चेरनोबिलचे किरणोत्सर्गी लँडस्केप हे निसर्गाच्या लवचिकतेचा, जगण्याच्या आत्म्याचा पुरावा आहे

चेरनोबिल एक्सक्लुजन झोनमध्ये, चेरनोबिल आपत्तीनंतर अनेक दशके वन्यजीवांची भरभराट होते. दुर्मिळ प्रझेवाल्स्कीचा घोडा आणि इतर प्रजाती पुन्हा वाढल्या आहेत, तरीही किरणोत्सर्ग आणि युद्ध-संबंधित त्रास पर्यावरणीय जोखीम निर्माण करत आहेत

चेरनोबिल: मानवी जीवनासाठी अत्यंत धोकादायक असलेल्या दूषित जमिनीवर, जगातील सर्वात जंगली घोडे मोकळे फिरतात.

चेरनोबिल अपवर्जन क्षेत्राच्या पलीकडे, प्रझेवाल्स्कीचे घोडे – साठलेले, वाळूचे रंग आणि दिसायला जवळजवळ खेळण्यासारखे – लक्झेंबर्गपेक्षा मोठ्या किरणोत्सर्गी लँडस्केपमध्ये चरतात.

26 एप्रिल 1986 रोजी, युक्रेनमधील अणुऊर्जा प्रकल्पात झालेल्या स्फोटाने संपूर्ण युरोपमध्ये किरणोत्सर्ग पाठवला आणि हजारो लोकांना विस्थापित करून संपूर्ण शहरे रिकामी करण्यास भाग पाडले. इतिहासातील ही सर्वात भीषण आण्विक आपत्ती होती.

चार दशकांनंतर, चेरनोबिल – ज्याला युक्रेनमध्ये “कोर्नोबिल” म्हणून लिप्यंतरित केले जाते – मानवांसाठी खूप धोकादायक आहे. मात्र वन्यप्राणी परत आले आहेत.

लांडगे आता युक्रेन आणि बेलारूसमध्ये पसरलेल्या विस्तीर्ण नो-मन्स-लँडवर फिरतात आणि तपकिरी अस्वल शतकाहून अधिक काळानंतर परत आले आहेत. लिंक्स, मूस, लाल हरीण आणि अगदी फ्री-रोमिंग कुत्र्यांची लोकसंख्या पुन्हा वाढली आहे.

मूळ मंगोलियातील आणि एकदा नामशेष होण्याच्या उंबरठ्यावर असलेले प्रझेवाल्स्कीचे घोडे 1998 मध्ये प्रयोग म्हणून येथे आणले गेले.

मंगोलियामध्ये “ताखी” (“आत्मा”) म्हणून ओळखले जाणारे, घोडे घरगुती जातींपेक्षा वेगळे आहेत, पाळीव घोड्यांमध्ये 32 च्या तुलनेत गुणसूत्रांच्या 33 जोड्या आहेत. आधुनिक नाव रशियन एक्सप्लोररकडून आले आहे ज्याने त्यांना प्रथम औपचारिकपणे ओळखले.

“युक्रेनमध्ये आता मुक्त-श्रेणीची लोकसंख्या आहे ही वस्तुस्थिती एक छोटासा चमत्कार आहे,” डेनिस वैश्नेव्स्की, क्षेत्राचे प्रमुख निसर्ग शास्त्रज्ञ म्हणाले.

मानवी दबाव कमी झाल्यामुळे, बहिष्कार क्षेत्राचे काही भाग आता शतकानुशतके पूर्वीच्या युरोपियन लँडस्केपसारखे दिसतात, ते पुढे म्हणाले: “निसर्ग तुलनेने लवकर आणि प्रभावीपणे पुनर्प्राप्त होतो.” परिवर्तन सर्वत्र दिसते. पडक्या इमारतींना झाडे टोचतात, रस्ते जंगलात विरघळतात आणि अतिवृद्ध स्मशानभूमीत झुकलेल्या लाकडी क्रॉसच्या बाजूला सोव्हिएत काळातील चिन्हे उभी आहेत.

