अमेरिकेला जाताना त्याचे इथिओपियामध्ये अपहरण झाले, अपहरणकर्त्यांनीच त्याला भारतात पाठवले.

मात्र, गुजरात पोलिसांशी सतत बोलणी केल्यानंतर खंडणीची मागणी 15 लाखांवर आली. ही रक्कमही कुटुंबाकडे नव्हती. यानंतर, या घटनेने अचानक असे वळण घेतले की कथित अपहरणकर्त्यांनी तिघांना विमानतळापासून सुमारे 2 किलोमीटर दूर सोडले आणि भारतात परतण्यासाठी त्यांची तिकिटेही बुक केली.

तिघेही 1 ऑक्टोबर रोजी भारतात परतले आणि गुजरातमधील मेहसाणा जिल्ह्यातील लंघनाज येथे पोहोचले. घरी जाण्यापूर्वी तो थेट पोलिस ठाण्यात गेला. पोलिसांच्या म्हणण्यानुसार, त्यांच्यासाठी ही एक महत्त्वाची प्रक्रिया होती आणि फोन संभाषणातून त्यांच्या सुटकेमध्ये महत्त्वाची भूमिका बजावणाऱ्या पोलिस अधिकाऱ्यांना भेटण्याची संधीही होती.

तुम्ही इथिओपियाला कसे पोहोचलात?

ममता, रुत्विक आणि मयुरी या उत्तर गुजरातमधील वडसामा गावातील रहिवासी आहेत. तिघेही शेतकरी कुटुंबातील आहेत. कुटुंबाला अमेरिकेला जाऊन तिथे नव्याने आयुष्य सुरू करायचे होते. मात्र, अमेरिकेतील ट्रम्प प्रशासनाने स्थलांतराबाबत घेतलेल्या कठोरतेमुळे त्यांना थेट अमेरिकेत पोहोचणे कठीण झाल्याचे सांगण्यात येत आहे. त्यामुळे कुटुंबाने कथित बेकायदेशीर आणि लांबचा 'डिंकी' मार्ग घेण्याचा निर्णय घेतला.

पोलिसांनी दिलेल्या माहितीनुसार, तिघेही 21 सप्टेंबर रोजी स्वतंत्र विमानाने भारतातून निघाले. ममताने जयपूरहून फ्लाइट घेतली, तर इतर दोघांनी दिल्लीहून प्रवास सुरू केला. तिघेही मध्य पूर्व मार्गे इथिओपियातील अदिस अबाबा येथील बोले आंतरराष्ट्रीय विमानतळावर पोहोचले. पण अमेरिकेच्या प्रवासाचा हा पाय त्याच्यासाठी खूप कठीण ठरला.

कसे झाले अपहरण?

पोलिस तपासानुसार, ज्या एजंटने तिघांसाठी तिकिटे बुक केली होती त्यानेच त्यांचे अपहरण केले. तिघांनाही निर्जन आणि निर्जन ठिकाणी नेण्यात आल्याची माहिती आहे. पोलिसांना दिलेल्या जबाबानुसार, त्याला घरात डांबून ठेवले होते, हात बांधले होते आणि डोळ्यावर पट्टी बांधली होती.

रुत्विकवर प्राणघातक हल्ला झाल्याची बाबही समोर आली आहे. दरम्यान, इन्स्पेक्टर एएम गेहलोत यांनी दिलेल्या माहितीनुसार, या दोन्ही महिलांसोबत गैरवर्तन झाल्याची कोणतीही माहिती मिळालेली नाही. पोलिस सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, कथित अपहरणकर्त्यांनी तिघांचे सामानही स्वतःकडे ठेवले आणि त्यांच्या सुटकेसाठी एक कोटी रुपयांची खंडणी मागितली.

कुटुंबाकडे काय माहिती होती?

