परिवहन मंत्री नितीन गडकरी : पेट्रोलचा चेहरा बघायचा नाही

मंत्र्यांच्या म्हणण्यानुसार, पेट्रोलमुळे देशासाठी प्रदूषण आणि आर्थिक समस्या दोन्ही निर्माण होतात. भारतात विकले जाणारे जवळपास सर्व पेट्रोल संपूर्ण जगभरातील तेल उत्पादक देशांमधून भारतात आयात केले जाते.

यामुळे पेट्रोल खरेदीसाठी यूएस डॉलर (परकीय चलन) देशाबाहेर जाते. ऑटोमेकर्स आणि वाहन खरेदीदारांना सीएनजी, इलेक्ट्रिक वाहने आणि अगदी ग्रीन हायड्रोजन यांसारख्या पर्यायी प्रॉपल्शनकडे ढकलून कच्च्या तेलाची आयात कमी करण्यासाठी सरकार कठोर परिश्रम करत आहे.

अनेक वर्षांपासून नितीन गडकरी इथेनॉल फ्लेक्स इंधनाला प्रणोदनाचा पर्यायी प्रकार म्हणून पुढे ढकलत आहेत. यापूर्वी त्यांनी इथेनॉलची किंमत फक्त रु. 15 प्रति लिटर, असे प्रतिपादन आहे आतापर्यंत प्रत्यक्षात आलेले नाही.

ऑटोमोटिव्ह उत्साही, पर्यावरणवादी आणि राजकीय निरीक्षकांकडून त्यांच्या इथेनॉल धोरणामुळे मंत्री टीकेला सामोरे गेले. त्याचे मुलगे – Cian Agro नावाच्या संस्थेद्वारे – इथेनॉल उत्पादनात गुंतलेले आहेत.

मंत्री – त्यांच्या वाहतूक पोर्टफोलिओद्वारे – इथेनॉलला प्रोत्साहन देणाऱ्या इंधन धोरणावर प्रभाव टाकण्यासाठी शक्तिशाली स्थितीत राहिल्यामुळे याला हितसंबंधांचा स्पष्ट संघर्ष म्हणून पाहिले जाते. त्यांच्या मुलाची कंपनी देशातील 1% पेक्षा कमी इथेनॉलचे उत्पादन करते असे सांगून मंत्र्यांनी हे टाळले आहे.

इथेनॉलच्या वापरामुळे मायलेज कमी झाल्यामुळे आणि इथेनॉल मिश्रित पेट्रोलवर चालण्यासाठी डिझाइन नसलेल्या जुन्या वाहनांच्या इंजिनच्या नुकसानीचा हवाला देत वाहनांचे उत्साही लोक हतबल झाले आहेत. त्यांनी स्पष्टपणे सीमांकित इंधन वितरण पायाभूत सुविधांद्वारे जुन्या वाहनांसाठी नॉन-मिश्रित पेट्रोलची मागणी केली आहे.

पर्यावरणवाद्यांनी इथेनॉल धोरणावरही टीका केली आहे, असे म्हटले आहे की ते पाण्याची कमतरता असलेल्या देशात पाणी कमी करते. याकडे, श्री. गडकरी यांनी अतिरिक्त अन्नधान्य आणि बांबू आणि समुद्री शैवाल यांसारख्या इतर अक्षय स्रोतांपासून इथेनॉल उत्पादनाकडे लक्ष वेधले आहे.

सीमांकित इंधन वितरण पायाभूत सुविधांची मागणी करणाऱ्या याचिकेसह हे प्रकरण भारताच्या सर्वोच्च न्यायालयात पोहोचले. मात्र, धोरण ठरवणे हा सरकारचा विशेषाधिकार असल्याचे कारण देत न्यायालयाने या प्रकरणात हस्तक्षेप करण्यास नकार दिला.

भारत सरकारने आपले २०% इथेनॉल-पेट्रोल मिश्रणाचे उद्दिष्ट अनेक वर्षे आधी गाठले. इथेनॉल मिश्रण कार्यक्रमाच्या यशामुळे सरकार उच्च मिश्रणावर दुप्पट झाले आहे.

E25 आणि E30 इंधनांबद्दल चर्चा होत असताना, वाहन उद्योगाने स्पष्टपणे सांगितले आहे की उच्च मिश्रणे अशा वाहनांशी सुसंगत नसतील जी त्यांच्यावर चालण्यासाठी डिझाइन केलेली नाहीत. त्यांनी असेही नमूद केले आहे की अशा मिश्रणामुळे इंजिन खराब होईल आणि इंधन कार्यक्षमता खराब होईल.

यामुळे सरकारने ताबडतोब E85 फ्लेक्स इंधन (85% इथेनॉल आणि 15% पेट्रोल) वर जाण्यास प्रवृत्त केले आहे. Hero MotoCorp – भारतातील सर्वात मोठी दुचाकी निर्मात्या कंपनीने यापूर्वीच स्प्लेंडर आणि HF डिलक्स या 2 फ्लेक्स इंधन सुसंगत मोटरसायकल लाँच केल्या आहेत.

त्याचप्रमाणे मारुती सुझुकीने फ्लेक्स इंधन तयार वॅगनआरचे अनावरण केले आहे. येत्या काही महिन्यांत, प्रत्येक प्रमुख वाहन निर्माता फ्लेक्स इंधन सुसज्ज मॉडेल लॉन्च करेल. सरकारने E85 फ्लेक्स इंधन वितरण पायाभूत सुविधांसह 5,000 हून अधिक इंधन केंद्रांची घोषणा केली आहे.