यूएस मध्यावधी निवडणुकीची मतमोजणी सुरू, अनेक जागांवर रिपब्लिकन आणि डेमोक्रॅट्समध्ये निकराची लढत

वॉशिंग्टन (अमेरिका). यूएस मध्यावधी निवडणुकांसाठी, इंडियाना, जॉर्जिया, केंटकी, दक्षिण कॅरोलिना, व्हरमाँट आणि व्हर्जिनिया येथे आज भारतीय वेळेनुसार सकाळी 4:30 ते 5:30 दरम्यान (मंगळवार संध्याकाळी 6 ते संध्याकाळी 7 पर्यंत) मतदान केंद्रे बंद होती. त्यामुळे या महत्त्वाच्या निवडणुकीतील मतमोजणीची प्रक्रिया सुरू झाली आहे. काँग्रेसवर कोणाची राजकीय पकड राहणार हे या निवडणुका ठरवतील. प्रतिनिधीगृहाच्या सर्व 435 जागांसाठी, सिनेटच्या 35 जागा आणि राज्यपालांच्या 36 जागांसाठी झालेल्या मतदानाचा निकाल आज संध्याकाळपर्यंत अपेक्षित आहे. अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या कार्यकाळाच्या शेवटच्या दोन वर्षात काँग्रेसवर रिपब्लिकन पक्षाचे नियंत्रण राहते की डेमोक्रॅटिक पक्ष एका किंवा दोन्ही सभागृहात पुन्हा विजयी होतो हे यावरून ठरवले जाईल.

सीएनएन आणि सीबीसी न्यूजच्या वृत्तानुसार, मध्यावधी निवडणुकांचे निकाल हळूहळू समोर येऊ लागले आहेत. केंटकी आणि इंडियानामध्ये काही मतदान केंद्रे बंद असताना सुरुवातीच्या मतदानाची आकडेवारी जाहीर करण्यात आली आहे. रिपब्लिकन पक्षाचे उमेदवार अँडी बार यांना केंटकी सिनेटच्या जागेवर लवकर आघाडी मिळाली आहे. आतापर्यंत मोजलेल्या मतांपैकी बैर यांना 7,074 मते (67.6 टक्के) मिळाली आहेत. डेमोक्रॅटिक पक्षाचे उमेदवार चार्ल्स बुकर 3,187 मतांसह (30.4 टक्के) दुसऱ्या क्रमांकावर आहेत, तर केंटकी पक्षाचे उमेदवार क्रिस्टोफर कॅम्पबेल यांना 209 मते (2 टक्के) मिळाली आहेत.

जॉर्जिया सिनेटच्या शर्यतीत ओसॉफचा वरचष्मा आहे, तर दक्षिण कॅरोलिनामध्ये शर्यत जवळ आली आहे. जॉर्जियामधील सिनेटच्या शर्यतीत विद्यमान डेमोक्रॅट जॉन ओसॉफ आघाडीवर आहेत. 2021 मध्ये त्यांनी पहिल्यांदा निवडणूक जिंकली. दक्षिण कॅरोलिनामध्ये रिपब्लिकन सिनेटर डार्लीन ग्रॅहम आणि डेमोक्रॅट ॲनी अँड्र्यूज यांच्यातील लढत जवळची मानली जात असून जॉर्जियामध्ये गव्हर्नरपदाची शर्यतही तशीच आहे. व्हर्जिनियामधील डेमोक्रॅटिक सिनेटर मार्क वॉर्नर यांनी सिनेटमध्ये आणखी एक टर्म मिळवली असल्याचा अंदाज आहे. जॉर्जिया आणि दक्षिण कॅरोलिनामधील सिनेटच्या जागांसाठी जोरदार लढत होत आहे. त्याचप्रमाणे जॉर्जियामध्ये गव्हर्नर आणि व्हर्जिनियामध्ये प्रतिनिधीगृहाच्या दोन जागांसाठी चुरशीची स्पर्धा आहे.