यावेळी तिघांनीही त्यांच्या कुटुंबीयांशी संपर्क साधला होता, मात्र पोलिसांच्या म्हणण्यानुसार त्यांना त्यांची खरी परिस्थिती सांगता आली नाही. आपण कॅनडामध्ये आहोत आणि अमेरिकेत पोहोचल्यानंतर लवकरच त्यांच्याशी संपर्क करू, असे तिघांनी कुटुंबीयांना सांगितले होते. यानंतर अचानक त्यांचा संपर्क तुटला. इन्स्पेक्टर एएम गेहलोत यांनी दिलेल्या माहितीनुसार, कुटुंबियांना सांगण्यात आले होते की अमेरिकेत पोहोचल्यानंतर तिघांशी संपर्क साधला जाईल, परंतु त्यानंतर त्यांच्याशी कोणताही संवाद झाला नाही. पोलिसांचे म्हणणे आहे की तोपर्यंत हे तिघे कथितपणे 'बाबा खान' नावाच्या व्यक्तीच्या ताब्यात होते आणि त्यांना त्यांच्या कुटुंबाशी खोटे बोलण्यास भाग पाडले जात होते.

घरच्यांनी तिघांशी बोलणं बंद केल्यावर काळजी वाढू लागली. 29 सप्टेंबर रोजी त्याच्या कुटुंबीयांनी लांगनाज पोलिस ठाण्यात हरवल्याची तक्रार दाखल केली होती. 22 सप्टेंबरपासून तिघांशी संपर्क नसल्याचे कुटुंबीयांनी पोलिसांना सांगितले. येथून पोलिसांनी या प्रकरणाचा तपास सुरू केला.

पूर्वी अपहरण झालेल्या माणसाने कशी मदत केली?

यावेळी कडी शहरात राहणारा वंश नावाचा युवक असल्याची माहिती पोलिसांना मिळाली. पोलिस सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, वंशचे इथिओपियामध्ये अपहरण करण्यात आले होते आणि त्याच्या सुटकेसाठी त्याने 40 लाख रुपयांची खंडणी दिली होती. त्याच्याकडून मिळालेल्या माहितीमुळे पोलिसांना तिन्ही चुलत भावांपर्यंत पोहोचण्यास मदत झाली.

किती खंडणी मागितली?

पोलिसांनी दिलेल्या माहितीनुसार, ज्या व्यक्तीने तिघांचे अपहरण केले, त्याने स्वत:चे नाव बाबा खान असल्याचे सांगितले. पोलिस सूत्रांचे म्हणणे आहे की, “बाबा खान” हे त्याचे खरे नाव नसण्याची शक्यता आहे. तो व्हॉट्सॲपवर व्हॉईस कॉलवरच बोलायचा आणि व्हिडिओ कॉलवर यायला तयार नव्हता. तो आपली ओळख लपवण्याचा प्रयत्न करत असल्याचा पोलिसांना संशय होता. या तिघांच्या सुटकेच्या बदल्यात कथित अपहरणकर्त्याने सुरुवातीला एक कोटी रुपयांची मागणी केली होती.

कुटुंबाने किती पैसे दिले?

इन्स्पेक्टर गेहलोत यांच्या म्हणण्यानुसार, कथित अपहरणकर्त्याशी झालेल्या संभाषणादरम्यान पोलिसांनी त्याला समजावण्याचा प्रयत्न केला की, तिघांचे कुटुंब मध्यमवर्गीय शेतकरी कुटुंब आहे आणि ते इतकी मोठी रक्कम देऊ शकत नाहीत. त्याला अमेरिकेत घेऊन जाणाऱ्या नेटवर्कला ६० लाख रुपये आधीच देण्यात आल्याचेही कुटुंबाच्या वतीने सांगण्यात आले. ही रक्कम तिघांना प्रत्येकी 20 लाख रुपये देण्यात आल्याचे सांगण्यात येत आहे. सततच्या वाटाघाटीनंतर कथित अपहरणकर्त्याने त्याच्या मागण्या कमी केल्या.

