एकेकाळी भारताच्या तेजस्वी मनांना आकर्षित करणारे अमेरिकन स्वप्न आज लाखो भारतीयांसाठी अविरत संघर्ष आणि अनिश्चिततेचे समानार्थी बनले आहे. डॉलर्सच्या झगमगाटात आणि सिलिकॉन व्हॅलीच्या उंच इमारतींमागे आता एक कटू वास्तव लपले आहे – जिथे अमेरिकेच्या एकूण लोकसंख्येच्या फक्त 1.5% असूनही करांमध्ये 6% योगदान देणारे भारतीय, फसवणूक झाल्याचे जाणवत आहेत. शेवटी, 10 पैकी 4 भारतीय-अमेरिकनांना आता आपली घरे बांधून हा देश सोडायचा आहे असे काय कारण आहे?
कार्नेगी एंडॉवमेंट फॉर इंटरनॅशनल पीस डेटा फेब्रुवारी ते एप्रिल 2026 दरम्यान जारी करण्यात आला असून जगभरात खळबळ उडाली आहे. या सर्वेक्षणात हे धक्कादायक तथ्य समोर आले आहे की सुमारे 40% भारतीय-अमेरिकन समुदाय आता अमेरिका सोडण्याचा गंभीरपणे विचार करत आहे. कालपर्यंत जो समाज अमेरिकेच्या अर्थव्यवस्थेचा कणा मानला जात होता, तो समाज आज अस्थैर्य किंवा अशांततेच्या काळातून जात आहे. हा आकडा किरकोळ बदल नसून महासत्ता म्हणवल्या जाणाऱ्या अमेरिकेच्या मूलभूत धोरणांवर प्रश्न उपस्थित करणाऱ्या मोठ्या स्थलांतराचे लक्षण आहे.
स्थलांतराचा विचार करणाऱ्या ५८% लोकांनी वाईट राजकीय वातावरण हे सर्वात मोठे कारण असल्याचे सांगितले. डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या दुसऱ्या कार्यकाळात ज्या प्रकारचे ध्रुवीकरण झाले त्यामुळे भारतीय-अमेरिकन समुदायाच्या मनातील आपुलकीची भावना कमी झाली आहे. सुमारे 71% भारतीय-अमेरिकन लोक ट्रम्प प्रशासनाच्या कार्यपद्धतीवर समाधानी नाहीत. 'अमेरिका फक्त अमेरिकनांसाठी' सारख्या धोरणांनी भारतीयांना हा संदेश दिला आहे की त्यांनी कितीही योगदान दिले तरी ते नेहमीच बाहेरचे मानले जातील. यामुळे त्यांची ओळख आणि सुरक्षिततेबाबत गंभीर चिंता निर्माण झाली आहे.
राजकीय समीकरणांमध्येही मोठे बदल झाले आहेत. पूर्वी भारतीय समुदाय डेमोक्रॅटिक पक्षाचा कट्टर समर्थक मानला जात होता, परंतु 2020 मध्ये 52% समर्थनाच्या तुलनेत हा आकडा आता 46% वर घसरला आहे. रिपब्लिकन पक्षही त्यांना आपल्याकडे आकर्षित करण्यात अपयशी ठरला आहे. परिणामी, सुमारे 30% भारतीय आता स्वतंत्र विचारसरणीकडे झुकत आहेत. भारतीय समुदाय आता आपले निर्णय कोणत्याही पक्षाच्या नावाने नाही तर आपली सुरक्षितता, मुलांचे भविष्य आणि आर्थिक स्थैर्याच्या आधारावर घेत आहे.
भारतीय-अमेरिकनांच्या भ्रमनिरासाचे सर्वात क्रूर सत्य म्हणजे तुटलेली इमिग्रेशन व्यवस्था. आज जर एखाद्या भारतीय सॉफ्टवेअर इंजिनिअरने ग्रीन कार्डसाठी अर्ज केला तर त्याला 30 ते 40 वर्षे वाट पाहावी लागेल. व्हिसा बुलेटिन मे 2026 च्या अहवालानुसार, EB-2 आणि EB-3 श्रेणींमध्ये कट-ऑफ तारीख अजूनही 2013-14 च्या आसपास अडकलेली आहे. काही प्रकरणांमध्ये ही प्रतीक्षा 70 वर्षांपर्यंत असू शकते. ही परिस्थिती प्रणालीची संरचनात्मक अपयश दर्शवते. ग्रीन कार्ड मिळेपर्यंत लोक निवृत्तीचे वय गाठतात आणि मुलांनी इतरत्र मुळे निर्माण केली आहेत.
अमेरिका आता स्वस्त नाही. मुलांचे शिक्षण, आरोग्यसेवा आणि मुलांच्या संगोपनाच्या खर्चाने मध्यमवर्गीय भारतीयांचे कंबरडे मोडले आहे. 18 वर्षांपर्यंतच्या मुलाचे संगोपन करण्याचा सरासरी खर्च 2 कोटी 50 लाख रुपयांवर पोहोचल्याचे अहवालात म्हटले आहे. सॅन फ्रान्सिस्को आणि न्यूयॉर्क सारख्या टेक हबमध्ये भाड्याच्या घरांच्या किमती गगनाला भिडत आहेत. याशिवाय भेदभावाची चिंताही कमी नाही. मोठा हिंसाचार कमी झाला असला तरी कार्यालये आणि समाजातील बौद्धिक भेदभाव भारतीयांना आतून तोडत आहे. एक दशकापूर्वी त्यांना तितकेसे सुरक्षित वाटत नाही.
सर्वात मनोरंजक गोष्ट अशी आहे की ज्यांना अमेरिका सोडायची आहे, त्यापैकी सर्वच भारतात परतत नाहीत. ते आता कॅनडा, ऑस्ट्रेलिया आणि दुबईसारख्या देशांकडे पाहत आहेत. या देशांतील नागरिकत्वाचे नियम उदारमतवादी आहेत, कर रचना चांगली आहे आणि राहण्याचा खर्च अमेरिकेपेक्षा खूपच कमी आहे. त्या देशांसाठी ही संधी आहे, पण अमेरिकेसाठी ही एक मोठी ब्रेन ड्रेनचा इशारा आहे. अमेरिकेचे आकर्षण कमी होत आहे आणि जर त्याने आपल्या इमिग्रेशन व्यवस्थेत सुधारणा केली नाही तर ती आपली सर्वात कुशल प्रतिभा गमावेल.
ही समस्या तात्पुरती नसून दीर्घकालीन संरचनात्मक अपयश आहे. महाविद्यालयांमध्ये H-1B नोकरीवर मर्यादा घालण्याचे प्रयत्न आणि इमिग्रेशन पेपरवर्कची भीती कुटुंबांना खऱ्या अर्थाने स्थायिक झाल्याची भावना ठेवत नाही. वैयक्तिक जीवनाच्या दर्जापुढे आर्थिक महासत्ता होण्याचे अमेरिकेचे स्वप्न आता धुळीस मिळत आहे. येत्या काही वर्षांत हे स्थलांतर याच गतीने सुरू राहिल्यास अमेरिकन अर्थव्यवस्थेवर त्याचा खोल परिणाम तर होईलच, शिवाय तिथे राहणाऱ्या भारतीयांसाठी एका नव्या युगाची सुरुवातही होईल.
Comments are closed.