लष्करप्रमुख जनरल धीरज सेठ नेपाळच्या दौऱ्यावर आले: भारतीय सैन्यात गोरखा भरतीचा मार्ग खुला होईल का? चार वर्षांपासून प्रलंबित असलेल्या खटल्याकडे डोळे लावून बसले आहेत

भारत आणि नेपाळमधील राजनैतिक आणि लष्करी संबंधांना नवी चालना देण्यासाठी भारतीय लष्करप्रमुख जनरल धीरज सेठ सध्या नेपाळच्या दौऱ्यावर आहेत. ही भेट अशा वेळी होत आहे जेव्हा नेपाळमध्ये नवीन सरकार स्थापन झाल्यानंतर भारतीय सैन्यात गोरखा सैनिकांच्या भरतीच्या मुद्द्यावरून पुन्हा एकदा गदारोळ सुरू झाला आहे. आपल्या या दौऱ्यात एकीकडे जनरल सेठ नेपाळी लष्कराच्या सर्वोच्च नेतृत्वाशी द्विपक्षीय संरक्षण सहकार्य मजबूत करण्यावर चर्चा करणार असतानाच, गेल्या चार वर्षांपासून रखडलेला भरतीचा वाद सोडवण्यासाठी महत्त्वाची चर्चा होण्याची शक्यता आहे. अग्निवीर योजनेंतर्गत गोरखा भरतीचे प्रकरण चार वर्षांपासून प्रलंबित आहे. 2022 मध्ये भारत सरकारने 'अग्निपथ योजना' सुरू केल्यापासून, नेपाळमध्ये भारतीय सैन्यात गोरखांची भरती प्रक्रिया ठप्प झाली आहे. नेपाळने असा युक्तिवाद केला की नियमांमध्ये केलेले बदल 1947 च्या त्रिपक्षीय करारातील (भारत, ब्रिटन आणि नेपाळ) तरतुदींनुसार नाहीत, ज्यामुळे नेपाळ सरकारने त्यावेळी भरती नाकारली आणि भारतीय सैन्यातील दोन प्रमुख भरती केंद्रे देखील बंद करण्यात आली. मात्र, कालांतराने नेपाळी तरुणांनाही या लष्करी योजनेत सहभागी होण्याची संधी मिळावी, अशी मागणी नेपाळच्या माजी गोरखा सैनिक आणि अनेक स्थानिक वर्तुळातून सातत्याने होत आहे. अशा परिस्थितीत राजनैतिक तोडगा काढण्यासाठी जनरल धीरज सेठ यांची नेपाळ भेट अत्यंत महत्त्वाची मानली जात आहे. सन्माननीय पदवी आणि माजी सैनिकांशी संवादाचा कार्यक्रम: नेपाळचे राष्ट्रपती रामचंद्र पौडेल त्यांच्या भेटीदरम्यान परंपरेनुसार जनरल धीरज सेठ यांना नेपाळी सैन्यातील सर्वोच्च आणि प्रतिष्ठित पद 'जनरल' या मानद पदवीने सन्मानित करतील. भारत आणि नेपाळ यांच्यात एकमेकांच्या लष्करप्रमुखांना हे सन्माननीय पद देण्याची ऐतिहासिक परंपरा 1950 पासून सुरू आहे. संरक्षण मंत्रालयाच्या मते, या भेटीचा मुख्य उद्देश दोन्ही मित्र देशांमधील पारंपारिक संरक्षण सहकार्य, परस्पर विश्वास आणि लष्करी समन्वय अधिक दृढ करणे हा आहे. त्यांच्या दौऱ्याच्या पुढील टप्प्यात जनरल सेठ 18 ऑगस्ट रोजी शिवपुरी येथील आर्मी कमांड अँड स्टाफ कॉलेजमध्ये प्रशिक्षणार्थी अधिकारी आणि परदेशी अधिकाऱ्यांना संबोधित करतील. यानंतर 19 ऑगस्ट रोजी पोखरा येथे आयोजित करण्यात येणाऱ्या माजी सैनिकांच्या विशाल मेळाव्यात ते सहभागी होणार असून शूर सैनिकांशी संवाद साधल्यानंतर ते मायदेशी परतणार आहेत.