम मुंडे हे महाराष्ट्रातील बीड जिल्ह्यातील गरीब शेतकरी कुटुंबातील आहेत. आयएएस तुकाराम मुंडे यांचा जन्म महाराष्ट्रातील मराठवाडा विभागांतर्गत असलेल्या बीड जिल्ह्यातील एका अत्यंत गरीब आणि सामान्य शेतकरी कुटुंबात झाला. त्यांच्या घरची आर्थिक परिस्थिती एवढी हलाखीची होती की कुटुंबाचा उदरनिर्वाह करणेही मोठे आव्हान होते. शेतीच्या सर्व अडचणी, दुष्काळ आणि कर्जाचा प्रचंड बोजा त्यांच्या कुटुंबावर कायम होता. देशातील बहुतांश ग्रामीण कुटुंबांप्रमाणेच त्यांचे संपूर्ण कुटुंब शेतातील पिकांना पाणी देण्यासाठी मान्सूनच्या पावसावर पूर्णपणे अवलंबून होते. परिस्थिती इतकी भीषण होती की, तुकाराम मुंढे यांना कुटुंबासह शेतात काबाडकष्ट करावे लागत होते आणि घरखर्च भागवण्यासाठी ते स्वत: आठवडी बाजारात जाऊन भाजीपाला विकायचे. ते सहसा रात्री 2 वाजता लवकर उठून पिकांना हाताने ओढून किंवा पारंपारिक पद्धती वापरून पाणी देतात जेणेकरून त्यांची पिके सुकू नयेत. त्यांचे संपूर्ण बालपण मातीच्या आणि विटांनी बनवलेल्या कच्च्या घरात गेले, जिथे सुख-सुविधांचा थांगपत्ताही नव्हता. व्यवस्थेचा भाग न राहता, व्यवस्था बदलण्यासाठी प्रशासकीय सेवेची निवड करणाऱ्या तुकाराम मुंढे यांच्या मनात लहानपणापासून हा प्रश्न होता की, शेतकरी आणि सर्वसामान्य जनतेला प्रत्येक छोट्या-छोट्या गोष्टीसाठी प्रशासकीय अडथळे आणि भ्रष्टाचाराचा सामना का करावा लागतो? सरकारी यंत्रणेच्या उणिवांमुळे त्यांचे कुटुंब आणि आजूबाजूच्या गरीब लोकांचे कसे हाल होत आहेत हे त्यांनी अगदी जवळून पाहिले होते. या कौटुंबिक वेदना आणि व्यवस्थेतील विसंगती यांनी त्यांना देशातील सर्वात प्रतिष्ठेच्या नागरी सेवा परीक्षेची म्हणजेच यूपीएससीची तयारी करण्यास प्रेरित केले. खुद्द तुकाराम मुंढे यांनीच एका मुलाखतीत नमूद केले होते की, आपण या सेवेत केवळ व्यवस्थेचा एक भाग बनण्यासाठी आलो नसून, ही यंत्रणा आतून दुरुस्त करून बदलणे हा त्यांचा मुख्य उद्देश होता. कोणत्याही मोठ्या आणि महागड्या कोचिंग अकादमीशिवाय, कोणत्याही मजबूत नेटवर्क किंवा गॉडफादरशिवाय आणि स्वतःच्या बळावर पूर्णपणे अभ्यास करून, त्यांनी 2005 च्या UPSC नागरी सेवा परीक्षेत चमकदार यश संपादन केले आणि अखिल भारतीय स्तरावर 20 वा क्रमांक (AIR 20) मिळवला. अशा प्रकारे त्यांना महाराष्ट्राचे होम कॅडर मिळाले आणि त्यांचे आयएएस होण्याचे स्वप्न साकार झाले. औरंगाबादमधून उच्च शिक्षण, राज्यशास्त्रात पदव्युत्तर पदवीनंतर UPSC क्रॅक. आपल्या प्राथमिक आणि उच्च शिक्षणाच्या प्रवासाविषयी सांगायचे तर, तुकाराम मुंडे यांनी १९९६ साली औरंगाबाद येथील प्रसिद्ध शासकीय कला व विज्ञान महाविद्यालयातून (आताचे छत्रपती संभाजीनगर म्हणून ओळखले जाते) पदव्युत्तर शिक्षण पूर्ण केले. त्यानंतर त्यांनी डॉ. बाबासाहेब आंबेडकर मराठवाडा विद्यापीठातून १९९८ साली राज्यशास्त्र विषयात एम.ए. नागरी सेवा परीक्षेच्या तयारीवर लक्ष केंद्रित केले आणि रात्रंदिवस कठोर परिश्रम केले आणि शेवटी 2005 मध्ये यश मिळविले. नागरी सेवेत रुजू झाल्यानंतरही त्यांनी त्यांची शिकण्याची भूक कधीच कमी होऊ दिली नाही. त्यांनी फायनान्शिअल ॲनालिसिस, फिस्कल पॉलिसी, लीडरशिप, टॅक्स ॲनालिसिस, रेव्हेन्यू फोरकास्टिंग, मॅक्रो इकॉनॉमिक मॅनेजमेंट आणि डिझास्टर मॅनेजमेंट यांसारखे विविध उच्च स्तरीय आणि महत्त्वाचे अभ्यासक्रम यशस्वीपणे पूर्ण केले, जेणेकरून ते प्रशासन अधिक प्रभावीपणे चालवू शकतील. 21 वर्षांच्या सेवेत त्यांची 25 वेळा बदली झाली, तरीही त्यांचे धैर्य डगमगले नाही. तुकाराम मुंढे यांच्या कार्यशैलीचा सर्वात मोठा आणि