पंजाबमध्ये भाजप शीख चेहऱ्याच्या शोधात, 'पाजी'ची जागा घेणार भज्जी?

भारतीय जनता पक्ष (भाजप) उत्तर भारतातील बहुतेक राज्यांमध्ये सरकार चालवत आहे, परंतु पंजाब हे असे राज्य आहे जिथून पक्षाचा एकही लोकसभा खासदार नाही. या राज्यात भाजपकडे हिंदू पक्ष म्हणून पाहिले जाते आणि त्याचा प्रभाव फक्त शहरी भागात आहे. 2020 पर्यंत भाजपने शिरोमणी अकाली दलासोबत युती करून निवडणुका लढवल्या पण त्यांना फार कमी जागा मिळाल्या. आता भाजप राज्यात सरकार स्थापनेचे स्वप्न पाहत असून पक्ष प्रभावशाली नेत्यांच्या शोधात आहे. पक्षातून हिंदू पक्षाचा टॅग काढून पंजाब पक्षाचा टॅग देता यावा यासाठी शीख नेत्यांवर पक्षाची नजर आहे. अलीकडेच आम आदमी पक्षाच्या खासदारांमध्ये लोकप्रिय क्रिकेटपटू हरभजन सिंगच्या नावाचाही समावेश आहे. आगामी काळात पक्ष त्यांना पंजाबमधील लोकप्रिय शीख चेहरा म्हणून सादर करू शकतो.

पंजाबमधील भारतीय जनता पक्षाला 2027 च्या विधानसभा निवडणुकीत आपला प्रभाव सोडायचा आहे. अमित शहा यांनी तर स्वबळावर सरकार स्थापन करण्याचा दावा केला आहे. अशा स्थितीत पक्ष इतर पक्षांतील नेत्यांना फोडून सामाजिक क्षेत्रातील लोकांना पक्षात जोडत आहे. नवज्योतसिंग सिद्धू हे एकेकाळी पक्षाचा मोठा शीख चेहरा होता पण नंतर त्यांनी पक्ष सोडला आणि काँग्रेसच्या राजकारणात प्रवेश केला आणि आता ते सक्रिय राजकारणापासून दूर आहेत. मात्र, त्यांच्या जागी भाजपला आतापर्यंत एकाही शीख नेत्याला उभे करता आलेले नाही आणि अनेक प्रयोगही फसले आहेत. अशा परिस्थितीत हरभजन सिंग नवज्योत सिंग सिद्धूची जागा घेऊ शकेल का?

हेही वाचा: 7 खासदारांनी 'आप' सोडली, पंजाबच्या कोणत्या एक डझन आमदारांकडे आहेत डोळे? नाव माहित आहे

भाजपला हरभजनकडून आशा आहेत

पंजाबमध्ये शीख चेहऱ्याचा भाजपचा शोध हरभजन सिंगमुळे संपुष्टात येऊ शकतो. याची अनेक कारणे आहेत. नवज्योतसिंग सिद्धू यांनी पक्षाला चांगली आघाडी दिली होती आणि त्यामागील प्रमुख कारण म्हणजे त्यांची लोकप्रियता आणि लोकांना पटवून देण्याची कला. हरभजन सिंग हा देखील सिद्धूसारखा क्रिकेटपटू राहिला आहे. पंजाबमध्ये ते खूप लोकप्रिय आहेत आणि भाजप त्यांच्यासारखा लोकप्रिय चेहरा शोधत होता.

हरभजन सिंग यांच्याबाबतचा नकारात्मक मुद्दा असा आहे की ते राज्यसभेचे खासदार झाले असले तरी त्यांनी 'आप'साठी सक्रियपणे काम केले नाही. ते राजकीय वक्तव्येही करत नाहीत आणि सिद्धू यांच्या तुलनेत फार कमी बोलणाऱ्या नेत्यांमध्ये त्यांची गणना होते. राजकीयदृष्ट्या ते कधीही वादात सापडले नाहीत, त्यामुळे ते भाजपसाठी चांगला पर्याय ठरू शकतात. शीख असल्यामुळे आणि त्यांच्या लोकप्रियतेच्या जोरावर ते पंजाबमध्ये भाजपला मजबूत करू शकतात.

हरभजनसिंग हा भाजपसाठी एक चेहरा असू शकतो पण त्याला पक्षात चेहरा म्हणून सादर करणे सोपे जाणार नाही. हरभजनसिंगने अद्याप राजकारणात स्वत:ला सिद्ध करता आलेले नाही. 'आप'ने त्यांना राज्यसभेवर पाठवले होते, पण राजकारणी म्हणून त्यांची धरपकड नाही. याशिवाय ते राजकारणातही सक्रिय भूमिका बजावत नाहीत. हरभजन सिंग आयपीएल 2026 मध्ये हिंदी कॉमेंट्री पॅनलचा एक भाग आहे आणि राजकारणापासून अंतर राखत आहे. आतापर्यंत त्यांनी सक्रिय राजकारण करण्याची इच्छा व्यक्त केलेली नाही. भारतीय जनता पक्षात बाहेरून आलेले अनेक नेते आहेत ज्यांच्यावर पक्षातील कट्टर नेते नाराज किंवा नाराज आहेत. पक्षाने हरभजन यांना पक्षाचा मुख्य चेहरा म्हणून प्रोजेक्ट केल्यास पक्षातील कट्टर नेते तसेच काँग्रेस आणि इतर पक्षांतील ज्येष्ठ नेते अस्वस्थ होऊ शकतात.

