एअर इंडियाच्या 2.8 अब्ज डॉलरच्या संकटामुळे टाटा टर्नअराउंड प्लॅनवर नवीन शंका निर्माण झाल्या आहेत.

टाटा समूहाच्या मालकीच्या एअरलाइनने मार्च 2026 मध्ये संपलेल्या आर्थिक वर्षात $2.8 अब्ज पेक्षा जास्त तोटा नोंदवला आहे, शेअरहोल्डर सिंगापूर एअरलाइन्सच्या मते, वाहकाच्या अलीकडील इतिहासातील सर्वात वाईट वार्षिक तोटा आहे. या आकड्याने केवळ एअर इंडियाच्या पुनरुज्जीवन योजनांबद्दलचा आत्मविश्वास दुणावला नाही तर सिंगापूर एअरलाइन्सची स्वतःची कमाई देखील खाली खेचली आहे आणि भारतीय वाहकाच्या पुनर्प्राप्तीसाठी किती वेळ लागू शकतो याबद्दल नूतनीकरणाचे प्रश्न निर्माण झाले आहेत.

विस्तारासोबत विलीन झाल्यानंतर एअर इंडियामध्ये 25.1% भागभांडवल असलेल्या सिंगापूर एअरलाइन्सने खुलासा केला आहे की वर्षभरात भारतीय एअरलाइनच्या तोट्यात तिचा हिस्सा एकूण S$945 दशलक्ष होता. सिंगापूर वाहकाच्या वार्षिक नफ्यात 57.4% घसरण होण्यात याचा मोठा वाटा आहे, ज्यांची निव्वळ कमाई एका वर्षापूर्वी S$2.78 अब्ज वरून S$1.18 अब्ज झाली आहे.

एअर इंडियासाठी, नुकसानीचे प्रमाण युद्ध-संबंधित इंधन खर्च, हवाई क्षेत्रावरील निर्बंध, चलन दाब, विमान पुरवठ्यातील विलंब आणि गुजरातमध्ये गेल्या वर्षी झालेल्या प्राणघातक ड्रीमलाइनर अपघाताचे परिणाम यांचे क्रूर संयोजन दर्शवते ज्यात 260 लोक मारले गेले.

एअरलाइनने अद्याप भारतीय अधिकाऱ्यांकडे आपली कमाई औपचारिकपणे दाखल केलेली नाही आणि सार्वजनिकपणे भाष्य करण्यास नकार दिला. तरीही सिंगापूर एअरलाइन्सद्वारे करण्यात आलेले खुलासे भारतीय विमान वाहतूक इतिहासातील सर्वात महागड्या वळणाच्या प्रयत्नांपैकी एक असूनही एक विमान कंपनी अजूनही स्वतःला स्थिर ठेवण्यासाठी संघर्ष करत असल्याचे स्पष्ट चित्र रंगवते.

2022 मध्ये भारत सरकारकडून नियंत्रण मिळविल्यानंतर एअर इंडियाच्या पुनर्बांधणीसाठी गेली काही वर्षे प्रयत्न करणाऱ्या टाटा समूहासाठी हा तोटा अत्यंत विचित्र वेळेला पोहोचला आहे. या अधिग्रहणाचा उद्देश एअरलाइनची प्रतिष्ठा पुनर्संचयित करण्यासाठी आणि जगातील सर्वात वेगाने वाढणाऱ्या विमान बाजारांपैकी एकामध्ये इंडिगोला गंभीर प्रतिस्पर्धी निर्माण करण्यासाठी होता. त्याऐवजी, वाहकाने स्वतःला त्याच्या नियंत्रणाबाहेरील घटनांमुळे त्रास दिला आहे.

इराण संघर्ष ही एअरलाइन्सची सर्वात मोठी आर्थिक डोकेदुखी बनली आहे. तेलाच्या उच्च किमतींमुळे विमानचालन इंधनाच्या किमतीत झपाट्याने वाढ झाली आहे, जी आधीच कोणत्याही विमान कंपनीसाठी सर्वात मोठ्या खर्चांपैकी एक आहे. त्याच वेळी, पाकिस्तानने भारतीय वाहकांसाठी आपले हवाई क्षेत्र बंद केल्यामुळे एअर इंडियाला अनेक लांब पल्ल्याच्या उड्डाणे, विशेषतः उत्तर अमेरिका आणि युरोपच्या दिशेने जाणारी उड्डाणे पुन्हा मार्गी लावावी लागली.

