आशियातील सर्वोत्तम बारपैकी एक दरवर्षी जपानमधून 900 किलो बर्फ आयात करतो

“स्थानिक बर्फ अधिक किफायतशीर आहे, परंतु कुरामोटो बर्फ अधिक स्वच्छ, घनदाट आणि हळू हळू वितळतो,” सह-मालक योंग वेई यांनी सांगितले एएफपी.

कानाझावा या ऐतिहासिक जपानी शहरामध्ये, कारागीर अतिशय मेहनतीने बर्फाचे तुकडे बनवतात आणि जगातील काही ट्रेंडी बारमध्ये निग्रोनिसला थंड बनवतात.

हे पुरुष कुरामोटो आइससाठी काम करतात, जपानच्या समुद्रकिनाऱ्यावरील इशिकावा येथील एक शतक जुनी कंपनी आणि अल्ट्रा-क्लियर, प्रीमियम बर्फाचे उत्पादन करणाऱ्या डझनभर जपानी कंपन्यांपैकी एक.

हे लक्झरी उत्पादन, उद्योगातील लोकांचा असा विश्वास आहे की ते नियमित ब्लॉक्सपेक्षा अधिक हळूहळू वितळतात, हे जपानच्या कॉकटेल संस्कृतीचे एक प्रमुख घटक आहे.

परंतु तिची लोकप्रियता परदेशातील बारमध्ये देखील पसरत आहे, युनायटेड स्टेट्स ते ऑस्ट्रेलिया पर्यंत, जे प्रति घन 200 येन (US$1.25) इतके पैसे देतात.

कुरामोटो आईस देशातील काही आंतरराष्ट्रीय निर्यातदारांपैकी एक आहे आणि 2019 मध्ये निर्यात सुरू झाल्यापासून एकूण विक्री दुप्पट झाली आहे.

“आम्ही आमचा वेळ घेतो आणि हळूहळू पाणी गोठवतो, ते चालू ठेवतो… अशा प्रकारे आम्हाला चांगला बर्फ मिळतो,” फर्मचे पाचव्या पिढीचे प्रमुख काझुहिको कुरामोटो यांनी सांगितले. एएफपी त्यांच्या कानाझावा कारखान्यात.

“जेव्हा मी एका दागिन्यासारखा दिसणारा बर्फ पाहतो तेव्हा माझे हृदय आनंदाने उडी मारते,” 41 वर्षीय तरुण म्हणाला, जेव्हा त्याने एका मोठ्या, स्पष्ट गोलाने भरलेल्या ग्लासमध्ये थंड होजिचा चहा ओतला.

मूळतः युनायटेड स्टेट्समधून आलेल्या तंत्राचा वापर करून, तज्ञ जपानी बर्फ निर्माते 48 ते 72 तासांच्या कालावधीत पाणी गोठवतात, जे सामान्यत: घरगुती बर्फासाठी आवश्यक असलेल्या काही तासांपेक्षा किंवा औद्योगिक बर्फ मशीनसाठी लागणाऱ्या 30 मिनिटांपेक्षा जास्त असते.

जसजसे गोठणे सुरू होते आणि बाहेरून बर्फ तयार होतो, तसतसे पाण्यातील विविध अशुद्धता केंद्राकडे ढकलल्या जातात. परंतु जपानी पद्धतीमध्ये ते दूषित पाणी काढून टाकणे आणि नवीन बॅचने बदलणे समाविष्ट आहे. सतत ढवळत राहिल्याने हवेतील बुडबुडे काढून टाकण्यास मदत होते, परिणामी बर्फ पूर्णपणे पारदर्शक होतो, ज्याला जपानी भाषेत “जुनप्यो” म्हणतात.

थोडेसे वैज्ञानिक पुरावे असले तरी, असे म्हटले जाते की या तंत्राचा परिणाम थंड, दाट उत्पादनात होतो जो कॉकटेल पातळ करण्याऐवजी थंड होईल.

'आफ्टरटेस्ट रेंगाळत'

कानाझावामध्ये, पूर्ण अंगभर कपडे घातलेले कामगार, कापलेल्या कोपऱ्यांसह परिपूर्ण गोलाकार, चौकोनी तुकडे आणि आयताकृती ब्लॉक्स कोरण्याचे नाजूक काम सुरू करण्यापूर्वी, कारखान्याच्या मजल्यावरील बर्फाचे मोठे तुकडे ओढून घेतात.

एकदा पॅक केल्यावर, तयार उत्पादने – जी कोणत्याही काचेवर अचूकपणे बसवता येतात – शिपमेंटपूर्वी उणे 10 अंश खोलीत ठेवली जातात.

बॉस कुरामोटो जगभरातील हजारो किलोमीटर बर्फाचे तुकडे वाहून नेण्याच्या पर्यावरणीय खर्चाबद्दल आंधळे नाहीत परंतु त्यांनी आग्रह धरला की त्यांच्यासारख्या लहान वस्तूंचा पर्यावरणावर तुलनेने कमी परिणाम होतो.

त्यांनी सांगितले की, एक दशकापूर्वी लास वेगासला भेट दिल्यापासून अमेरिकन बारमध्ये पोहोचण्याचे स्वप्न पाहिले होते आणि कमी दर्जाचा बर्फ जो सहज वितळतो आणि त्याची चव कमी होते ते महाग कॉकटेलमध्ये वापरले जात होते.

जपानमध्ये बऱ्याच वेळा वापरले जाणारे बर्फ बनवण्याचे तंत्र, जे उच्च दर्जाचे उत्पादन बनवते, ते यूएस मध्ये मोठ्या प्रमाणात बंद करण्यात आले होते.

टोकियोजवळील हिल्टन हॉटेलच्या बारमध्ये, बारटेंडर शिंगो मियाची कुरामोटो बर्फाच्या मोठ्या, स्पष्ट क्यूब्सपैकी एक नेग्रोनी तयार करतो.

बर्फ काचेमध्ये पूर्णपणे बसतो आणि त्याची स्पष्टता ते जवळजवळ अदृश्य करते.

“बर्फाचा कॉकटेलच्या चववर खूप मोठा प्रभाव पडतो,” मियाचीने सांगितले एएफपी.

जर ते वितळले तर, “तुम्ही एक घोट घेतल्यावर त्याचा विशेषतः रेंगाळणाऱ्या आफ्टरटेस्टवर परिणाम होतो.”

जपानी बारटेंडर्ससाठी बर्फ हाताळणे हे एक आवश्यक कौशल्य मानले जाते, जे बऱ्याचदा ते अचूकपणे तोडणे शिकून त्यांचे प्रशिक्षण सुरू करतात.

“जेव्हा तुम्ही बर्फाकडे पाहता आणि तपशीलाकडे लक्ष देण्याची पातळी पाहता तेव्हा, बारटेंडर कॉकटेलची चव किती गांभीर्याने घेतो आणि त्यांनी त्यात किती काळजी घेतली हे तुम्ही सांगू शकता,” त्याने स्पष्ट केले.

“कॉकटेल तेव्हाच अस्तित्वात येते जेव्हा काच, बर्फ आणि द्रव एकच एकरूप होतात.”