रशियन अंतराळयान घन जमिनीवर का उतरते – परंतु नासा महासागरात खाली पडतो

युनायटेड स्टेट्स आणि सोव्हिएत युनियनने 1950 आणि 60 च्या दशकातील महान अंतराळ शर्यतीदरम्यान खूप भिन्न लेन निवडल्या असे म्हणणे एक अधोरेखित होईल — त्यांच्या संबंधित प्रक्षेपण सुविधांच्या प्लेसमेंटपासून सुरुवात होईल. ते मनमानी नव्हते. त्यांच्या भू-राजकीय विचारसरणीकडे दुर्लक्ष करून, ज्या प्रकारे रॉकेट प्रक्षेपित केले गेले (जवळजवळ नेहमी पूर्वेकडे, लक्षात ठेवा) आणि नंतर मिळविल्याचा भौतिकशास्त्र आणि भूगोल यांच्याशी तितकाच संबंध आहे जे पूर्णपणे अशक्य वाटत असताना अंतराळात जाण्यात यशस्वी झालेल्या पुरुष आणि स्त्रियांच्या वीर प्रयत्नांशी.

रशिया हा जगातील सर्वात मोठा देश आहे, एक ट्रान्सकॉन्टिनेंटल राष्ट्र आहे ज्याच्या सीमेवर 14 इतर देश आहेत. त्याचे भौगोलिक निर्देशांक उत्तरेला खूप दूर ठेवतात, ते नैसर्गिकरित्या विषुववृत्तापासून खूप दूर आहे. शिवाय, अमेरिकेचा चांगला भाग मोकळ्या, निर्जन पाण्याने वेढलेला असताना, रशियाकडे फक्त उत्तरेला आर्क्टिक महासागर आणि नैऋत्येला कॅस्पियन समुद्र आहे. दुर्दैवाने, दोन्हीही सुरक्षितपणे वापरले जाऊ शकत नाहीत कारण आर्क्टिक खूप थंड आहे आणि बर्फाने भरलेला आहे, तर लहान कॅस्पियन “समुद्र” अनेक लोकसंख्या असलेल्या देशांनी लँडलॉक केलेला आहे.

रशियाकडे जे विपुल प्रमाणात आहे, ते म्हणजे मोकळ्या जमिनीचा अंतहीन विस्तार आहे. 65% पेक्षा जवळजवळ संपूर्णपणे मानवापासून वंचित आहे कारण जमीन कायमस्वरूपी गोठलेली (परमाफ्रॉस्ट) वर्षभर राहते आणि हजारो वर्षांपासून तशीच आहे. एक हाय-स्पीड कॅप्सूल त्या सर्व निर्जन भागात खाली उतरल्याने एक परिपूर्ण लँडिंग झोन बनतो.

रॉकेट पाठवण्यासाठी विषुववृत्त हे सर्वोत्तम ठिकाण आहे कारण पृथ्वीचा वेग 1,025 mph आहे. त्या अक्षांश (उत्तर आणि दक्षिण ध्रुवांमधला अर्धा रस्ता) लाँच केल्याने यानाला अतिरिक्त गती मिळते कारण ते 17,398 मैल प्रति तासाच्या आसपास कक्षीय उड्डाण गतीपर्यंत पोहोचण्याचा प्रयत्न करते आणि ग्रहाच्या गुरुत्वाकर्षण खेचण्यापासून अधिक कार्यक्षमतेने मुक्त होते. हे वैज्ञानिक तत्त्व महत्त्वाचे आहे कारण बहुतेक महाद्वीपीय युनायटेड स्टेट्स जवळजवळ संपूर्ण रशियापेक्षा विषुववृत्ताच्या खूप जवळ आहे.

NASA आणि SpaceX सारख्या खाजगी कंपन्यांकडे लॉन्च साइट्स आहेत ज्या दक्षिणेकडील राज्यांमध्ये आहेत, त्यांना विषुववृत्ताच्या अगदी जवळ ठेवतात. उदाहरणार्थ, केप कॅनाव्हरल, फ्लोरिडा येथील “अमेरिकेचे स्पेसपोर्ट” विषुववृत्ताच्या उत्तरेस फक्त 1,960 मैलांवर आहे.

रशियन लोकांनी बायकोनूर कॉस्मोड्रोम बांधले, जे अंतराळ संशोधनाच्या इतिहासातील सर्वात वाईट अपघातांपैकी एक आहे, ते शक्य तितक्या दक्षिणेकडे – कझाकस्तानमध्ये. 1950 च्या दशकात कझाकिस्तान जुन्या सोव्हिएत युनियनचा भाग होता. 1991 मध्ये जेव्हा कम्युनिस्ट राष्ट्र कोसळले तेव्हा सुविधा चालू ठेवण्यासाठी भाडेपट्टी कराराची स्थापना करण्यात आली. तथापि, ते अजूनही पोर्टलँड, मेन सारख्याच अक्षांशावर विषुववृत्तापासून सुमारे 3,150 मैलांवर बसले आहे आणि तरीही उत्तरेकडे खूप दूर मानले जाते.

अमेरिकन प्रक्षेपण सुविधा सर्व विस्तीर्ण पाण्याच्या शेजारी स्थित आहेत, जे मऊ, सुरक्षित लँडिंग प्रदान करतात. 1980 च्या दशकाच्या सुरुवातीस पुन्हा वापरता येण्याजोगे स्पेस शटल ऑनलाइन येईपर्यंत आणि विमानाप्रमाणे उतरू शकले नाही तोपर्यंत, NASA अंतराळवीर नेहमी पाणथळ समुद्राच्या स्प्लॅशडाउनद्वारे घरी परतले. रशियन अंतराळवीर इतके भाग्यवान कधीच नव्हते. फरक स्पष्टपणे दर्शविण्यासाठी, अंतराळातील पहिले दोन अंतराळवीर टेरा फर्मामध्ये कसे परतले ते येथे आहे.

अंतराळातील पहिला मानव हा सोव्हिएत अंतराळवीर युरी गागारिन होता, ज्याने 12 एप्रिल 1961 रोजी व्होस्टोक 1 वर हा पराक्रम केला, जो विमानचालन इतिहासातील सर्वात ऐतिहासिकदृष्ट्या महत्त्वपूर्ण विमानांपैकी एक होता. दरम्यान, अंतराळवीर ॲलन बी. शेपर्ड – बुध अंतराळयान फ्रीडम 7 वर – काही आठवड्यांनंतर (५ मे रोजी) पहिला अमेरिकन बनला परंतु (अटलांटिक महासागरात) “स्प्लॅश डाऊन” करणारा पहिला मानव होता.

शेपर्डच्या पाणचट परतीच्या विपरीत, ज्याने त्याला फ्रीडम 7 मध्ये सुरक्षितपणे बसून राहण्याची परवानगी दिली, गॅगारिनला व्होस्टोक 1 कॅप्सूलमधून बाहेर काढावे लागले जेव्हा ते पृथ्वीपासून 4 मैलांवर होते आणि पॅराशूट वापरून परत खाली तरंगत होते. व्होस्टोक 1 ने जमिनीपासून सुमारे दीड मैल वर स्वतःच्या चुटांचा सेट तैनात केला. दोघेही मॉस्कोच्या आग्नेयेला ५३० मैलांवर एका मोकळ्या मैदानात उतरले, रशियन लोकांनी तेव्हापासून वापरलेल्या परतीची पद्धत.