त्या मार्गांनी उड्डाणाच्या वेळेत तासांची भर घातली आणि इंधन जाळण्याचे प्रमाण झपाट्याने वाढले. उद्योग स्रोतांचा अंदाज आहे की केवळ हवाई क्षेत्रावरील निर्बंधांमुळे एअर इंडियाच्या खर्चात वर्षभरात हजारो कोटी रुपयांची भर पडली आहे. काही मार्ग ऑपरेट करणे इतके महाग झाले की एअरलाइनला फ्रिक्वेन्सी कमी करणे किंवा सेवा पूर्णपणे निलंबित करणे भाग पडले.

या आठवड्यात एअर इंडियाने सात परदेशी मार्गांवर तात्पुरत्या निलंबनासह सुमारे 100 आंतरराष्ट्रीय उड्डाणे कमी करण्याची घोषणा केली तेव्हा दबाव दिसून आला. कपात आंतरराष्ट्रीय क्षमतेत 27% कपात करते, वाहकांसाठी एक धक्कादायक माघार ज्याने यापूर्वी जलद परदेशात विस्ताराचे आश्वासन दिले होते.

एअरलाइनच्या अडचणी पूर्वीच्या इंधन बिले आणि मार्ग वळवण्यापर्यंत वाढवतात. विमान वितरण विलंबामुळे फ्लीट नूतनीकरण योजना देखील विस्कळीत झाल्या आहेत. जगभरातील अनेक विमान कंपन्यांप्रमाणेच, एअर इंडियालाही पुरवठ्याच्या कमतरतेमुळे इंजिन उत्पादक आणि विमानाची देखभाल यंत्रणा प्रभावित झाली आहे. नवीन विमाने मिळण्यास उशीर झाल्यामुळे एअरलाइन जुनी विमाने दीर्घकाळ चालवते, देखभाल खर्च वाढवते आणि शेड्यूलिंग लवचिकता मर्यादित करते.

सिंगापूर एअरलाइन्सने आपल्या वार्षिक अहवालात त्या दबावांची थेट कबुली दिली आहे. कंपनीने म्हटले आहे की एअर इंडियाला पुरवठा साखळी समस्या, मध्य पूर्व मार्गांवर परिणाम करणारे निर्बंध आणि जेट इंधनाच्या वाढलेल्या किमतींचा सामना करावा लागत आहे. तरीही, सिंगापूर वाहकाने एअर इंडियाला त्याच्या मल्टी-हब एअरलाइन मॉडेलचा एक महत्त्वाचा भाग म्हणून वर्णन करून गुंतवणुकीसाठी वचनबद्ध राहण्याचा आग्रह धरला.

ते सार्वजनिक समर्थन महत्त्वाचे आहे कारण आर्थिक चेतावणी चिन्हे दुर्लक्षित करणे कठीण होत आहे. केपीएमजी, सिंगापूर एअरलाइन्सच्या खात्यांचे पुनरावलोकन करणाऱ्या लेखापरीक्षकाने सांगितले की, कठीण ऑपरेटिंग परिस्थिती आणि भू-राजकीय अनिश्चिततेमुळे एअर इंडियाच्या गुंतवणुकीशी संबंधित “अशक्तपणाचे संकेतक” आहेत.

सोप्या भाषेत, ऑडिटर्स प्रश्न करत आहेत की गुंतवणुकीसाठी नियुक्त केलेले सध्याचे मूल्य एअरलाइनच्या आर्थिक ऱ्हासामुळे अजूनही अर्थपूर्ण आहे का.

भू-राजकारण, इंधनाचा खर्च आणि सुरक्षा तपासणी यामुळे एअर इंडियावर दबाव वाढतो

एअर इंडियाच्या तोट्याच्या आसपासच्या आकड्यांवरून हे दिसून येते की बाह्य घटनांमुळे महत्त्वाकांक्षी एअरलाइन्स पुनरुज्जीवन योजना किती लवकर ओलांडू शकतात. या प्रकरणाशी परिचित लोकांच्या म्हणण्यानुसार, केवळ प्रतिकूल चलन चलनामुळे एअरलाइनला वर्षभरात ₹7,000 कोटी ते ₹8,000 कोटी रुपयांचा फटका बसला असेल. भारताच्या कामगार संहितेच्या नियमांशी संबंधित बदलांमुळे आणखी ₹1,000 कोटी ते ₹1,500 कोटी जोडले गेले.

