पंजाबमधील 50 नगरपालिकांच्या वॉर्डातील निवडणुका रद्द, 6 आठवड्यांत फेरमतदान घेण्याचे सक्त आदेश

भारतीय न्यायव्यवस्थेने स्थानिक निवडणुकांमध्ये पारदर्शकता आणि निष्पक्षता सुनिश्चित करण्यासाठी एक अतिशय मजबूत आणि ऐतिहासिक पाऊल उचलले आहे. पंजाब राज्यातील स्थानिक स्वराज्य संस्थांच्या निवडणुकांशी संबंधित एका मोठ्या आणि महत्त्वाच्या याचिकेवर सुनावणी करताना सर्वोच्च न्यायालयाने पटियाला आणि मोगा जिल्ह्यातील एकूण 50 नगरपालिकांच्या निवडणुका पूर्णपणे रद्द केल्या आहेत. या सर्व प्रभागांमध्ये सहा आठवड्यांत नव्याने व निष्पक्ष निवडणुका घेण्याचे सक्त आदेश न्यायालयाने दिले आहेत. स्थानिक निवडणुकांमध्ये मोठ्या प्रमाणात हेराफेरी, हिंसाचार आणि नामांकन प्रक्रियेत अडथळा निर्माण झाल्याच्या तक्रारींनंतर हा निर्णय घेण्यात आला आहे. चौकशी आयोगाच्या अहवालात मोठा खुलासा. हे संपूर्ण प्रकरण 21 डिसेंबर 2024 रोजी झालेल्या स्थानिक स्वराज्य संस्थांच्या निवडणुकांशी संबंधित आहे. निवडणुकीदरम्यान मोठ्या प्रमाणावर अनियमितता झाल्याच्या तक्रारी लक्षात घेऊन सर्वोच्च न्यायालयाने 24 मार्च 2025 रोजी पंजाब आणि हरियाणा उच्च न्यायालयाच्या माजी न्यायाधीश निर्मलजीत कौर यांच्या अध्यक्षतेखाली एक सदस्यीय चौकशी आयोग स्थापन केला. प्रदीर्घ तपासानंतर, या आयोगाने आपला तपशीलवार अहवाल 18 नोव्हेंबर 2025 रोजी सर्वोच्च न्यायालयात सादर केला. हा अहवाल स्वीकारताना, मुख्य न्यायमूर्ती सूर्यकांत, न्यायमूर्ती जॉयमाल्या बागची आणि न्यायमूर्ती व्ही. मोहना यांच्या खंडपीठाला असे आढळून आले की निवडणुकीदरम्यान नामनिर्देशन प्रक्रियेत कायद्याचे खुलेआम उल्लंघन झाले. आयोगाच्या अहवालानुसार, उमेदवारांचे नामनिर्देशनपत्र जबरदस्तीने हिसकावले गेले, फाडले गेले किंवा नष्ट केले गेले, अनेक उमेदवार आणि त्यांच्या समर्थकांना मारहाण करण्यात आली, बेकायदेशीरपणे ताब्यात घेण्यात आले आणि धमकावण्यात आले. पटियाला आणि मोगा या प्रभागांमध्ये पुन्हा मतदान होणार आहे. त्याचा आढावा घेतल्यानंतर सर्वोच्च न्यायालयाने स्पष्ट केले की, लोकशाही प्रक्रियेचा गळा घोटलेल्या 50 प्रभागांमध्ये पुन्हा निवडणुका घेणे बंधनकारक आहे. या 50 वॉर्डांमध्ये पटियाला जिल्ह्यातील 28 वॉर्ड आणि मोगा जिल्ह्यातील 22 वॉर्डांचा समावेश आहे. सुनावणीदरम्यान, पंजाब सरकारची बाजू मांडणारे ज्येष्ठ वकील कपिल सिब्बल यांनी न्यायालयाला सांगितले की, आयोगाच्या सूचना आणि फेरनिवडणुका घेण्याच्या सूचनांवर राज्य सरकारचा कोणताही आक्षेप नाही. यानंतर, सर्वोच्च न्यायालयाने पंजाब आणि हरियाणा उच्च न्यायालयाच्या मुख्य न्यायाधीशांना पुन्हा निवडणूक प्रक्रियेवर देखरेख ठेवण्यासाठी हायकोर्ट बारच्या किमान दोन किंवा तीन वरिष्ठ सदस्यांना 'निरीक्षक' म्हणून नियुक्त करण्याचे निर्देश दिले आहेत. कडक व्हिडिओग्राफी आणि सुरक्षा व्यवस्था निवडणूक प्रक्रियेत कोणतीही हेराफेरी टाळण्यासाठी, सर्वोच्च न्यायालयाने अतिशय कडक सुरक्षा आणि पाळत ठेवण्याचे मानक ठरवले आहेत: उमेदवारी अर्ज भरण्याची संपूर्ण प्रक्रिया, त्यांची छाननी, निवडणूक चिन्हांचे वाटप आणि मतदानाची व्हिडिओग्राफी केली जाईल. व्हिडीओग्राफीचे हे सर्व डिजिटल रेकॉर्ड पूर्णपणे सुरक्षित ठेवण्यात येईल आणि ते देखरेख समितीकडे सुपूर्द केले जातील. निवडणुका सुरू होण्यापूर्वी, पंजाब सरकारला ड्युटीवर तैनात करण्यासाठी सर्व अधिकारी, कर्मचारी आणि डीएसपी रँकपर्यंतच्या पोलिस अधिकाऱ्यांची प्रभागनिहाय यादी संनियंत्रण समितीला सादर करावी लागेल. पुनर्निवडणुकीच्या संपूर्ण प्रक्रियेचा संपूर्ण खर्च आणि अधिकाऱ्यांचे मानधन पंजाब सरकार उचलेल, तसेच त्यांना आवश्यक प्रशासकीय आणि सुरक्षा सहाय्य देखील प्रदान केले जाईल. निवडणूक पूर्ण झाल्यानंतर उच्च न्यायालयाच्या मुख्य न्यायमूर्तींना अंतिम अहवाल सादर केला जाईल आणि मतदान निष्पक्ष आणि भयमुक्त वातावरणात पार पडल्याचे मुख्य न्यायमूर्ती पूर्णतः समाधानी असतील तेव्हाच ही प्रक्रिया पूर्ण मानली जाईल, असे न्यायालयाने स्पष्ट केले आहे.