इथेनॉल मिश्रण धोरण 2026: देशातील साखर संकटाचा सामना करण्यासाठी मोठा निर्णय, उसाचा रस आणि बी-हेवी मोलॅसिसपासून इथेनॉल बनविण्यावर बंदी; आता पुरवठा मका आणि तांदळातून होणार आहे

सणासुदीच्या काळात सर्वसामान्य ग्राहकांना महागाईपासून दिलासा देण्यासाठी आणि देशांतर्गत बाजारपेठेत साखरेची उपलब्धता सुनिश्चित करण्यासाठी केंद्र सरकारच्या ग्राहक व्यवहार, अन्न आणि सार्वजनिक वितरण मंत्रालयाने एक मोठा धोरणात्मक निर्णय घेतला आहे. सरकारने आगामी इथेनॉल पुरवठा वर्षासाठी उसाचा रस, साखरेचा पाक आणि बी-हेवी मोलॅसेसपासून इथेनॉल तयार करण्यावर पूर्ण बंदी घातली आहे. साखर कारखान्यांना आणि डिस्टिलरीजना आता फक्त सी-हेवी मोलॅसिस वापरण्याची परवानगी दिली जाईल, जेणेकरून उसाचा जास्तीत जास्त गोडवा फक्त साखर उत्पादनासाठी वापरता येईल. पेट्रोलमध्ये 20 टक्के इथेनॉल मिश्रण (EBP प्रोग्राम) चे राष्ट्रीय लक्ष्य विस्कळीत होऊ दिले जाणार नाही आणि त्यासाठी मका, FCI अतिरिक्त तांदूळ आणि खराब झालेले अन्नधान्य यावर आधारित डिस्टिलरीजमधून पुरवठा पूर्ण वेगाने वाढवला जाईल, असे सरकारने स्पष्ट केले आहे. या मोठ्या निर्णयाने उत्तर प्रदेशची राजधानी लखनौ येथील ऊस आयुक्त कार्यालयापासून ते लखीमपूर, सीतापूर, मुझफ्फरनगर, शामली आणि महाराष्ट्रातील प्रमुख साखर पट्ट्यांपर्यंत साखर उद्योगाची समीकरणे पूर्णपणे बदलून टाकली आहेत. साखर उत्पादनात घट होण्याची भीती आणि किरकोळ किमतींवर नियंत्रण ठेवण्याचे प्रयत्न अन्न मंत्रालयाच्या म्हणण्यानुसार, चालू गळीत हंगाम आणि आगामी 2025-26 हंगामात देशाचे एकूण साखर उत्पादन सुमारे 310 लाख टन राहण्याचा अंदाज आहे. मान्सूनच्या पावसाच्या असमतोलामुळे महाराष्ट्र आणि कर्नाटकातील प्रमुख ऊस उत्पादक भागातील उत्पादनावर परिणाम झाला आहे. उसाचा रस आणि बी-हेवी मोलॅसेसपासून इथेनॉलची निर्मिती पूर्वीप्रमाणेच सुरू राहिली असती, तर सुमारे 35 ते 40 लाख टन साखर इथेनॉलमध्ये वळवली गेली असती, ज्यामुळे देशांतर्गत बाजारात साखरेचा मोठा तुटवडा निर्माण झाला असता आणि किरकोळ बाजारातील भाव 45 ते 50 रुपये प्रति किलोच्या पुढे गेले असते. आगामी सणासुदीची मागणी (दिवाळी, छठ आणि आगामी लग्नाचा हंगाम) लक्षात घेऊन सरकारने ऊर्जा सुरक्षेपेक्षा अन्न सुरक्षेला प्राधान्य देण्याचा निर्णय घेतला आहे. इथेनॉल उत्पादनासाठी साखरेचे वळव शून्यावर आले तेल विपणन कंपन्या (OMCs) आणि अन्न मंत्रालयाने आगामी इथेनॉल पुरवठा वर्षासाठी (ESY 2026-27) जारी केलेल्या नवीन निविदेत साखर आणि उसाच्या रसाचा डायव्हर्जन कोटा शून्य (शून्य साखर डायव्हर्शन) वर सेट केला आहे. उसाचा रस/सरबत: यावर पूर्ण बंदी असेल. बी-हेवी मोलॅसेस: बी-हेवी मोलॅसेसमध्ये साखरेचे प्रमाण जास्त असल्याने आणि त्यावर प्रक्रिया करून साखर बनवता येते, त्यामुळे त्याच्या वापरावरही बंदी घालण्यात आली आहे. सी-हेवी मोलॅसेसला हिरवा सिग्नल: साखर उत्पादनानंतर उरलेल्या अंतिम अवशेषापासून (उप-उत्पादन) साखर कारखान्यांना इथेनॉल तयार करता येईल, ज्याला सी-हेवी मोलॅसेस म्हणतात. त्यामुळे साखर उत्पादनावर कोणताही विपरीत परिणाम होणार नाही. मका आणि FCI तांदूळ इथेनॉल पुरवठ्याचा मुख्य कणा बनतील. उसावर आधारित कच्च्या मालावर बंदी घातल्यानंतर देशात इथेनॉलचा पुरवठा कायम ठेवण्यासाठी धान्यावर आधारित डिस्टिलरीज पूर्ण