तरीही मोठे नुकसान प्रादेशिक संघर्षांशी संबंधित इंधन आणि मार्गातील व्यत्ययामुळे झाले. खर्च नियंत्रणात ठेवण्यासाठी एअरलाईन्स कार्यक्षम मार्गावर जास्त अवलंबून असतात. प्रतिबंधित एअरस्पेसमुळे जेव्हा विमानांना लांब मार्गावर जाण्यास भाग पाडले जाते, तेव्हा हवेतील प्रत्येक अतिरिक्त तासाने इंधन खर्च, क्रू खर्च आणि देखभाल दबाव वाढतो.

एअर इंडियासाठी, पाकिस्तानी एअरस्पेस बंद केल्याने गंभीर ताण निर्माण झाला कारण त्याचे बरेच लांब पल्ल्याच्या मार्ग नैसर्गिकरित्या त्या कॉरिडॉरमधून पश्चिमेकडे जातात. भारत आणि उत्तर अमेरिका दरम्यानची उड्डाणे विशेषतः महाग झाली आहेत. लांब मार्गांमुळे देखील शेड्युलिंग गुंतागुंत निर्माण होते, ज्या वेळी स्पेअर विमाने आधीच मर्यादित आहेत अशा वेळी विमानाचा वापर दर कमी होतो.

गेल्या वर्षी अहमदाबादमध्ये ड्रीमलायनरच्या अपघातानंतर राजकीय आणि प्रतिष्ठेचा दबाव आला. या अपघातामुळे विमान कंपनीला प्रवासी, नियामक आणि विमानचालन विश्लेषकांकडून तीव्र तपासणी करण्यात आली. विमानाची देखभाल, ग्राहक सेवा आणि ऑपरेशनल विश्वासार्हतेबद्दल सुरक्षेची चिंता त्वरीत व्यापक टीकेशी जोडली गेली.

टाटा समूहाने केबिन्स अपग्रेड करण्यासाठी, विमानाच्या आतील वस्तूंचे नूतनीकरण करण्यासाठी आणि एअर इंडियाची प्रतिमा पुनर्बांधणी करण्यासाठी पैसा ओतला आहे. परंतु एअरलाइन टर्नअराउंड क्वचितच पटकन होते, विशेषत: जेव्हा ऑपरेशनल व्यत्यय वाढत्या खर्चाशी टक्कर घेतो.

एअर इंडिया आणि परदेशी स्पर्धकांमधील तफावत अधिकाधिक लक्षात येऊ लागली आहे. एअर इंडियाने उड्डाणे कमी केल्यामुळे, प्रतिस्पर्धी एअरलाइन्स मागणी पूर्ण करण्यासाठी पुढे येत आहेत. लुफ्थांसा ग्रुप आणि कॅथे पॅसिफिक हे अनेक आंतरराष्ट्रीय मार्गांवर कमी झालेल्या स्पर्धेचा फायदा घेऊन भारतात सेवा वाढवणाऱ्या वाहकांपैकी एक आहेत.

भारत हा जगातील सर्वात वेगाने वाढणाऱ्या विमान वाहतूक बाजारपेठांपैकी एक आहे. मध्यमवर्गीय प्रवासाचा विस्तार आणि आंतरराष्ट्रीय पर्यटन सुरळीत झाल्यामुळे प्रवाशांची मागणी वाढत आहे. तरीही प्रवासी संख्येतील वाढ ही आपोआप नफ्याची हमी देत ​​नाही. एअरलाइन्स इंधनाच्या किमती, चलनातील बदल आणि भू-राजकीय वाद यांच्याशी अत्यंत संपर्कात राहतात.

सिंगापूर एअरलाइन्स आर्थिक वेदना असूनही धीर धरण्याचा निर्धार करतात. कंपनीने पुनरुच्चार केला की एअर इंडिया अजूनही तिच्या दीर्घकालीन योजनांमध्ये बसते आणि फ्लीटचे नूतनीकरण आणि सेवा अपग्रेड आधीच सुरू आहे. विस्तारासोबतच्या विलीनीकरणाचा उद्देश एअर इंडियाच्या प्रिमियम ट्रॅव्हल बिझनेसला बळकटी देण्यासाठी आणि परदेशी स्पर्धकांविरुद्धची स्थिती सुधारण्यासाठी देखील होता.