अमेरिका आणि इराणमधील युद्धाने भारताला काय शिकवले?

रमेश जैन, ज्येष्ठ पत्रकार

110 दिवस चाललेले अमेरिका-इराण युद्ध अखेर एका कराराने संपुष्टात आले आहे. अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प याला एक मोठा राजनैतिक विजय म्हणत आहेत, तर समीक्षकांचे म्हणणे आहे की अमेरिका ज्या उद्दिष्टांसाठी युद्धात उतरली होती त्यापैकी एकही उद्दिष्टे पूर्णतः साध्य झाली नाहीत. दुसरीकडे, इराण आपली शक्ती, आण्विक पायाभूत सुविधा आणि प्रादेशिक प्रभाव वाचविण्यात यशस्वी होताना दिसत आहे, परंतु या संपूर्ण घटनेचा सर्वात महत्वाचा प्रश्न हा आहे की त्याचा भारतावर काय परिणाम होईल?

या संघर्षात भारत हा थेट पक्ष नव्हता, तरीही जगातील कोणत्याही मोठ्या ऊर्जा संकटाप्रमाणे, भारतासारख्या आयात-निर्भर देशांना सर्वात मोठी किंमत चुकवावी लागली. तेल महाग झाले, रुपया दबावाखाली आला, महागाई वाढली, खत उत्पादनावर परिणाम झाला आणि आर्थिक विकासाचा वेग मंदावला. आता जेव्हा युद्धविराम झाला आणि होर्मुझची सामुद्रधुनी पुन्हा उघडण्याची घोषणा झाली, तेव्हा भारतापुढील संकट संपले आहे की खरे आव्हान अजून उरले आहे, हा प्रश्न आहे.

भारतासाठी त्याचे महत्त्व अधिक आहे, कारण त्यातील बहुतांश कच्चे तेल आखाती देशांतून येते. समस्या अशी आहे की युद्धादरम्यान समुद्रात टाकलेल्या खाणी, सुरक्षा धोके, विमा प्रीमियम आणि संभाव्य राजकीय अस्थिरता अजूनही कायम आहे. होर्मुझमधील सामान्य वाहतूक पूर्णपणे पूर्ववत होण्यासाठी अनेक महिने लागू शकतात, असा तज्ञांचा अंदाज आहे. याचा अर्थ कच्च्या तेलाच्या किमतीत तात्काळ आणि कायमस्वरूपी घट होण्याची अपेक्षा करणे खूप घाईचे आहे.

भारत हा जगातील तिसरा सर्वात मोठा तेल आयातदार देश आहे. ते कच्च्या तेलाच्या गरजेपैकी 85 टक्के परदेशातून खरेदी करते. त्यामुळेच आंतरराष्ट्रीय बाजारात तेलाच्या किमतीतील प्रत्येक चढ-उताराचा थेट परिणाम भारतीय अर्थव्यवस्थेवर होतो. युद्ध सुरू होण्यापूर्वी, ब्रेंट क्रूड प्रति बॅरल सुमारे $72 होते. संघर्षाच्या उंचीवर ते प्रति बॅरल $120 पर्यंत पोहोचले.

त्यामुळे भारताचे आयात बिल अचानक वाढले. सरकारने सुरुवातीच्या काही महिन्यांत पेट्रोल आणि डिझेलच्या दरात वाढ केलेली नाही. याचा बोजा तेल विपणन कंपन्यांवर पडला. नंतर भाव वाढवावे लागले, मात्र त्यानंतरही कंपन्यांना तोटा सहन करावा लागला. आता जरी तेल परत $70 च्या आसपास आले तरी पेट्रोल आणि डिझेल लगेच स्वस्त होण्याची शक्यता कमी आहे. सरकार आणि तेल कंपन्या प्रथम युद्धकाळातील नुकसानीची भरपाई करू इच्छितात. याचा अर्थ सर्वसामान्य ग्राहकांना दिलासा मिळण्याचा मार्ग अजून लांब आहे.

तेल हे फक्त पेट्रोल आणि डिझेलपुरते मर्यादित नाही. त्याचा परिणाम वाहतूक, वीज, उद्योग, शेती आणि ग्राहकोपयोगी वस्तूंवर होतो. युद्धाच्या काळात भारतातील घाऊक महागाईने ४३ महिन्यांचा उच्चांक गाठला होता. वाहतूक खर्च वाढल्याने वस्तूंच्या किमतीही वाढल्या. अन्नपदार्थांपासून बांधकाम साहित्यापर्यंत जवळपास प्रत्येक क्षेत्राला याचा फटका बसला. होर्मुझमध्ये कोणताही नवा तणाव निर्माण झाला आणि तेलाच्या किमती पुन्हा वाढल्या, तर भारतातील महागाईचा दबाव पुन्हा वाढू शकतो.