भाजपने यापूर्वीही अनेक प्रयोग केले आहेत

पंजाबमधील लोकप्रिय चेहऱ्यावर भाजपने बाजी मारण्याची ही पहिलीच वेळ नाही. याआधीही पक्षाने इतर पक्षांतील अनेक शीख चेहऱ्यांचा पक्षात समावेश केला आहे. सनी देओलला राजकारणात आणून भाजपने पंजाबमध्ये मोठी सट्टा खेळली होती आणि गुरदासपूर लोकसभा मतदारसंघातही त्यांनी विजय मिळवला होता. मात्र, सनी देओल भाजपच्या अपेक्षा पूर्ण करू शकला नाही. लोकसभेच्या कार्यकाळातही ते चित्रपटांमध्ये व्यस्त राहिले आणि लोकांमध्ये त्यांची सक्रियताही कमी होती. याबाबत लोकांमध्ये नाराजी असून त्यांनी 2024 मध्ये निवडणूकही लढवली नाही आणि राजकारणापासून अंतर ठेवले. त्यांच्याबाबत भाजपची योजना फसली.

अमरिंदर सिंग हे पंजाबच्या राजकारणातील अनेक दशकांपासून प्रमुख चेहऱ्यांपैकी एक होते. 2017 मध्ये काँग्रेसच्या विजयानंतर त्यांना मुख्यमंत्री करण्यात आले पण पक्षातील गटबाजीमुळे पक्षाने 2022 च्या निवडणुकीपूर्वी त्यांना मुख्यमंत्री पदावरून हटवले आणि त्यानंतर त्यांनी स्वतःचा पक्ष स्थापन केला. निवडणुकीतील पराभवानंतर त्यांनी भाजपमध्ये प्रवेश केला. मात्र, वाढत्या वयामुळे त्यांनाही आता राजकारणात सक्रिय भूमिका करता येत नाही. 2024 च्या लोकसभा निवडणुकीत त्यांच्या पत्नीचा पराभव झाला. पक्षनेतृत्वावरही ते खूश नाहीत. मनप्रीत सिंग बादल हे एकेकाळी पंजाबच्या राजकारणात मोठा चेहरा म्हणून उदयास आले होते, पण भाजपमध्ये गेल्यानंतर त्यांनाही विशेष काही करता आले नाही. 2024 मध्ये गिद्दरबाहाच्या पोटनिवडणुकीत त्यांचा दारुण पराभव झाला होता.

सध्या शीख नेत्यांकडे पाहिले तर भाजपकडे फक्त कॅप्टन अमरिंदर सिंग आणि रवनीत बिट्टू सारखे नेते आहेत. कॅप्टन अमरिंदर वयात आल्याने, रवनीत बिट्टू हे एकमेव पगडी घातलेले नेते आहेत ज्यांना पंजाबचे लोक चांगले ओळखतात. ते एका मोठ्या राजकीय कुटुंबातून आलेले आहेत, अनेक वेळा खासदार राहिले आहेत आणि सध्या केंद्र सरकारमध्ये मंत्री आहेत.

हेही वाचा: पंजाबमधील आम आदमी पार्टीच्या व्होटबँकेवर 7 खासदारांच्या विभक्त होण्याचा काय परिणाम होईल?

एचएस फुलकावर पैज लावू शकतात

पंजाबमध्ये भाजप ज्येष्ठ वकील एचएस फुलका यांच्यावरही बाजी मारू शकते. एचएस फुलका हे १९८४ च्या शीखविरोधी दंगलीतील पीडितांसाठी लढत आहेत. त्यांनी नुकताच भाजपमध्ये प्रवेश केला आहे. भाजपची शीखविरोधी प्रतिमा सुधारण्यात आणि शिखांचा पक्ष म्हणून प्रस्थापित करण्यात एचएस फुलका महत्त्वाची भूमिका बजावू शकतात. मात्र, वयामुळे तो कमकुवत उमेदवार ठरू शकतो. याशिवाय विक्रमजीत सिंग साहनी, माजी आमदार केवलसिंग ढिल्लॉन, हरजीत सिंग ग्रेवाल, फतेहजंग सिंग बाजवा यांसारखे नेते, जे आम आदमी पार्टी सोडून राघव चड्ढा यांच्यासह भाजपमध्ये दाखल झाले आहेत, ते पक्षाच्या शीख चेहऱ्यांमध्ये आहेत.