क्षमतेने चालवल्या जातील. सध्या, देशातील सुमारे 70 ते 75 टक्के इथेनॉलचा पुरवठा धान्यावर आधारित डिस्टिलरीजमधून केला जात आहे. मक्याला मोठी चालना: केंद्र सरकारने मक्यापासून बनवलेल्या इथेनॉलसाठी तेल कंपन्यांचा खरेदी दर ₹ 71.86 प्रति लिटर निश्चित केला आहे, जो सर्वोच्च प्रोत्साहन दर आहे. त्यामुळे उत्तर प्रदेश, बिहार, मध्य प्रदेश आणि कर्नाटकातील मका उत्पादक शेतकऱ्यांना त्यांच्या मालाला चांगला भाव मिळत आहे. FCI चा अतिरिक्त तांदूळ: भारतीय खाद्य निगम (FCI) च्या गोदामांमध्ये बफर स्टॉकपेक्षा जास्त असलेला तांदूळ इथेनॉल उत्पादनासाठी ₹ 58.50 प्रति लिटर दराने वाटप केला जात आहे. तुटलेले आणि तुटलेले धान्य (DFG): डिस्टिलरींना तुटलेला गहू, तुटलेला तांदूळ आणि ज्वारी-बाजरीसारखे भरड धान्य वापरण्याचे पूर्ण स्वातंत्र्य देण्यात आले आहे. 20 टक्के इथेनॉल मिश्रणाच्या लक्ष्यावर काय परिणाम होईल? पेट्रोलियम आणि नैसर्गिक वायू मंत्रालयाच्या अधिकाऱ्यांचे म्हणणे आहे की साखर-आधारित फीडस्टॉकवर तात्पुरती बंदी असली तरी, पेट्रोलमध्ये 20 टक्के इथेनॉल (E20 इंधन) मिसळण्याच्या महत्त्वाकांक्षी लक्ष्यावर कोणताही नकारात्मक परिणाम होणार नाही. गेल्या तीन वर्षात देशभरात अनेक नवीन धान्य-आधारित मल्टी-फीडस्टॉक डिस्टिलरी स्थापन करण्यात आल्या आहेत, ज्यांच्या उत्पादन क्षमतेमुळे उसावरील अवलंबित्व लक्षणीयरीत्या कमी झाले आहे. तेल विपणन कंपन्यांनी आगामी वर्षासाठी विक्रमी 1,050 कोटी लिटर इथेनॉलची आवश्यकता असल्याचा अंदाज व्यक्त केला आहे, ज्यातील मोठा भाग धान्यातून भागवला जाईल. साखर कारखानदार आणि डिस्टिलरी उद्योगाकडून संमिश्र प्रतिक्रिया भारतीय साखर कारखानदार संघटना (ISMA) आणि खाजगी डिस्टिलरी ऑपरेटर यांनी सरकारच्या निर्णयावर संमिश्र प्रतिक्रिया दिल्या आहेत: आर्थिक तरलता आणि देयके यावर परिणाम: ज्या गिरणी मालकांनी केवळ उसाच्या रसापासून इथेनॉल तयार करण्यासाठी समर्पित डिस्टिलरी युनिट्सची स्थापना केली होती, त्यांनी सांगितले की त्यांच्या वनस्पतीच्या उपयुक्ततेवर परिणाम होईल. तसेच, इथेनॉलच्या जलद रोख प्रवाहामुळे शेतकऱ्यांची उसाची थकबाकी भरणे सुलभ झाले. ऊस उत्पादक शेतकऱ्यांच्या हिताचे रक्षण: तथापि, सरकारने स्पष्ट केले आहे की साखरेच्या किरकोळ किमती स्थिर आहेत आणि कारखान्यांनी त्यांचे संपूर्ण गाळप साखर तयार करण्यावर केंद्रित केले आहे, शेतकऱ्यांना पेमेंटमध्ये कोणताही व्यत्यय येणार नाही. केंद्राने अलीकडेच गळीत हंगामासाठी उसाची रास्त आणि लाभदायक किंमत (FRP) ₹355 प्रति क्विंटल निश्चित केली आहे, ज्याचे थेट पेमेंट सुनिश्चित केले जाईल. सर्वसामान्य ग्राहकांना या निर्णयाचा अर्थ काय? या धोरणातील बदलाचा थेट फायदा देशातील सर्वसामान्य कुटुंबांना आणि अन्न प्रक्रिया उद्योगांना होणार आहे: साखरेच्या किमतीत स्थिरता: खुल्या बाजारात साखरेचा पुरवठा मुबलक राहील, ज्यामुळे सणासुदीच्या काळात साठेबाजी आणि काळाबाजार रोखता येईल. मिठाई आणि बेकरी उत्पादनांवर नियंत्रण: साखरेच्या किमती स्थिर राहिल्याने, सणासुदीच्या काळात बेकरी, पॅकेज्ड शीतपेये, शीतपेये आणि पारंपारिक मिठाईच्या किमतीत अचानक वाढ होणार नाही. पर्यावरण आणि इंधन सुरक्षेचा समतोल राखणे: भारत आपल्या देशांतर्गत अन्नसुरक्षेला धोका न पोहोचवता हरित ऊर्जा उद्दिष्टांकडे वाटचाल करत राहील.