लिओनेल मेस्सी निवृत्ती: वयाच्या ३९ व्या वर्षी आंतरराष्ट्रीय फुटबॉल….

फुटबॉल विश्वातील एक ऐतिहासिक अध्याय संपुष्टात आला आहे. अर्जेंटिनाचा महान स्टार आणि कर्णधार लिओनेल मेस्सीने आंतरराष्ट्रीय फुटबॉलमधून निवृत्ती जाहीर केली आहे. जवळपास 21 वर्षे अर्जेंटिनाच्या जर्सीमध्ये मैदानावर आपली जादू पसरवणारा मेस्सी आता राष्ट्रीय संघाकडून खेळताना दिसणार नाही.

क्रीडा बातम्या: फुटबॉल जगतातील महान खेळाडूंपैकी एक असलेल्या लिओनेल मेस्सीने वयाच्या 39 व्या वर्षी आंतरराष्ट्रीय फुटबॉलमधून निवृत्ती जाहीर केली आहे. अर्जेंटिनाच्या कर्णधाराने 31 ऑगस्ट 2026 रोजी सोशल मीडियाच्या माध्यमातून आपल्या निर्णयाची माहिती दिली. यासोबतच अर्जेंटिनाच्या राष्ट्रीय संघासोबतचा त्याचा दोन दशकांहून अधिक काळचा गौरवशाली प्रवास संपला.

मेस्सीची आंतरराष्ट्रीय कारकीर्द 2005 मध्ये सुरू झाली. त्याने अर्जेंटिनासाठी 207 सामने खेळले आणि 125 गोल केले. देशासाठी सर्वाधिक सामने खेळणारा आणि सर्वाधिक गोल करणारा खेळाडू म्हणून तो आंतरराष्ट्रीय फुटबॉलला अलविदा म्हणत आहे.

मेस्सीने भावनिक संदेश देत निवृत्तीची घोषणा केली

मेस्सीने आपल्या अधिकृत संदेशात सांगितले की, अंतिम सामन्यानंतर त्याने खूप विचार केला आणि त्यानंतर राष्ट्रीय संघातून निवृत्तीचा निर्णय घेतला. हा निर्णय आपल्यासाठी अत्यंत क्लेशदायक असल्याचे त्याने मान्य केले, पण आता ती वेळ आली आहे असे त्याला वाटते. अर्जेंटिनाच्या जर्सीसाठी मी नेहमीच आपले सर्वस्व देत असल्याचेही मेस्सीने सांगितले. गेल्या काही वर्षांत मिळवलेल्या यशाबरोबरच त्यापूर्वीच्या कठीण काळातही राष्ट्रीय संघासाठी कठोर परिश्रम करण्याबाबत त्यांनी सांगितले.

मेस्सीच्या मते आता संघात अनेक प्रतिभावान युवा खेळाडू पुढे येत असून त्यांना राष्ट्रीय संघात स्थान निर्माण करण्याची संधी मिळायला हवी. अर्जेंटिना फुटबॉल असोसिएशननेही मेस्सीचा निरोप घेतला आहे.

2022 चा विश्वचषक विजय ही कारकिर्दीतील सर्वात मोठी उपलब्धी ठरली

मेस्सीच्या आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीतील सर्वात मोठा टप्पा म्हणजे 2022 फिफा विश्वचषक. कतारमध्ये खेळल्या गेलेल्या स्पर्धेत अर्जेंटिनाने अंतिम फेरीत फ्रान्सचा पराभव करून तब्बल ३६ वर्षांनंतर विश्वचषक जिंकला. मेस्सीने त्या स्पर्धेत चमकदार कामगिरी करत संघाला चॅम्पियन बनवण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली. हे त्यांचे पहिले विश्वचषक विजेतेपद होते आणि या विजयासह त्यांची अर्जेंटिनासह मोठी आंतरराष्ट्रीय ट्रॉफी जिंकण्याची दीर्घ प्रतीक्षा संपली.

याआधी मेस्सीने 2021 मध्ये अर्जेंटिनाला कोपा अमेरिकाचे जेतेपद पटकावले होते. अर्जेंटिनाने 2024 मध्ये कोपा अमेरिकाही जिंकली होती आणि मेस्सीच्या नेतृत्वाखाली संघाने सातत्याने आंतरराष्ट्रीय यश संपादन केले होते.

2026 विश्वचषक मेस्सीची शेवटची आंतरराष्ट्रीय स्पर्धा ठरली

2026 फिफा विश्वचषक हा मेस्सीचा सहावा विश्वचषक होता. अर्जेंटिनाने चमकदार कामगिरी करत अंतिम फेरी गाठली, मात्र विजेतेपदाच्या लढतीत स्पेनविरुद्ध 1-0 असा पराभव केल्यामुळे संघ उपविजेता राहिला. हा सामनाही मेस्सीचा अर्जेंटिनाच्या जर्सीतील शेवटचा सामना ठरला. याआधी 2014 मध्येही मेस्सीने अर्जेंटिनाला विश्वचषकाच्या अंतिम फेरीत नेले होते, मात्र जर्मनीने तो सामना जिंकला होता. अशाप्रकारे त्याच्या कारकिर्दीत 2014, 2022 आणि 2026 असे तीन विश्वचषक फायनल झाले.

वडिलांच्या निधनानंतर निवृत्तीचा निर्णय वाढला

मेस्सीच्या निवृत्तीच्या निर्णयाचा एक भावनिक पैलू म्हणजे त्याचे वडील जॉर्ज मेस्सी यांचे निधन. जॉर्ज मेस्सीचे 8 ऑगस्ट 2026 रोजी वयाच्या 68 व्या वर्षी निधन झाले. मेस्सीने सांगितले की त्याने 21 जुलै रोजी म्हणजेच 2026 च्या विश्वचषक फायनलनंतर दोन दिवसांनी आपला निरोप घेतला होता. मात्र, वडिलांच्या निधनानंतर त्यांनी ते सार्वजनिक केले आणि या घटनेनंतर मला आपल्या निर्णयावर पूर्वीपेक्षा अधिक विश्वास असल्याचे सांगितले.

क्लब फुटबॉलमध्ये मेस्सीचा प्रवास सुरूच राहणार आहे

आंतरराष्ट्रीय फुटबॉलमधून निवृत्ती घेतल्यानंतरही मेस्सीने क्लब स्तरावर खेळणे पूर्ण केलेले नाही. तो अमेरिकन मेजर लीग सॉकर (एमएलएस) क्लब इंटर मियामीकडून खेळत आहे. मेस्सीचा इंटर मियामी सोबतचा करार 2028 MLS हंगाम संपेपर्यंत आहे. याचा अर्थ फुटबॉल चाहत्यांना यापुढेही त्याला क्लब स्तरावर मैदानावर खेळताना पाहता येईल.

207 सामन्यांत 125 गोल करून मेस्सी अर्जेंटिनासाठी ऐतिहासिक वारसा सोडत आहे. त्याने संघाला दोन कोपा अमेरिका विजेतेपद आणि 2022 FIFA विश्वचषक जिंकून दिले. 2026 मध्येही त्याने संघाला विश्वचषकाच्या अंतिम फेरीत नेले होते.