केंटकीमध्ये मतदान संपल्यावर प्रतिक्रिया देताना अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी 'ट्रुथ सोशल' वर लिहिले, “केंटकीमध्ये मतदान संपणार आहे. एक मोठी गोष्ट आहे!” दुसऱ्या एका पोस्टमध्ये ट्रम्प यांनी फॉक्स न्यूज प्रस्तुतकर्ता जेसिका टार्लोव्ह यांच्यावर टीका केली. नेटवर्कच्या निवडणूक कव्हरेजवर प्रतिक्रिया देताना त्यांनी ही टिप्पणी केली. त्याने लिहिले, “मी फॉक्स न्यूजवर निवडणुकीपूर्वीचे निकाल पाहत आहे, पण जेसिका टार्लोव्हचा आवाज असह्य आहे. ती एकदम मूर्ख आहे. तिचा आवाज एकटाच मला चिडवतो. जोपर्यंत ती स्क्रीनवरून उतरत नाही तोपर्यंत मला दुसरीकडे जावे लागेल.”

वॉशिंग्टनबद्दल लोकांमध्ये प्रचंड असंतोष असल्याचे सीएनएनच्या मतदार सर्वेक्षणाच्या प्राथमिक निकालावरून दिसून आले आहे. काँग्रेस, सर्वोच्च न्यायालय आणि दोन्ही प्रमुख राजकीय पक्षांबद्दल मतदारांनी नकारात्मक मत व्यक्त केले आहे. सर्वेक्षणानुसार, 10 पैकी 7 मतदारांचा असा विश्वास आहे की काँग्रेस अध्यक्षपदावर पुरेसे नियंत्रण आणि संतुलन राखत नाही. डेमोक्रॅट्सपेक्षा रिपब्लिकन लोकांचे मत अधिक नकारात्मक असल्याचेही या सर्वेक्षणातून समोर आले आहे.

अर्थव्यवस्थेच्या मुद्द्यावर मतदारांच्या विश्वासाच्या बाबतीत डेमोक्रॅट्सना रिपब्लिकनपेक्षा थोडीशी धार आहे. मागील निवडणुकीच्या तुलनेत हा एक महत्त्वपूर्ण बदल आहे, कारण तेव्हा या विषयावर डेमोक्रॅटची स्थिती कमकुवत होती. तथापि, सुमारे 20% (एक पंचमांश) मतदारांनी अर्थव्यवस्थेला हाताळण्यासाठी कोणत्याही पक्षावर विश्वास नसल्याचे सांगितले.

दरम्यान, उपाध्यक्ष जेडी वान्स यांनी प्रशासनाच्या व्हिसा आणि रोजगार धोरणांचा बचाव केला. त्यांनी सांगितले की प्रशासनाने व्हिसाची फसवणूक रोखण्यासाठी आणि अमेरिकन कामगारांना कमी पगाराच्या परदेशी कामगारांऐवजी बदलण्यापासून रोखण्यासाठी काम केले आहे. “गेल्या काही वर्षांमध्ये, आम्ही व्हिसाची फसवणूक कमी केली आहे आणि जे अमेरिकन कामगारांना काढून टाकतात आणि त्यांच्या जागी कमी पगारावर असलेल्या परदेशी लोकांविरुद्ध लढा दिला आहे. कारण सार्वभौमत्व म्हणजे अमेरिकन नोकऱ्या अमेरिकन लोकांकडे गेल्या पाहिजेत,” व्हॅन्स यांनी एक्स-पोस्टमध्ये म्हटले आहे.

यावेळी किमान 10 अपक्ष उमेदवारही आपले नशीब आजमावत आहेत. सध्या, सिनेटमध्ये दोन स्वतंत्र सदस्य आहेत – व्हरमाँटचे सिनेटर बर्नी सँडर्स आणि मेनचे सिनेटर अँगस किंग. हे दोघेही डेमोक्रॅट्ससोबत एकत्र काम करतात. हाऊस ऑफ रिप्रेझेंटेटिव्हजमधील एकमेव स्वतंत्र सदस्य कॅलिफोर्नियाचे केविन किले आहेत. मार्चमध्ये रिपब्लिकन पक्ष सोडला तरीही ते सभागृहात रिपब्लिकन पक्षासोबत काम करतात.