मुंबई इंडियन्स संकटात, तरीही हार्दिक पांड्यावर टीम मॅनेजमेंटचा विश्वास कायम?

​दोन खराब सीझन, टीमची सतत खालावलेली कामगिरी आणि चाहत्यांची अस्वस्थता, या सगळ्यात सर्वांच्या मनात एकच प्रश्न फिरतोय की, हार्दिक पांड्याच्या कॅप्टन्सीवर संकट आलं आहे का? पण आता समोर आलेल्या एका ताज्या रिपोर्टने या वादाला पूर्णपणे वेगळंच वळण दिलं आहे.

​सततच्या निराशाजनक कामगिरीनंतरही हार्दिक पांड्याची कॅप्टन्सी सुरक्षित मानली जात आहे. मुंबई इंडियन्सच्या टीम मॅनेजमेंटचं असं मत आहे की, समस्या कॅप्टन्सीमध्ये नसून टीमच्या इतर गोष्टींमध्ये दडलेली आहे. इंडियन प्रीमियर लीग म्हणजेच IPL 2026 मधील सुमार कामगिरीनंतरही फ्रँचायझी सध्या तरी कॅप्टन बदलण्याचा कोणताही विचार करत नाहीये. ‘इंडियन एक्सप्रेस’च्या एका रिपोर्टनुसार, 2026 च्या सीझनमधील सरासरी कामगिरीनंतरही हार्दिक पांड्याच कॅप्टन म्हणून कायम राहण्याची शक्यता आहे आणि त्याच्या कॅप्टन्सीला सध्या कोणताही धोका नाही.

​विशेष म्हणजे, 2024 मध्ये हार्दिक पांड्याला गुजरात टायटन्स कडून आणून रोहित शर्माच्या जागी कॅप्टन्सी सोपवण्यात आली होती. पण तीन सीझन उलटून गेल्यानंतरही टीमच्या नशिबात फारसा बदल झालेला नाही. मुंबई इंडियन्सने शेवटचं जेतेपद 2020 मध्ये जिंकलं होतं, गेल्या पाच वर्षांपासून टीम ट्रॉफीसाठी आसुसलेली आहे आणि यंदाही परिस्थिती फारशी सुधारलेली दिसत नाही. जरी टीमने नुकताच लखनऊ सुपर जायंट्सविरुद्ध विजय मिळवला असला, तरी हा विजय एका बलाढ्य टीमविरुद्ध नव्हता, त्यामुळे यातून फारशा आशा पल्लवित झालेल्या नाहीत. सध्याच्या स्थितीत टीम पॉईंट्स टेबलमध्ये पिछाडीवर असून प्लेऑफची दारं जवळपास बंद झाली आहेत.

​टीमच्या खराब कामगिरीचं सर्वात मुख्य कारण त्यांचे स्टार खेळाडू फॉर्ममध्ये नसणं हे मानलं जात आहे. टीमच्या गोलंदाजीचा कणा असलेले जसप्रीत बुमराह या सीझनमध्ये आतापर्यंत फक्त तीन विकेट्स घेऊ शकले आहेत. तर दुसरीकडे, सूर्यकुमार यादवने गेल्या वर्षी शानदार 717 रन्स केले होते, मात्र या वेळी त्याने अत्यंत साधारण कामगिरी करत केवळ 195 रन्स जोडले आहेत. स्वतः हार्दिक पांड्याची कामगिरीही अपेक्षेप्रमाणे झालेली नाही, तरीही त्याच्या ऑलराउंडर भूमिकेमुळे आणि नेतृत्वामुळे टीमचा त्याच्यावर विश्वास कायम आहे.

​दरम्यान, रोहित शर्माच्या दुखापतीनेही टीमला मोठा धक्का दिला. हॅमस्ट्रिंग इंजरीमुळे तो सुमारे महिनाभर बाहेर होता, ज्यामुळे ओपनिंग कॉम्बिनेशनवर वाईट परिणाम झाला. मात्र, त्याच्या पुनरागमनानंतर त्याने रायन रिकेल्टनसोबत मजबूत भागीदारी करून काहीसा दिलासा नक्कीच दिला आहे. एकंदरीत, मुंबई इंडियन्ससाठी हा सीझन खूप आव्हानात्मक राहिला आहे. 10 मॅचमध्ये केवळ 6 पॉईंट्ससह टीमच्या प्लेऑफमध्ये पोहोचण्याच्या आशा जवळपास संपल्या आहेत. आता टीमचा प्रयत्न हाच असेल की, उरलेले सामने जिंकून सीझनचा शेवट सन्मानजनक रितीने करावा. त्याच वेळी, मॅनेजमेंटचा संदेश स्पष्ट आहे की, सध्या कॅप्टन्सीमध्ये कोणताही बदल होणार नाही आणि हार्दिक पांड्यावर त्यांचा विश्वास कायम आहे.