अनोखा पैलू म्हणजे त्यांचा प्रामाणिकपणा आणि कठोर निर्णयांमुळे ते सत्तेच्या गल्लीत नेहमीच चर्चेचा विषय राहिले आहेत. दोन दशकांच्या म्हणजे 21 वर्षांच्या प्रशासकीय कारकिर्दीत त्यांची एकूण 25 वेळा बदली झाली आहे. साधारणपणे देशातील कोणत्याही आयएएस अधिकाऱ्याला एका पोस्टिंगवर किमान दोन ते तीन वर्षांचा कार्यकाळ पूर्ण करण्याची संधी मिळते, पण तुकाराम मुंढे यांच्याबाबत असे क्वचितच घडले. अल्पावधीतच त्यांना जवळपास सर्वत्र काढून टाकण्यात आले आणि काही वेळा त्यांना कोणत्याही निश्चित पोस्टिंगशिवाय ठेवण्यात आले. असे असूनही त्यांच्या वृत्तीत कधीही मवाळपणा आला नाही. त्यांची प्रत्येक कृती पूर्णपणे कायदेशीर, नैतिकदृष्ट्या योग्य आणि केवळ सार्वजनिक हिताची असावी असा त्यांचा स्पष्ट विश्वास आहे. ते स्पष्टपणे सांगतात की जर एखादा निर्णय या मानकांवर बसत असेल तर ते कोणताही आढेवेढे न घेता आणि कोणत्याही दबावाशिवाय, समोर कितीही प्रभावशाली व्यक्ती उभी असली तरीही ते त्याची अंमलबजावणी करतात. तुकाराम मुंढे यांना त्यांच्या निष्कलंक प्रामाणिकपणा आणि लोककल्याणकारी कार्यासाठी देश आणि राज्य पातळीवर अनेक मोठे सन्मान मिळाले आहेत. जलसंधारणापासून पालिका प्रशासनापर्यंत अनेक राष्ट्रीय व राज्यस्तरीय पुरस्कार त्यांना मिळाले आहेत. त्यांनी जलसंधारणाच्या क्षेत्रात केलेल्या क्रांतिकारी कार्यामुळे जनता आणि प्रसारमाध्यमांकडून त्यांना 'महाराष्ट्राचा जलवीर' असे संबोधले जाते. याशिवाय नागरी प्रशासन, सार्वजनिक आरोग्य आणि वाहतूक व्यवस्थेत नवनवीन पुढाकार घेतल्याबद्दल त्यांना देशभरात ओळख मिळाली. 2015-16 या वर्षात जिल्हा प्रशासनातील प्रत्येक आघाडीवर उत्कृष्ट कामगिरी केल्याबद्दल त्यांना महाराष्ट्र शासनाचा प्रतिष्ठित 'उत्कृष्ट जिल्हाधिकारी पुरस्कार' प्रदान करण्यात आला. याशिवाय त्यांना केंद्रीय सामाजिक न्याय आणि सक्षमीकरण मंत्रालयाचा राष्ट्रीय पुरस्कारही मिळाला आहे. त्यांनी नवी मुंबईचे महापालिका आयुक्त म्हणून काम केले तेव्हा त्यांना त्यांच्या ई-टॉयलेट आणि भूकंप-प्रूफिंग सुधारणा उपक्रमांसाठी प्रतिष्ठित 'SKOCH ऑर्डर ऑफ मेरिट' पुरस्काराने सन्मानित करण्यात आले. 2017 मध्ये त्यांना 'बेस्ट इंटिग्रेटेड ट्रॅफिक मॅनेजमेंट सिस्टीम'साठी राष्ट्रीय पुरस्कारही मिळाला होता. नवी मुंबईत त्यांच्या कार्यकाळात फालतू खर्चावर बंदी, 'वॉक विथ द कमिशनर' उपक्रम सुरू झाला. 2016 मध्ये तुकाराम मुंढे नवी मुंबई महापालिकेचे आयुक्त झाले तेव्हा तेथे कोटय़वधी रुपयांचे प्रकल्प मंजूर होऊन त्यांच्या उपयुक्ततेबाबत गंभीर प्रश्न निर्माण झाले होते. यामध्ये मोरबे धरणावर 20 कोटी रुपयांचा संगमरवरी पुतळा आणि 163 कोटी रुपयांच्या सौर प्रकल्पाचा समावेश होता. मुंढे यांनी हे दोन्ही प्रकल्प पूर्णपणे अनावश्यक आणि जनतेच्या पैशाचा अपव्यय मानून तत्काळ रद्द केले आणि शहरातील पायाभूत सुविधा सुधारण्यासाठी आणि दिव्यांगांसाठी शहर अधिक सुलभ करण्यासाठी या मोठ्या निधीचा वापर केला. याशिवाय जनतेशी थेट संवाद साधण्याचा त्यांचा 'वॉक विथ द कमिशनर' हा उपक्रम चांगलाच गाजला. ते दर रविवारी सकाळी शहरातील रस्त्यांवर फिरायचे आणि सर्वसामान्य नागरिकांना त्यांच्यासोबत येण्याचे आमंत्रण देत, जेणेकरून लोकांना त्यांच्या समस्या आणि सूचना कोणत्याही भीतीशिवाय किंवा औपचारिकतेशिवाय थेट त्यांच्यापर्यंत पोहोचवता येतील. मात्र, या पारदर्शक आणि लोकाभिमुख कार्यशैलीमुळे काही वेळा स्थानिक राजकारणी आणि नगरसेवकांशी त्यांचे तीव्र भांडण झाले, मात्र एक जननेता म्हणून जनता त्यांच्या पाठीशी नेहमीच खडकासारखी उभी राहिली.