गौतम गंभीरच्या हट्टी भूमिकेचा फटका टीम इंडियाला? भारताच्या सलग अपयशाला नेमकं जबाबदार कोण?

इंग्लंडविरुद्धच्या चौथ्या टी-20 सामन्यात भारतीय क्रिकेट संघाला नऊ गडी राखून पराभवाचा सामना करावा लागला. या विजयासह इंग्लंडने मालिकेत अशी आघाडी घेतली आहे जी आता भारताला मोडता येणार नाही. श्रेयस अय्यरच्या नेतृत्वाखाली भारतीय संघाची ही सलग दुसरी टी-20 मालिका पराभव ठरली आहे. यापूर्वी भारताला आयर्लंडविरुद्ध 0-2 असा पराभव पत्करावा लागला होता. या पार्श्वभूमीवर, केवळ कर्णधार श्रेयस अय्यरच नव्हे तर मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीर यांच्या रणनीतीवरही जोरदार टीका होत आहे.

प्रत्येक सामन्यानंतर बदल का?

अनेक माजी क्रिकेटपटूंनी यापूर्वीच गौतम गंभीर यांच्या ‘प्रत्येक सामन्यानंतर प्लेइंग इलेव्हन’ धोरणावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले होते. आयर्लंडविरुद्धच्या पहिल्या सामन्यानंतर प्रसिद्ध कृष्णा आणि वॉशिंग्टन सुंदर यांना संघातून वगळण्यात आले होते. केवळ एका सामन्याच्या आधारे खेळाडूंचे मूल्यमापन करणे अयोग्य असल्याचे मत व्यक्त केले जात आहे. तसेच, जर बदल करणे खरोखरच आवश्यक होते, तर सुरुवातीपासूनच प्रिन्स यादवला संधी द्यायला हवी होती, अशी चर्चाही रंगली आहे.

प्रिन्स यादवने आयर्लंडविरुद्धच्या आपल्या टी-20 पदार्पणाच्या सामन्यात प्रभावी कामगिरी केली होती. तरीही, इंग्लंडविरुद्धच्या पहिल्या टी-20 सामन्यात त्याला संधी मिळाली नाही. त्यानंतर, चौथ्या सामन्यासाठी प्रसिद्ध कृष्णा आणि वॉशिंग्टन सुंदर यांना संघात परत बोलावण्यात आले, तर ‘मिस्ट्री स्पिनर’ वरुण चक्रवर्तीला बाहेर बसवण्यात आले. प्रत्येक सामन्यानंतर होणारे हे वारंवार बदल संघ व्यवस्थापनावर असलेल्या दबावाचे लक्षण असल्याचे टीकाकारांचे म्हणणे आहे.

विश्वचषकातील स्टार खेळाडूला वगळले

संजू सॅमसनला आयर्लंडविरुद्धच्या दोन्ही सामन्यांत तसेच इंग्लंडविरुद्धच्या पहिल्या टी-20 सामन्यात चांगली कामगिरी करता आली नव्हती. असे असले तरी, विश्वचषकात ‘प्लेअर ऑफ द टूर्नामेंट’ ठरलेल्या या खेळाडूला आणखी एक संधी मिळायला हवी होती, असे मत व्यक्त केले जात आहे.

वैभव सूर्यवंशीचा प्लेइंग इलेव्हनमध्ये समावेश करण्याची मागणी होत होती. मात्र, त्याला जागा देण्यासाठी संजू सॅमसनला बाहेर बसवण्याच्या निर्णयावर अयोग्य म्हणून टीका होत आहे. उपकर्णधार तिलक वर्माचा फॉर्मही चिंतेचा विषय ठरला आहे. त्याने काही धावा केल्या असल्या तरी, त्याचा ‘स्ट्राइक रेट’ अपेक्षांनुसार राहिलेला नाही. त्याला विश्रांती दिली जाऊ शकली असती, परंतु संघ व्यवस्थापनाने त्याच्यावर विश्वास ठेवणे पसंत केले परिणामी, विश्वचषकातील एका महत्त्वाच्या खेळाडूला बाहेर बसावे लागले. अनेक माजी क्रिकेटपटूंनी या निर्णयाबद्दल नाराजी व्यक्त केली आहे.

पाच विशेषज्ञ गोलंदाजांना न उतरवण्याचे अपयश

फलंदाजी ही भारतीय संघाची सर्वात मोठी ताकद मानली जाते. मात्र, ‘प्लेइंग इलेव्हन’ची रचना पाहता, संघ व्यवस्थापनाचा आपल्याच फलंदाजांवर पूर्ण विश्वास नसल्याचे दिसून येते. भारताला आठव्या क्रमांकापर्यंत फलंदाजीची खोली (बॅटिंग डेप्थ) हवी आहे, परंतु टीकाकारांचे म्हणणे आहे की यामुळे गोलंदाजीची ताकद कमकुवत होते.

माजी कर्णधार अनिल कुंबळे यांनी हा मुद्दा उपस्थित करताना म्हटले होते की, “फलंदाज धावा काढतात, पण गोलंदाज सामने जिंकून देतात. त्यामुळे संघात पाच तज्ज्ञ गोलंदाज असणे आवश्यक आहे.” सध्या भारतीय संघ अष्टपैलू खेळाडूंवर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून असल्याचे दिसते; चौथ्या टी-20 सामन्यात अक्षर पटेल, वॉशिंग्टन सुंदर आणि शिवम दुबे या तीन अष्टपैलू खेळाडूंना खेळण्याची संधी देण्यात आली होती.

वैभव सूर्यवंशीच्या आगमनामुळे दबाव वाढला का?

भारताच्या अलीकडील पराभवांचे खापर केवळ संघात वैभव सूर्यवंशीच्या समावेशावर फोडणे चुकीचे ठरेल, कारण आयर्लंडविरुद्धच्या कोणत्याही सामन्यात तो ‘प्लेइंग इलेव्हन’चा भाग नव्हता. तरीही, अशी चर्चा आहे की त्याच्या उपस्थितीमुळे इतर फलंदाजांवर वेगाने धावा करण्याचा अतिरिक्त दबाव निर्माण झाला आहे; चांगली कामगिरी न केल्यास वैभव आपली जागा घेऊ शकेल, अशी भीती त्यांना वाटत असावी.

माजी मुख्य प्रशिक्षक रवी शास्त्री यांनी यापूर्वीच म्हटले होते की, एकदा का वैभव सूर्यवंशीने ‘प्लेइंग इलेव्हन’मध्ये स्थान मिळवले, की त्याला संघातून वगळणे कठीण जाईल. परिणामी, इतर फलंदाजांमध्ये स्वाभाविकपणे असुरक्षिततेची भावना निर्माण झाली असल्याचे मानले जाते. या परिस्थितीचे प्रभावीपणे व्यवस्थापन करण्यात अपयशी ठरल्याबद्दल कर्णधार श्रेयस अय्यर आणि मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीर यांच्यावर टीका होत आहे.