आयपीएल २०२६ स्पर्धा आता अंतिम आणि सर्वात रोमांचक टप्प्यावर पोहोचली आहे. १८ वर्षांच्या प्रतीक्षेनंतर, रॉयल चॅलेंजर्स बंगळूरने पुन्हा अंतिम फेरीत धडक मारून आपल्या चाहत्यांना प्रचंड आनंद दिला आहे. क्वालिफायर १ मध्ये गुजरात टायटन्सला पराभूत करून बंगळूरने चॅम्पियनशिप सामन्याचे थेट तिकीट मिळवले. आता सर्वांच्या नजरा क्वालिफायर २ वर खिळल्या आहेत, कारण हा सामना १९व्या आयपीएल हंगामातील दुसरा अंतिम स्पर्धक निश्चित करणार आहे.
गुजरात टायटन्स आणि राजस्थान रॉयल्स यांच्यातील हा निर्णायक सामना २९ मे रोजी न्यू चंदीगड येथे होणार आहे. एलिमिनेटरमध्ये सनरायझर्स हैदराबादचा मोठ्या फरकाने पराभव केल्यानंतर, राजस्थान संघ पूर्ण आत्मविश्वासाने क्वालिफायर २ मध्ये उतरत आहे. याउलट, गुजरात टायटन्सला क्वालिफायर १ मध्ये बंगळूरकडून पराभव पत्करावा लागला. परिणामी, गिलच्या नेतृत्वाखालील संघासमोर तो पराभव विसरून जोरदार पुनरागमन करण्याचे मोठे आव्हान आहे.
हा सामना राजस्थान रॉयल्ससाठी विशेष महत्त्वाचा आहे. २००८ मध्ये आयपीएलच्या पहिल्याच हंगामात ट्रॉफी जिंकल्यापासून, राजस्थानला एकदाही विजेतेपद मिळवता आलेले नाही. अनेक प्रसंगी, संघाने चांगली सुरुवात केली असली तरी, निर्णायक क्षणी त्यांना अपयश आले आहे. त्यामुळे, रियान परागच्या नेतृत्वाखाली, राजस्थानकडे यावर्षी इतिहासाची पुनरावृत्ती करण्याची सुवर्णसंधी आहे.
दुसरीकडे, गुजरात टायटन्सने गेल्या काही हंगामांपासून सातत्यपूर्ण कामगिरी करून स्वतःला एक बलाढ्य संघ म्हणून स्थापित केले आहे.
या सामन्यापूर्वी, हवामानाचा अंदाज हा सर्वाधिक चर्चेचा विषय बनला आहे. गेल्या काही दिवसांपासून चंदीगड आणि आसपासच्या परिसरातील हवामानात बदल झाल्याचे दिसत आहे. हवामान विभागाने २८ मे च्या रात्रीपासून २९ मे च्या सकाळपर्यंत गारपिटीसह पावसाची शक्यता वर्तवली आहे. परिणामी, या भागासाठी ‘ऑरेंज अलर्ट’ देखील जारी करण्यात आला आहे. यामुळे, चाहते एकच प्रश्न विचारत आहेत: जर पावसामुळे सामना रद्द झाला, तर अंतिम फेरीत कोण पोहोचेल?
आयपीएलच्या नियमांनुसार, क्वालिफायर २ सामन्यासाठी कोणताही राखीव दिवस दिलेला नाही. याचा अर्थ, सामन्याच्या नियोजित दिवशीच निकाल लागणे आवश्यक आहे. जर पावसामुळे सामन्याला उशीर झाला, तर दिलेल्या अतिरिक्त वेळेचा वापर करून सामना पूर्ण करण्याचा प्रयत्न केला जाईल. गरज भासल्यास, षटकांची संख्या कमी केली जाऊ शकते.
तथापि, जर परिस्थिती आणखी बिघडली आणि एकही चेंडू टाकता आला नाही, तर पंच ‘सुपर ओव्हर’द्वारे विजेता निश्चित करण्याचा प्रयत्न करतील. तरीही, जर पावसामुळे सुपर ओव्हर घेणेही अशक्य झाले, तर आयपीएलच्या नियमांनुसार सामन्याचा निकाल गुणतालिकेतील स्थानानुसार लावला जाईल.
अशा परिस्थितीत, अंतिम फेरीतील संघ लीग टप्प्यातील आपापल्या स्थानानुसार निश्चित केला जाईल. नेमकी इथेच गुजरात टायटन्सला एक मोठा फायदा मिळू शकतो. लीग टप्प्यात उत्कृष्ट कामगिरी केल्यामुळे गुजरात टायटन्सने गुणतालिकेत दुसऱ्या स्थानावर राहून हंगामाचा शेवट केला, तर राजस्थान रॉयल्सने चौथ्या स्थानावर राहून प्लेऑफमध्ये प्रवेश केला.
त्यामुळे, जर सामना पूर्णपणे पावसामुळे रद्द झाला, तर गुजरात टायटन्स आपोआप थेट अंतिम फेरीत प्रवेश करेल. दुसरीकडे, राजस्थान रॉयल्स स्पर्धेतून बाहेर पडेल. परिणामी, पावसाचा धोका राजस्थान रॉयल्सच्या चाहत्यांसाठी वाढत्या चिंतेचे कारण बनला आहे.
राजस्थान रॉयल्सची फलंदाजी सध्या जबरदस्त फॉर्मात आहे. युवा फलंदाज वैभव सूर्यवंशीने आपल्या आक्रमक आणि गतिमान फलंदाजी शैलीने संपूर्ण स्पर्धेत सर्वांचे लक्ष वेधून घेतले आहे. यशस्वी जयस्वाल आणि ध्रुव जुरेल यांच्या पाठिंब्याने राजस्थान रॉयल्स संघाची ताकद वाढवली आहे.
Comments are closed.