मागणी कशी कमी झाली?

पोलिसांनी दिलेल्या माहितीनुसार, वाटाघाटीनंतर कथित अपहरणकर्त्यांनी खंडणीची मागणी 15 लाख रुपयांपर्यंत कमी केली. यापेक्षा कमी रकमेवर तिघांना सोडणार नाही, असे त्याने सांगितले. म्हणजे तिघांसाठी प्रत्येकी पाच लाख रुपयांची मागणी करण्यात आली. तरीही त्यांच्याकडे इतके पैसेही नाहीत, असे पोलिस व कुटुंबीयांकडून सांगण्यात आले.

पोलिसांनी कोणती पद्धत अवलंबली?

याप्रकरणी लंघनाज पोलिसांनी वेगळाच मार्ग अवलंबला. पोलिसांनी डांगरवा गावातील आदित्य पांचाळ याला विश्वासात घेतले. पोलीस सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, कथित अपहरणकर्त्याने आधी आदित्य पांचाळ याच्याशी संपर्क साधला होता. यानंतर आदित्य पांचाळ यांना पोलिसांच्या उपस्थितीत कथित अपहरणकर्त्याशी बोलण्यास सांगण्यात आले. इन्स्पेक्टर गेहलोत यांच्या म्हणण्यानुसार, पांचाल, कुटुंबातील एक सदस्य आणि दोन पोलिस बाबा खान यांच्याशी सलग अनेक फोन कॉल्सवर बोलले. या तिघांची सुरक्षित सुटका व्हावी हा संभाषणाचा उद्देश होता.

पोलिसांनी दिलेल्या माहितीनुसार, आदित्य पांचाळने वडोदरा येथील एका एजंटसोबत तिघांच्या कुटुंबाशी संपर्क साधला. भार्गव पटेल असे या एजंटचे नाव आहे. मात्र पोलिसांनी पटेलचा शोध घेण्याचा प्रयत्न केला असता तो गायब झाल्याचे सांगण्यात आले. भार्गव पटेल हा या संपूर्ण नेटवर्कचा भाग असण्याची शक्यता पोलिसांना आहे.

या प्रकरणाची माहिती मेहसाणा पोलिसांच्या स्थानिक गुप्तचर शाखेला म्हणजेच एलआयबीला देण्यात आली. याशिवाय, या प्रकरणाची माहिती गुजरात पोलीस मुख्यालय, गांधीनगर आणि परराष्ट्र मंत्रालय म्हणजेच नवी दिल्ली स्थित एमईए यांनाही देण्यात आली होती.

गोष्टी कशा घडल्या?

30 सप्टेंबर रोजी कथित अपहरणकर्ता आणि कुटुंबातील चर्चेदरम्यान प्रकरण पुन्हा एकदा तणावाचे बनले. कुटुंबीय प्रतिनिधीने बाबा खान यांना ५ लाख रुपयेही देऊ शकत नसल्याचे सांगितले. अशा परिस्थितीत 15 लाखांची मागणी पूर्ण करणे त्यांना शक्य नाही. पोलीस सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, यामुळे कथित अपहरणकर्ता चांगलाच संतापला.

त्याने शिवीगाळ करून फोन कट केल्याचा आरोप आहे. यानंतर काही काळ कुटुंबीयांना कोणतीही माहिती मिळाली नाही. पण नंतर अचानक असे काही घडले ज्याची कोणालाच अपेक्षा नव्हती.

अचानक एक व्हिडीओ कॉल आला, स्क्रीनवर तिघेही दिसले.

त्यानंतर कुटुंबाला एका अनोळखी नंबरवरून व्हिडिओ कॉल आला. घरच्यांनी कॉल उचलला तर पलीकडे ममता, रुत्विक आणि मयुरी दिसत होत्या. दुसऱ्याचा फोन उधार घेऊन हा व्हिडिओ कॉल केल्याचे तिघांनी सांगितले. कथित अपहरणकर्त्यांनी त्याची सुटका केल्याचे त्याने कुटुंबीयांना सांगितले. पोलिसांनी दिलेल्या माहितीनुसार, तिघांनाही विमानतळापासून सुमारे 2 किलोमीटर अंतरावर टाकण्यात आले.

