पावसाच्या कमतरतेमुळे टीएनच्या निलगिरीमधील चहाच्या पानांच्या उत्पादनावर परिणाम होतो

तमिळनाडूच्या निलगिरीमधील चहा उत्पादकांना नैऋत्य मोसमी पावसाच्या 55 टक्के तुटीमुळे उत्पादनात अभूतपूर्व घट होत आहे. हिरव्या पानांच्या उत्पादनात झपाट्याने घट झाली आहे, तर कमी खरेदी किमती आणि वाढता सिंचन खर्च यामुळे शेतकऱ्यांची आर्थिक अडचण वाढत आहे.

कोईम्बतूर: निलगिरी, तामिळनाडू मधील चहा उत्पादक हिरव्या पानांच्या उत्पादनात मोठ्या प्रमाणात घट झाल्यामुळे, नैऋत्य मोसमी पावसाच्या तीव्र कमतरतेमुळे लागवडींना जमिनीतील अपुऱ्या आर्द्रतेचा सामना करावा लागत आहे.

या हंगामात उत्पादनात झालेली घसरण अभूतपूर्व असल्याचे छोट्या चहा उत्पादकांनी सांगितले. साधारणपणे दर महिन्याला एकरी सुमारे 500 किलो हिरवी पाने देणारी लागवड आता केवळ 200 किलो उत्पादन घेत आहे. अनेक दशकांतील सर्वात तीव्र घट म्हणून उत्पादकांनी त्याचे वर्णन केले आहे. काही शेतकऱ्यांनी त्यांच्या लागवडीला दीर्घकाळ कोरड्या पडण्यापासून वाचवण्यासाठी स्प्रिंकलर बसवले आहेत.

तथापि, सिंचन उपकरणे खरेदी आणि चालवण्याची किंमत अनेक लहान उत्पादकांना परवडणारी नाही, जे जिल्ह्याच्या चहा क्षेत्राचा महत्त्वपूर्ण भाग बनतात.

कृषी तज्ज्ञांनी सांगितले की, अधूनमधून पडणाऱ्या पावसामुळे लागवडींना पावसाची कमतरता तात्पुरती सहन करण्यास मदत झाली आहे. येत्या आठवड्यात कोरडी परिस्थिती कायम राहिली तरच तुटीचा पूर्ण परिणाम दिसून येईल. वार्षिक सरासरी चहाचे उत्पन्न, साधारणपणे सात ते आठ टन प्रति एकर असा अंदाज आहे, जर प्रदेशात आणखी पाऊस पडला नाही तर 50 टक्क्यांपर्यंत घसरण होऊ शकते.

चालू हंगामात उत्पादनात आधीच अंदाजे 10 ते 20 टक्क्यांनी घट झाली आहे. ओलाव्याची सतत कमतरता देखील सलग कापणी दरम्यानचे अंतर वाढवू शकते. यामुळे प्रक्रिया कारखान्यांना पुरवल्या जाणाऱ्या हिरव्या पानांचे प्रमाण आणखी कमी होईल आणि उत्पादकांना भेडसावणाऱ्या आर्थिक अडचणी आणखी वाढतील.

उत्पादनात मोठी घट होऊनही, खरेदीचे दर 20 रुपये प्रति किलोच्या खाली राहिले आहेत, ज्यामुळे शेतकऱ्यांना थोडासा दिलासा मिळाला आहे. तज्ज्ञांनी निदर्शनास आणून दिले की चहाच्या किमतीवर आंतरराष्ट्रीय बाजारातील परिस्थितीचा मोठ्या प्रमाणावर प्रभाव पडतो. परिणामी, निलगिरीमध्ये कमी उत्पादनामुळे स्थानिक पातळीवर कापणी केलेल्या पानांना जास्त भाव मिळावा असे नाही.

नैऋत्य मोसमी पाऊस, जो सामान्यतः जून ते ऑगस्ट पर्यंत असतो, उटी आणि गुडालूर येथील चहाच्या मळ्यांसाठी महत्त्वाचा असतो. कोटागिरीला नैऋत्य आणि ईशान्य दोन्ही मान्सूनचा फायदा होतो, तर कुन्नूरला ईशान्य मान्सूनमध्ये मोठा पाऊस पडतो. नैऋत्य मान्सूनचा शेवट जवळ आल्याने, सुपर अल निनो प्रभावामुळे निलगिरीमध्ये एकूण पावसाची 55 टक्के तूट नोंदवली गेली आहे.

तज्ज्ञांनी 15 वर्षांतील जिल्ह्यातील सर्वात गंभीर नैऋत्य मान्सूनची कमतरता असल्याचे वर्णन केले आहे. उत्पादकांना आता ईशान्य मान्सूनची आशा आहे. येत्या हंगामात पुरेसा पाऊस जमिनीतील ओलावा पुनर्संचयित करण्यासाठी, उत्पादन सुधारण्यासाठी आणि जिल्ह्यातील चहा-उत्पादक क्षेत्रांमध्ये पुढील नुकसान टाळण्यासाठी आवश्यक मानले जाते.