लपलेले कॅमेरे घोडे अनपेक्षित पद्धतीने जुळवून घेत असल्याचे दाखवतात. ते तुटून पडलेल्या कोठारांमध्ये आणि निर्जन घरांमध्ये आश्रय घेतात, त्यांचा वापर कठोर हवामान आणि कीटकांपासून बचाव करण्यासाठी करतात – अगदी आत झोपण्यासाठी.

प्राणी लहान सामाजिक गटांमध्ये राहतात – विशेषत: एक घोडा अनेक घोडीसह आणि त्यांची पिल्ले – तरुण नरांच्या स्वतंत्र गटांसह. त्यांच्या परिचयानंतर अनेकांचा मृत्यू झाला, परंतु इतरांनी रुपांतर केले.

त्यांचा माग काढण्यासाठी वेळ लागतो. वैश्नेव्स्की अनेकदा तासनतास एकटेच गाडी चालवतात, झाडांना जोडलेल्या छद्म आवरणांमध्ये गती-संवेदनशील कॅमेरा सापळे लावतात.

सतत किरणोत्सर्ग असूनही, सूक्ष्म परिणाम स्पष्ट दिसत असले तरी, शास्त्रज्ञांनी व्यापक मृत्यूची नोंद केलेली नाही. काही बेडकांची त्वचा गडद झाली आहे आणि जास्त रेडिएशन असलेल्या भागात पक्ष्यांना मोतीबिंदू होण्याची शक्यता जास्त असते.

मात्र, नवीन धोके निर्माण झाले आहेत.

रशियाच्या 2022 च्या आक्रमणाने अपवर्जन क्षेत्रातून लढाई सुरू केली कारण सैन्याने कीवच्या दिशेने प्रगती केली आणि दूषित मातीमध्ये संरक्षण खोदले. लष्करी क्रियाकलापांशी संबंधित आग जंगलांमध्ये पसरली.

युद्धकाळातील कडाक्याच्या हिवाळ्यानेही परिणाम केला आहे. पॉवर ग्रिडचे नुकसान झाल्यामुळे आजूबाजूच्या व्यवस्थापित क्षेत्रांना संसाधनांशिवाय सोडले गेले आणि शास्त्रज्ञांनी गळून पडलेली झाडे आणि मृत प्राण्यांमध्ये वाढ झाल्याचा अहवाल दिला – अत्यंत परिस्थिती आणि घाईघाईने बांधलेली तटबंदी या दोहोंचा बळी.

झोनमधील अग्निशमन युनिटचे नेतृत्व करणारे ऑलेक्झांडर पॉलिशुक म्हणाले, “बहुतेक जंगलातील आग खाली पडलेल्या ड्रोनमुळे होते. “कधीकधी आम्हाला त्यांच्यापर्यंत पोहोचण्यासाठी डझनभर किलोमीटरचा प्रवास करावा लागतो.” आग किरणोत्सर्गी कण हवेत परत पाठवू शकते.

आज हे क्षेत्र वन्यजीवांसाठी केवळ अपघाती आश्रयस्थान राहिलेले नाही. काँक्रीटचे अडथळे, काटेरी तार आणि माइनफिल्ड्सने चिन्हांकित केलेला हा एक जोरदारपणे देखरेख केलेला लष्करी कॉरिडॉर बनला आहे – ज्याचे वर्णन काही जण भयानक सौंदर्य म्हणून करतात.

रेडिएशन एक्सपोजर मर्यादित करण्यासाठी कर्मचारी आत आणि बाहेर फिरतात. चेरनोबिल पिढ्यानपिढ्या मर्यादित राहण्याची शक्यता आहे – लोकांसाठी खूप धोकादायक, तरीही जीवनाने परिपूर्ण.

“आमच्यापैकी जे संवर्धन आणि पर्यावरणशास्त्रात आहेत, त्यांच्यासाठी हे आश्चर्यकारक आहे,” वैश्नेव्स्की म्हणाले. “ही जमीन एकेकाळी मोठ्या प्रमाणावर वापरली जात होती – शेती, शहरे, पायाभूत सुविधा. परंतु निसर्गाने प्रभावीपणे फॅक्टरी रीसेट केले आहे.”