कथित अपहरणकर्त्यांनी भारतात परतण्यासाठी त्याचे विमानाचे तिकीटही बुक केले होते. म्हणजेच ज्या टोळीने त्याचे अपहरण करून खंडणी मागितली होती, त्याच टोळीने शेवटी त्याचे भारतात परतीचे तिकीट बुक करून त्याला सोडून दिले.

30 सप्टेंबर रोजी संध्याकाळी मुंबईकडे रवाना झाले

तिघांनी 30 सप्टेंबरच्या संध्याकाळी आदिस अबाबाहून मुंबईला जाणारे इथिओपियन एअरलाइन्सचे ईटी 640 फ्लाइट पकडले. ते विमानात चढले तेव्हा त्यांच्याकडे फक्त त्यांचे पासपोर्ट होते. पोलिस सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, कथित अपहरणकर्त्यांनी त्यांचे उर्वरित सामान स्वतःकडे ठेवले होते.

भारतात परतल्यानंतर पोलिसांना काय म्हणाले?

तिघांनीही पोलिसांना सांगितले की, त्यांना आदिस अबाबा येथील एका निर्जन ठिकाणी असलेल्या घरात नेण्यात आले. तेथे त्याचे हात बांधून डोळ्यावर पट्टी बांधण्यात आली होती. इन्स्पेक्टर गेहलोत यांनी दिलेल्या माहितीनुसार, दोन्ही महिलांसोबत गैरवर्तन झाल्याची कोणतीही माहिती मिळालेली नाही. तिघांनीही वंशला ओळखत नसल्याचे पोलिसांना सांगितले. वंश हा तोच तरुण आहे, ज्याच्या कथित माहितीनंतर पोलिसांना त्याच्याबद्दल सुगावा लागला.

वंश कोण आहे आणि त्याची माहिती महत्त्वाची का होती?

पोलीस सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, काडी शहरातील रहिवासी असलेला वंश हा याआधी इथिओपियामध्ये कथित अपहरणाचा बळी ठरला होता. त्याच्या सुटकेसाठी त्याने 40 लाख रुपयांची खंडणी दिल्याचे सांगण्यात येत आहे. त्यांना तिन्ही चुलत भावांची माहिती मिळताच त्यांनी त्यांच्या कुटुंबीयांना व पोलिसांना माहिती दिली. यानंतर लंघनाज पोलिसांनी हे प्रकरण गांभीर्याने घेत कुटुंबीयांकडून बेपत्ता झाल्याची तक्रार नोंदवून पुढील तपास सुरू केला. मात्र, तीन चुलत भावांनी वंशला ओळखत नसल्याचे पोलिसांना सांगितले.

अमेरिकेला जाण्यासाठी 'डिंकी रूट' का निवडला गेला?

पोलिसांनी दिलेल्या माहितीनुसार, ममताचा यूएस व्हिसाचा अर्ज फेटाळण्यात आल्यानंतर कुटुंबाने तिघांनाही अमेरिकेला पाठवण्यासाठी 'डिंकी' मार्ग निवडण्याचा निर्णय घेतला. इन्स्पेक्टर गेहलोत यांच्या म्हणण्यानुसार, कुटुंबीयांनी विचार केला की ममताला अमेरिकेला पाठवण्यासोबतच तिच्या दोन लहान चुलत भावांनाही पाठवावे. हे तिघेही अमेरिकेत नव्याने आयुष्य सुरू करू शकतील, अशी कुटुंबाला आशा होती. या कारणास्तव तिघांनाही एकत्र पाठवण्याचा निर्णय घेण्यात आल्याची माहिती आहे.