Asian Games 2026 – मराठमोळ्या कुमकुमने इतिहास रचला; शूटऑफमध्ये गोल्डवर निशाणा, ऑलिम्पिकमध्ये थेट प्रवेश

आशियाई क्रीडा स्पर्धेत हिंदुस्थानच्या मराठमोळ्या 17 वर्षीय कुमकुम मोहोडने तिरंदाजीत ऐतिहासिक आणि सुवर्ण कामगिरी करत देशाची मान अभिमानाने उंचावली आहे. महिलांच्या रिकर्व्ह एकेरी तिरंदाजी स्पर्धेच्या अंतिम फेरीत कुमकुमने रोमांचक संघर्ष करत दक्षिण कोरियाच्या तगड्या येजिन ओहचा शूटऑफमध्ये पराभव केला आणि हिंदुस्थानसाठी स्पर्धेचे 17 वे सुवर्णपदक पटकावले. अतिशय चुरशीच्या झालेल्या या सामन्यात पाच सेट्सनंतर दोन्ही खेळाडू पाच-पाच अशा बरोबरीत होत्या, मात्र अंतिम आणि निर्णायक शूट-ऑफमध्ये कोरियन खेळाडूकडून चूक झाली आणि कुमकुमने सुवर्णपदकाला गवसणी घातली.

या थरारक अंतिम सामन्याची सुरुवात कुमकुमसाठी थोडी अडसर ठरणारी ठरली, जिथे तिने पहिला सेट सत्तावीस विरुद्ध एकोणतीस असा गमावला. तिरंदाजीच्या क्षेत्रात दक्षिण कोरियाचे एकछत्री वर्चस्व मानले जात असताना पिछाडीवरून पुनरागमन करणे मोठे आव्हानात्मक असते, मात्र कुमकुमने आपला संयम ढळू दिला नाही. तिने दुसरा सेट एकोणतीस-एकोणतीस अशा बरोबरीत सोडवला, जरी त्यावेळी ती गुणांच्या बाबतीत एक-तीन अशी मागे होती. त्यानंतर तिसऱ्या सेटमध्ये हिंदुस्थानी मुलीने विलक्षण जिद्द दाखवत सलग तीन वेळा अचूक दहा गुण मिळवून तीस गुणांसह सेट खिशात घातला आणि सामना तीन-तीन असा बरोबरीत आणला. चौथ्या सेटमध्ये कुमकुमकडून काहीशी चूक झाल्याने तिला सत्तावीस विरुद्ध अठ्ठावीस अशा फरकाने तो सेट गमवावा लागला, मात्र पाचव्या आणि अंतिम सेटमध्ये जिगरबाज कुमकुमने पुन्हा एकदा अचूक तीस गुण घेत शानदार विजय मिळवला आणि सामना बरोबरीत सोडवला.

नियोजित पाच सेट्सनंतर स्कोअर पाच-पाच असा समसमान राहिल्याने विजेतेपदाचा फैसला करण्यासाठी शूट-ऑफचा थरार पाहायला मिळाला. या अत्यंत ताणतणावाच्या क्षणी दक्षिण कोरियाच्या येजिन ओहवर दडपण आले आणि तिने केवळ आठ गुणच मिळवले. मध्यबिंदूच्या सर्वात जवळ नेम साधण्याच्या नियमानुसार कुमकुमने संयम ठेवत आपले वर्चस्व सिद्ध केले आणि सुवर्णपदकावर आपले नाव कोरले. या स्पर्धेत कुमकुमने एका सुवर्णपदकासह एकूण तीन पदके पटकावत आपली उत्कृष्ट हॅट-ट्रिक साधली आहे. 3 ऑक्टोबर रोजी तिने हे वैयक्तिक सुवर्णपदक जिंकण्यापूर्वीच अन्य स्पर्धांमध्ये एक सुवर्ण आणि एक रौप्य पदक आपल्या नावावर केले होते. कोरियाचे वर्चस्व मोडून काढत हिंदुस्थानी खेळाडूंनी यंदाच्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेत तिरंदाजीत आपला दरारा निर्माण केला आहे.

या शानदार विजयासह आशियाई क्रीडा स्पर्धेत हिंदुस्थानने आपल्या पदकांची संख्या 17 सुवर्णांसह एकूण सत्तरहून अधिक म्हणजेच त्र्याहत्तर वर नेली असून हिंदुस्थान पदक तालिकेत पाचव्या स्थानावर आहे. चीन, जपान, कोरिया आणि उझबेकिस्तानच्या पाठोपाठ हिंदुस्थान आपली दमदार घोडदौड कायम राखून आहे. या स्पर्धेत हिंदुस्थानचे नाव उंचावणाऱ्या कुमकुम मोहोडच्या या सुवर्णयशाबद्दल देशभरातून तिच्यावर कौतुकाचा वर्षाव होत आहे.