ड्रिंक अँड ड्राइव्ह प्रकरणी डेव्हिड वॉर्नर अडचणीत; कर्णधारपद धोक्यात!

ऑस्ट्रेलियाचा दिग्गज फलंदाज डेव्हिड वॉर्नर पुन्हा एकदा वादाच्या भोवऱ्यात अडकला आहे. यावेळी प्रकरण गंभीर असून याचा परिणाम त्याच्या क्रिकेट कारकिर्दीवरही होऊ शकतो. ड्रिंक अँड ड्राइव्हच्या (मद्यधुंद अवस्थेत गाडी चालवणे) आरोपाखाली अडकलेल्या वॉर्नरला आता न्यायालयाचा सामना करावा लागणार आहे, ज्यामुळे त्याच्या सिडनी थंडरच्या कर्णधारपदावरही टांगती तलवार दिसत आहे.

​ऑस्ट्रेलियन मीडियाच्या रिपोर्टनुसार, काही दिवसांपूर्वी वॉर्नरला सिडनीमध्ये ड्रिंक अँड ड्राइव्हच्या आरोपाखाली पकडण्यात आले होते. असे सांगितले जात आहे की, ईस्टर संडेच्या दिवशी त्याच्या रक्तातील अल्कोहोलची पातळी ०.१०४ आढळली, जी कायदेशीर मर्यादेपेक्षा दुप्पट आहे. ३९ वर्षीय वॉर्नरला पुढील तपासासाठी पोलीस ठाण्यात नेण्यात आले. आता त्याला ७ मे रोजी ‘डाऊनिंग सेंटर लोकल कोर्ट’मध्ये हजर राहावे लागणार आहे. या प्रकरणामुळे वॉर्नरच्या सिडनी थंडरमधील कर्णधारपदावर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे. ‘क्रिकेट NSW’ साठी ही परिस्थिती अधिकच संवेदनशील आहे, कारण त्यांचे ‘ट्रान्सपोर्ट फॉर NSW’ सोबत २३ वर्षांपासून रस्ते सुरक्षा भागीदारीचे (Road Safety Partnership) संबंध आहेत.

​क्रिकेट NSW चे मुख्य कार्यकारी अधिकारी (CEO) ली जर्मन यांनी या प्रकरणावर प्रतिक्रिया देताना सांगितले की, वॉर्नरच्या कथित ड्रिंक अँड ड्राइव्हच्या घटनेवर ते सध्या फार काही बोलू शकत नाहीत, कारण यामध्ये कायदेशीर बाजू गुंतलेली आहे. “हे आरोप निश्चितपणे चिंताजनक आहेत आणि आम्ही ते अतिशय गांभीर्याने घेत आहोत. क्रिकेट NSW मध्ये आम्ही सुरक्षित ड्रायव्हिंगचे खंबीर समर्थक आहोत, मद्यधुंद अवस्थेत गाडी चालवण्याचे नाही. आम्ही आमच्या खेळाडूंना याबद्दल जागरूक करतो. न्यायालयातील खटला समोर असताना आम्ही या प्रक्रियेदरम्यान डेव्हिडला साथ देऊ, पण त्याचबरोबर या अत्यंत महत्त्वाच्या विषयावर आम्ही आमच्या खेळाडूंना अधिक शिक्षित करण्याचा प्रयत्न करू.” असेही त्यांनी स्पष्ट केले की, वॉर्नरच्या कर्णधारपदाबाबत अद्याप कोणताही अंतिम निर्णय झालेला नाही आणि यावर पुढे विचार केला जाईल.

​वॉर्नर सध्या ‘पीएसएल’ (PSL) मध्ये कराची किंग्सचे नेतृत्व करत आहे. याआधी त्याने बिग बॅश लीगमध्ये शानदार कामगिरी केली होती, जिथे त्याने ८६.६ च्या सरासरीने धावा केल्या होत्या. सध्या हे प्रकरण कायदेशीर प्रक्रियेत असून येत्या काही दिवसांत न्यायालयाच्या सुनावणीनंतरच चित्र स्पष्ट होईल. परंतु, हा वाद वॉर्नरची प्रतिमा आणि त्याचे कर्णधारपद या दोन्हीवर खोलवर परिणाम करू शकतो हे मात्र नक्की.