छोट्या उंचीला ताकद बनवले, कॉमिक टायमिंगमुळे 5 दशके इंडस्ट्रीवर राज्य केले, नाथूलालच्या व्यक्तिरेखेने प्रसिद्ध झाले.

शतकातील मेगास्टार अमिताभ बच्चन यांच्या 'शराबी' चित्रपटातील तो संवाद तुम्हाला आठवत असेल – 'मिशी असेल तर नथ्थूलालसारखी असावी.' पण खऱ्या आयुष्यात हा नाथूलाल कोण होता हे तुम्हाला माहीत आहे का? तो दुसरा कोणी नसून मोहम्मद उमर मुकरी आहे, जो आता या जगात नाही पण तरीही त्याच्या पात्रांसाठी प्रसिद्ध आहे. चला जाणून घेऊया त्या दातहीन स्मित, लहान उंचीच्या अभिनेत्याबद्दल.

प्रसिद्ध बॉलीवूड कॉमेडियन मुकरी, ज्यांचे खरे नाव मोहम्मद उमर मुकरी होते. त्यांचा जन्म 5 जानेवारी 1922 रोजी महाराष्ट्रातील रायगड जिल्ह्यातील उरण, अलिबाग येथे एका कोकणी मुस्लिम कुटुंबात झाला. मुकरीजींचे बालपण गरिबी आणि संघर्षात गेले. आपल्या कुटुंबाचा उदरनिर्वाह आणि घरखर्च भागवण्यासाठी त्यांनी लहान वयातच काम करायला सुरुवात केली. चित्रपटात येण्यापूर्वी ते मुलांना शिकवायचे आणि घरखर्च भागवण्यासाठी काझी म्हणूनही काम करायचे. त्यांनी काही काळ सरकारी खात्यात छोटीशी नोकरीही केली, पण त्यांचे मन नेहमीच कला आणि अभिनयाकडे लागलेले होते.

अभिनेता मुकरी : हिरो बनण्यासाठी उंच उंची, दमदार आवाज आणि आकर्षक दिसणं आवश्यक मानलं जात असे. मुकरी जी यांच्याकडे यापैकी काहीही नव्हते. सुरुवातीच्या काळात लोक त्यांच्या लहान उंचीची आणि दात नसलेल्या हसण्याची खिल्ली उडवत असत, परंतु मुकरीजींनी कधीही हार मानली नाही. त्याने त्याचे शारीरिक स्वरूप आणि अद्वितीय कॉमिक टाइमिंग ही त्याची सर्वात मोठी ओळख आणि ताकद बनवली. त्याच्या संघर्षाच्या दिवसांत, जेव्हा बॉम्बे टॉकीजच्या मालकिणी देविका राणीची त्याच्यावर नजर पडली. त्यामुळे त्यांनी मुकरी यांची खास शैली आणि त्यांचे हास्य लक्षपूर्वक पाहिले. देविका राणीने त्याला सांगितले होते की लोकांना हसवण्याचे त्याच्याकडे नैसर्गिक कौशल्य आहे, ज्यासाठी तिला फार काही करण्याची गरज नाही.

त्याच्या लहान उंची, दात नसलेले स्मित आणि उत्कृष्ट कॉमिक टाइमिंगमुळे धन्यवाद, मुकरी यांनी जवळपास पाच दशके हिंदी चित्रपट प्रेक्षकांचे मनोरंजन केले. त्यांनी पहिल्यांदा बॉम्बे टॉकीजमध्ये सहाय्यक दिग्दर्शक म्हणून काम करायला सुरुवात केली आणि छोट्या भूमिका केल्या. 1984 मध्ये आलेल्या 'शराबी' चित्रपटातील त्यांची 'नत्थूलाल' ही व्यक्तिरेखा अजरामर झाली, ज्यावर अमिताभ बच्चन यांनी तो प्रसिद्ध संवाद बोलला होता. 'मिशी ठेवायचीच असेल तर नाथूलालसारखी ठेवा, नाहीतर ठेवू नका.' 'अमर अकबर अँथनी' या चित्रपटात त्यांनी नीतू सिंगचे वडील तय्यब अली यांची भूमिका साकारली होती. त्यांच्यावर चित्रित केलेले “तय्यब अली प्यार का दुश्मन” हे गाणे आजही खूप प्रसिद्ध आहे.