आयपीएल २०२६ मधील अत्यंत रोमांचक सामन्यात रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरूने गुजरात टायटन्सवर ५ गडी राखून दणदणीत विजय मिळवला. मात्र या सामन्याचा खरा टर्निंग पॉइंट ठरला तो वॉशिंग्टन सुंदरकडून सुटलेला एक सोपा झेल. या एका चुकीमुळे गुजरातला जिंकता येणारा सामना गमवावा लागला आणि हा क्षणच सामन्याचा निर्णायक वळण ठरला.
२०६ धावांच्या आव्हानाचा पाठलाग करताना बंगळुरूची सुरुवात झाली. पहिल्याच षटकात वेगवान गोलंदाज मोहम्मद सिराजने विराट कोहलीला बाद करण्याची सुवर्णसंधी निर्माण केली होती. मात्र कोहलीने मारलेला चेंडू थेट शॉर्ट मिड-विकेटकडे गेला असताना सुंदरकडून अगदी सोपा झेल सुटला. त्या क्षणी कोहली शून्यावर होता आणि इथूनच गुजरातच्या अडचणी वाढायला सुरुवात झाली.
या जीवनदानाचा कोहलीने पुरेपूर फायदा घेतला. त्याने ४४ चेंडूत ८१ धावांची झंझावाती खेळी करत सामना पूर्णपणे गुजरातच्या हातातून हिसकावून घेतला. त्याच्या खेळीत अचूक फटकेबाजी, धावांमधील वेग आणि दबावाखाली खेळण्याची क्षमता दिसून आली. त्याला इतर फलंदाजांचीही योग्य साथ मिळाल्याने बंगळुरूने १८.५ षटकांत ५ गडी गमावून २०६ धावा करत सहज विजय मिळवला.
याआधी गुजरातने प्रथम फलंदाजी करताना २० षटकांत ३ गडी गमावून २०५ धावांचा भक्कम डोंगर उभा केला होता. सुरुवातीपासूनच त्यांच्या फलंदाजांनी आक्रमक खेळ दाखवला, मात्र शेवटच्या षटकांमध्ये मोठे फटके खेळण्यात अपयश आले. विशेषतः १६ ते १९ या षटकांमध्ये एकही चौकार किंवा षटकार न लागल्याने धावसंख्या अपेक्षेपेक्षा कमी राहिली, ज्याचा फटका संघाला बसला.
सामन्यानंतर गुजरातचा कर्णधार शुभमन गिल म्हणाला की, झेल सुटणे हा खेळाचा भाग आहे, पण त्यानंतर सामन्यात पुनरागमन करणे अधिक महत्त्वाचे असते. आम्ही काही संधी निर्माण केल्या, पण गोलंदाजांकडून सातत्यपूर्ण योग्य टप्प्यावर मारा झाला नाही. तसेच मधल्या षटकांमध्ये धावगती रोखण्यात अपयश आल्याचेही त्याने मान्य केले.
या विजयामुळे बंगळुरू संघ गुणतालिकेत दुसऱ्या स्थानावर पोहोचला असून त्यांचा आत्मविश्वास उंचावला आहे. दुसरीकडे गुजरात संघ सातव्या स्थानावर घसरला असून पुढील सामन्यांमध्ये त्यांना पुनरागमन करणे अत्यावश्यक झाले आहे. समान गुण असतानाही निव्वळ धावगतीमुळे संघांच्या क्रमवारीत मोठा फरक पडत असून स्पर्धा अधिकच चुरशीची बनली आहे.
Comments are closed.