तुम्ही मुस्लिम आहात का?

प्रथम, धर्म जाणून घेण्याचा प्रश्न आला. उत्तरेत 'मुस्लिम' ऐकताच चाकू हल्ला! अमेरिकेत झालेल्या भीषण हल्ल्यात एक भारतीय बळी गेला होता. एका शॉपिंग मॉलसमोर या व्यक्तीवर सार्वजनिकरित्या हल्ला करण्यात आला. त्याच्यावर किमान 15 वार करण्यात आले. या संपूर्ण घटनेमुळे अमेरिकेच्या सुरक्षेवर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे.

या घटनेची सुरुवात उटाहमधील एका शॉपिंग मॉलमध्ये झाली. पीटर मायकल लार्सन नावाचा माणूस वेस्ट व्हॅली शहरातील व्हॅली फेअर मॉलमध्ये गेला होता. 48 वर्षीय पीटरने शॉपिंग मॉलमधील कर्मचारी सोहेलशी बोलणे सुरू केले. प्रथम विचारले, “तुझे घर कुठे आहे?” सोहेलने त्याचे नाव सांगितले, त्याच्या भारतीय ओळखीचाही उल्लेख केला. मग पीटरचा प्रश्न, “तू मुस्लिम आहेस का?” हो म्हणताच पीटर चाकू घेऊन आत उडी मारतो. फलाफळ सोहेलने केली.

असा निर्घृण हल्ला डोळ्यांसमोर पाहून स्थानिकांना धक्काच बसला. मात्र ते स्वत: सोहेलला वाचवण्यासाठी पुढे आले. कसातरी सोहेलला पीटरच्या हल्ल्यापासून दूर सारण्यात आले. नुनेज नावाच्या मॉलमधील कर्मचाऱ्याने सांगितले की, सोहेलवर किमान 15 वार करण्यात आले होते. गंभीर जखमी अवस्थेत त्यांच्यावर रुग्णालयात उपचार सुरू आहेत. अनेक शस्त्रक्रिया होऊनही सोहेलची प्रकृती चिंताजनक आहे. तो प्रसंग आठवल्यावर नुनेझला थरकाप होतो. सैफ म्हणतो, “तो सोहेलला अशा प्रकारे मारहाण करत होता की त्याला असे वाटत होते की तो त्याला मारणार आहे.”

इतकं करूनही पीटर शांत आहे. सोहेलची मुस्लिम ओळख जाणून त्याच्यावर हल्ला केल्याचे त्याने तपासकर्त्यांसमोर स्पष्ट केले. कारण त्याचा उद्देश मुस्लिमांना मारणे हा आहे! पीटरला सध्या पोलिस कोठडीत ठेवण्यात आले आहे. पण अशा सार्वजनिक कार्यक्रमात अमेरिकन देशाच्या सुरक्षेबाबत मोठा प्रश्न उपस्थित केला जातो? डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या नेतृत्वाखाली अमेरिकेने भारतीयांवर वारंवार हल्ले केले आहेत. एका भारतीय विद्यार्थ्याचाही मृत्यू झाला. यावेळी, एका भारतीय व्यक्तीवर त्याच्या उघड धार्मिक ओळखीमुळे प्राणघातक हल्ला झाला.