याचाच अर्थ रिझर्व्ह बँकेला व्याजदरांबाबत अधिक सावध राहावे लागणार आहे. याचा परिणाम गुंतवणूक आणि आर्थिक क्रियाकलापांवरही होऊ शकतो. ऊर्जेच्या वाढत्या आयातीचा सर्वात मोठा परिणाम परकीय चलन साठा आणि रुपयावर होत आहे. युद्धाच्या काळात भारताचे आयात बिल वाढले आणि त्यामुळे डॉलरची मागणीही वाढली. परिणामी रुपया कमजोर झाला. कमजोर रुपयामुळे केवळ तेलच नाही तर इलेक्ट्रॉनिक्स, यंत्रसामग्री, रसायने आणि इतर आयात केलेल्या वस्तूही महागल्या आहेत. आखाती प्रदेशात पुन्हा अस्थिरता वाढल्यास रुपया पुन्हा दबावाखाली येऊ शकतो. त्यामुळे युद्धबंदी होऊनही भारतीय वित्तीय बाजार पूर्णपणे निवांत नाहीत.

या युद्धाचा सर्वात कमी बोलला जाणारा, परंतु सर्वात गंभीर परिणाम भारतीय शेतीवर झाला आहे. युरिया आणि एलएनजीसाठी भारत मोठ्या प्रमाणावर आखाती देशांवर अवलंबून आहे. युद्धामुळे त्यांच्या पुरवठ्यावर परिणाम झाला. त्यामुळे खत उत्पादनात मोठी घट नोंदवली गेली. ही स्थिती दीर्घकाळ राहिल्यास शेतीचा खर्च आणि अन्नधान्य महागाई या दोन्हींमध्ये वाढ होऊ शकते. सध्या तरी पुरवठा पूर्ववत होणे अपेक्षित असले तरी, या संकटाने भारताला पुन्हा एकदा आठवण करून दिली आहे की अन्न सुरक्षा आणि ऊर्जा सुरक्षा हे एकमेकांशी जोडलेले आहेत.

या युद्धाने भारताला तीन मोठे धडे दिले आहेत. प्रथम, ऊर्जा अवलंबित्व हा राष्ट्रीय सुरक्षेचा प्रश्न आहे. जोपर्यंत भारत त्याच्या ऊर्जेच्या गरजांसाठी मोठ्या प्रमाणावर परदेशी देशांवर अवलंबून आहे, तोपर्यंत कोणत्याही प्रादेशिक संघर्षाचा त्याच्या अर्थव्यवस्थेवर परिणाम होत राहील. दुसरे, धोरणात्मक स्टोरेज आणि ऊर्जा वैविध्यता आणखी वेगवान करणे आवश्यक आहे. रशिया, अमेरिका, आफ्रिका आणि लॅटिन अमेरिकेतून तेलाची आयात वाढवण्याचे धोरण आणखी मजबूत करावे लागेल. तिसरे, नूतनीकरणक्षम ऊर्जा ही आता केवळ पर्यावरणीय अजेंडा नाही, तर आर्थिक आणि धोरणात्मक गरज आहे. सौर, पवन, ग्रीन हायड्रोजन आणि इलेक्ट्रिक मोबिलिटीमधील गुंतवणूक भारताला भविष्यातील अशा संकटांपासून वाचवू शकते.

या प्रश्नाचे उत्तर दुर्दैवाने 'हो' असे आहे. अमेरिका-इराण करारातील अनेक महत्त्वाचे प्रश्न अजूनही सुटलेले नाहीत. इराणच्या आण्विक कार्यक्रमावर अंतिम एकमत झालेले नाही. इस्रायल या कराराचा भाग नाही. होर्मुझच्या सामुद्रधुनीच्या भविष्यातील ऑपरेशन आणि संभाव्य टोल प्रणालीवर वाद होण्याची शक्यता आहे. येत्या 60 दिवसांत या मुद्द्यांवर सहमती न झाल्यास पुन्हा तणाव वाढू शकतो. त्यामुळेच जागतिक ऊर्जा बाजाराला अजूनही पूर्ण विश्वास बसलेला नाही. विमा कंपन्या, शिपिंग कंपन्या आणि गुंतवणूकदार सध्या वेटिंग मोडमध्ये आहेत. (ही लेखकाची वैयक्तिक मते आहेत)